项述不知为何, 忽然就变得疲惫不堪, 意识却仍然是清醒的, 陈星将他扶到后院，让他躺在回春堂的一张病榻上, 谢道韫诊过脉, 看了陈星一眼, 没有说话。
“你们这段时日里, 接触过什么人么”谢道韫问。
陈星“我俩前日刚到建康，见的人多了，可也没有奇怪的人。”
谢道韫又问“吃过什么东西”
陈星不住回忆, 他俩住在谢家，谢家饮食一切如常, 昨天在东哲, 项述也未喝过他们家的茶，倒是自己喝了不少。入夜后只在冯千钧家喝了酒，冯千钧绝不可能来算计他们。
陈星依次答了，谢道韫方知原来自己小叔家的客人, 就是陈星。
陈星抓着项述的手不放, 将心灯注入到项述的全身经脉中, 奇怪的是竟毫无异常。
“该不会是”
谢道韫没有回答。
项述没有睡着，只抬起另一只手，拇指抵在眉心前揉了几下, 陈星说“项述, 你犯困吗”
“不困。”项述皱眉道, 就是没力气，“先回去罢。”
这时顾青端了一碗熬得浓浓的药汤过来，陈星闻到了浓烈的参味，项述说“我不用喝这个，我不困，不是瘟疫。”
“你喝喝看”陈星说。
项述似乎有点恼火，伸手要挡，陈星却不由分说道“我喂你喝，你听话。”
谢道韫观察两人关系，又看了眼顾青，顾青勉强笑笑，朝谢道韫点头，意思是“是你想的那样”。谢道韫的眉头便微微皱着，似乎有点担忧。
项述道“行，我自己喝”
陈星知道项述不喜欢在人前表露出自己的虚弱，便不勉强他，及至项述喝下那碗汤，当场就精神了些。
“里头有什么药材”陈星朝谢道韫问。
“人参、杜仲、续断、补骨脂”谢道韫脸色如常，一连说了十余味药物，全是烈阳药性的大补之物，“师父开出的方子。”
项述喝完药之后起身，不想再待在药堂中。
陈星于是跟着起身，反正该知道的，从谢道韫处也大概清楚了，只得道过歉意，谢道韫也不朝他们要药费，便让顾青送两人出门，备了车，送他们回谢府。
“好些了么”陈星一半是被项述吓着了，一半也是自己吓自己。毕竟项述在他的心目中一直是无所不能的形象，渐渐地竟是忘了他的本事再高，终究是要吃饭、要喝水要睡觉的血肉之躯，骤见他似乎染病，顿时就慌了神，焦急担忧得不行，在车上按着项述的脉门不放。
项述正在思考，没有回答陈星，陈星连着唤了几声，项述方回过神，迎上他目光时，有点生气地说“我说了，不犯困，你不相信我”
陈星只得点点头，一时间他也不知道该怎么办了，只希望不是什么大麻烦。
“两年多前，我调查克耶拉行踪，从洛阳南下时，也碰到过一模一样的情况，”项述说，“才被晋军所俘。”
陈星“”
陈星想起来了，当时他还奇怪了好一会儿，项述这等身手，究竟是怎么被抓的
“一刹那，失去了所有的力气。”项述皱眉道。
“后来怎么好的”陈星诧异道。
项述自言自语道“我不知道，也许是吃你那药好的，也许是在见你之前便已恢复，只是汉人们不食与水，令我无法挣脱。被抓到襄阳以后，虚弱了好一阵子。”
项述抬起手，提了下重剑，勉强能提起，那动作却明显地现出迟滞与无力。
“就像突然一下，力气全部消散，”项述喃喃道，“怎么回事陈星，你能不能冷静点”
“我我怎么啦”陈星不知所措道，“我看上去很慌张吗”
项述皱眉道“你看上去才像得了瘟疫。上一次能好，这次也一定能。”
陈星稍稍镇定下来，说“我因为我有点害怕。”
陈星拉着项述的手不放，项述打量他片刻，陈星终于渐渐镇定下来，说“先休息一天看看吧。”
当日陈星观察项述病情，又怀疑是某种顽疾，这情形让他越来越疑惑，项述并不像谢道韫所描述的一般嗜睡犯困，表情如常，只略显疲惫，也许不是染上了瘟疫。但也有可能是项述本身体质强健，染病后症状不明显。
这夜陈星搬到项述房中，与他同榻而卧，第二天清晨，项述如常醒了。陈星心想真是谢天谢地，起来就去按项述的脉搏，脉象搏动有力，是正常的。
“感觉怎么样”陈星问。
项述起身，试着提起重剑，说“不行，连出招亦是困难，若有敌人前来，会相当麻烦。”
说着，项述与陈星交换了一个眼神，彼此都感觉到了危险，陈星喃喃道“会是他们吗尸亥的手已经伸到这里来了”
项述说“未必，至少迄今为止，还没有麻烦找上门来，他们兴许还不知道我被削弱的情况，咱们依旧在暗处，但须得相当小心谨慎，认真对待。从那天听完冯千钧所述别来之事后，我便始终觉得不妥。尸亥不可能放弃南方，他一定早在襄阳之战前，就已经打起了建康的主意。”
陈星起初怀疑的是瘟疫与尸亥有关，哪怕尸亥并未亲自或派出手下来到江南，疫情的散播也全因魃而起。诸多复杂的信息却干扰了他的判断，又令他觉得，这件事也许与魃关系不大
是不是从一开始，自己就猜错方向了陈星开始感觉到建康城熙攘繁华的表象之下，潜藏着某种未知的危险。若假设尸亥的手下已潜伏在江南一地，预谋颠覆偏安的晋廷，只是推行他的计划并不像北方大地顺利，那么眼前的一切，就可以说通了。
“你说得对，”陈星承认道，“是我掉以轻心了。”
项述点了点头，仿佛并不因丧失武力而气势消减。陈星也发现了，项述只是体力流失得厉害，头脑却依旧是清楚的，并不像通常情况下所描述的“失魂落魄”一说。
陈星于是调整了药方，请谢家人去购买药材，去掉谢道韫开的几味药物，以增强体力为主。谢安循例下朝来，又请出陈星、项述用饭。陈星开始询问，建康、丹阳、会稽、秣陵四地，在过去的一年里是否有行迹怪异的人出没。
“没有。”谢安想了又想，说道，“怎么了听说你们昨天去见道韫了”
陈星与项述先前简单地商量过，决定今天就动身前去认真调查，不能再拖了，于是说道“近几日里就不叨扰您了，我们须得出去一趟。”
谢安朝陈星说“我前几天方派出人去会稽，找记有不动如山书简的来处，估摸着今明两天就回来了，就不再等等吗”
项述“眼前的事比较重要，先留着罢。说不定在会稽也能碰上。”
谢安欲言又止，片刻后又问“有什么事，能帮得上忙的为何急匆匆的要走”
陈星倒是不疑谢安，真要算计他们早算计了，也不会等到现在，但项述武力尽失一事，少一个人知道总是好的，于是便只说与瘟疫有关。谢安闻言缓缓点头，正在这时，谢道韫却带着顾青来了。
“好点了”谢道韫进门就说，并朝谢安点头，见过礼，过来检查项述的脉搏，与陈星对视一眼，陈星缓缓摇头。
“项兄弟身体不舒服”谢安问道。
“没有。”陈星马上答道。
谢道韫查过，发现项述较之昨天也差不多，却不嗜睡，又不是瘟疫，心下当真好生疑惑。不片刻，外头又来了人造访谢安。却是东哲钱庄东家，只是这次上门的，已不再是温哲，换了数名男人。
今日谢安家中当真好生热闹，只见来人捧着一个匣子，里头装满了地契，朝项述说“述律大人，这是夫人嘱我等带来的地契，钱庄内实在没有这么多钱了，只得拿年前在建康、会稽等地置办的一些产业相抵，不知您意下如何。”
谢安已经听懵了，陈星摆手示意他先别问，看过地契，原来温哲回去一算，现钱实在没有这么多，也或许不想将银子掏空了付予项述，于是便想了这么一招。
“放着罢，”项述神色如常道，“算完还剩多少”
来人恭恭敬敬道“这里的地契、产业折合一百万两银。尚有二百万两待付，夫人请求述律大人再给半年的宽限时间。”
“哎小叔”谢道韫忙上前给谢安顺背，谢安闻言已差点昏过去。
“可以。”项述见对方连地契也拿出来了，足见诚意，总不好逼人太甚，便答应了宽限，来人仿佛料到早有此一说，忙顺着话头，取出笔纸来，欣然道“这就请大人留张纸条，小的也好回去交差。”
“我述律空说的，还不算数么”项述冷冷道，“你大可现在就回，否则我可要改变主意了。”