一名通讯兵快步跑到两人身边，敬礼后道发现日军侦察机的踪迹，请司令官指示是否派出战斗机将其驱逐？”
李维青举起望远镜，看了看西北方若隐若现的陆地，心中知道那里不是有日军陆海军驻扎的埃法特岛而是新赫布里底群岛南部的埃若曼高岛、塔纳岛和阿纳托姆岛，但依然生出一种以后要征服它们的欲望。
沉吟一下，李维青下达命令：“无需驱逐，任由其继续接近！舰队继续向前航行三十海里，随后紧急转向西南方向，从亨特岛南部进入珊瑚海，形成我方准备奇袭努美阿港以及澳洲东部海岸的假象，吸引日本海军联合舰队的注意力。”
随着作战参谋安名洋与通讯兵一起离去，又过了二十多分钟，北方的天空中出现了一架日军的侦察机。远远地看到海面上行驶的庞大舰队，日军侦察机显然吃了一惊，迅速在空中划出一道弧线，很快消失在天际。
李维青从望远镜里看到这一幕，摇摇头会心一笑，从炎热的舰桥上返回开放有冷气的指挥舱。
一个小时后，日本海军联合舰队位于布里斯班的司令部便接到这一紧急情报，山本五十六海军大将迅速召集军事会议。
联合舰队参谋长福留繁少将道：“南支那海军出现在珊瑚海与斐济海结合部，非常出人意料，我判断他们极有可能是想查明我们在失去第一航空舰队后的实力，也有可能是企图袭击我们位于新喀里多尼亚岛、斐济群岛、汤加群岛和澳洲东海岸的军用机场，为陆军登陆创造条件。”
取代南云忠一出任第一航空舰队司令官的山口多闻大将刚好率领舰队到布里斯班进行休整，因此也列席了此次会议。听完福留繁少将的分析，他有些疑惑地问道：
“从最新的情报看，南支那海军的舰队已经折而向西南方向运动，目标直指努美阿港，但为什么他们不刚开始就直接向着努美阿港而去，非要到斐济群岛与新赫布里底群岛之间的海域去兜一圈呢？”
联合舰队航空参谋端久利雄大佐分析：“或许他们原本是想先出其不意拿下斐济群岛的维提岛吧！作为该地区最大的岛屿，维提岛面积一万多平方公里，我们在岛上的驻军主要集中在东南部的苏瓦、北部的塔武阿、西北部的劳拖卡和西部的楠迪等平原地区，以南支那军队在婆罗洲展现出的实力，我们在岛上的少量驻军很难阻挡他们的攻势！”
“一旦维提岛易手，支那海军即可依靠其强大的空中力量，以苏瓦港为母港，攻略周边岛屿，逐步向北推进，蚕食珊瑚海海域，我们在战略上的优势将不复存在，甚至连联合舰队的活动空间都会被严重束缚。值得庆幸的是，南支那海军的企图被我方侦察机发现，不得不临时改变航向，把攻击目标改为战略地位更重要的新喀里多尼亚岛。”
山本五十六点了点头：“有这个可能……现在他们向西南方而来，我想除了准备在新喀里多尼亚岛动手脚外，或许还想瞅准机会袭击澳洲东部海岸的陆基机场和军事基地。之前我听南支那中央政府的广播，支那远征军的司令官和副总参谋长死于我们的‘特种弹’攻击，后来继任的正副总司令又死于赴任的路上。”
“根据军令部情报部门反馈的消息，死的这些人和南支那元首安毅关系密切，肯定他们的海军琢磨着怎么报仇！”
山口多闻起身来到大幅地图前，默默看了一会儿中南太平洋的大幅海图，摇摇头道：“我们需要防守的地方太多，舰队太过分散了，如果南支那海军以有心算无心，依次寻找我们各航空舰队的麻烦，逐个击破，那就危险了！”
山口多闻在心中斟酌一番，转向山本五十六：“司令官，我认为这个时候，有必要集中联合舰队主力，与支那海军决一死战。”
“山口君的建议与我不谋而合！”
山本五十六热血上涌，大声说道：“自开战以来，大日本帝国海军还未在具有决定性意义的海战中失利过，南云的失败，在于南支那陆军的强大，但现在南支那海军深入我方腹地，失去了陆基战机的支持，而我帝国海军拥有天时地利人和，此时不主动寻求决战，更待何时？”
“传我的命令，第二航空舰队立即从帕皮提、阿瓦鲁阿、努库阿洛法、帕果帕果、阿皮亚等港出发，十天后在维拉港集合，随后直插斐济海，绕向南方的诺福克岛，堵住南支那海军的退路。第五航空舰队从马朱罗、塔拉瓦、关岛、特鲁克群岛出发，半月内抵达拉包尔港，汇合后向南进入珊瑚海。”
说到这儿，山本五十六向山口多闻长鞠一躬：
“山口君，你是有名的航母作战专家，在对美国海军作战中你表现出非同一般的天赋，取得了空前的大捷，现在正是需要依靠你的谋略与勇气的时候了！第一航空舰队需要在一周内完成集结，然后找到南支那人海军，伺机寻求战略决战，明白吗？”不跳字。
“嗨！”
山口多闻连忙也向山本五十六鞠了一躬：“此战不成功便成仁！山口愿与山本君共勉！”
珊瑚海南部海域，安家军海军太平洋舰队主力特混舰队绕过新喀里多尼亚岛南部的松树岛后，没有掉头向北，而是径直向西南方向的布里斯班港冲去。
日军在新喀里多尼亚岛上的陆基航空兵，不断地派出侦察机，查明安家军海军舰队的动向。日本海军联合舰队的潜艇和水上飞机母舰，四处游弋，紧紧地咬住安家军海军舰队的屁股不放。
与此同时，第一航空舰队以旗舰“信浓”号航空母舰为首的特混舰队驶出布里斯班港，先向东北方海域驶去，准备与来自莫尔兹比港和努美阿港的分舰队汇合。此前在南华卫星侦查中于维拉港消失的那支日本海军分舰队，原来是从新喀里多尼亚岛北部绕道前往努美阿港了。
而位于澳洲东海岸的日军野战机场，则严阵以待，随时准备给予来犯之敌以迎头痛击。
二月一日，在距离澳洲东海岸约三百余海里时，安家军海军主力特混舰队突然掉头北上，向珊瑚海腹心地区闯去，全然不顾那里是日本海军控制最严密的地区。
一场惊天动地的海上大决战即将爆发！
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第二二二八章进击珊瑚海
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