出行那天是个艳阳天，一点儿都没有离愁别绪的苦闷。来送行的不过是寥寥几名户部郎中和小吏，旁的人一个未见，到底是皇上亲下的贬谪，谁也不知道冯阁老这辈子还有没有机会再爬起来？自然便没多少人敢轻易投资。
母亲林氏和宋姨娘柳姨娘站在路边，带着早已换上女童装束的冯少棠，以及吃着手指还不懂事的冯少芝一起送行。林氏手里拽着少棠，眼睛却盯着驴车上的少兰，眼泪刷刷的往下流，蠕动的嘴唇似乎是随时会有什么脱口而出。然而蠕动终究是无声的，因为她心里清楚，两个孩子既已调换，如现下再叫破，那全家都是欺君之罪，也不必流放，直接送法场还简单许多。
女人们哭天抹泪，尤其是大嗓门的宋姨娘，用前几日送葬时同样规格的嚎丧嗓音，哭的在旁押解的教坊管事嬷嬷直皱眉眼。
冯少兰，不，从今天开始就要被称呼为冯少棠了，她正留意着即将押解她们父女俩北上的衙役。两位衙役是刑部派出来的，而刑部则一直是归张文举统管，这两位衙役有没有暗中接到上官的指示，预备在路上对他们父女俩下手？冯少棠斜着眼睛偷偷打量那两人，试图从他们端详父亲的神情里发现出点什么。
名叫黄祥的麻子脸壮汉压根没正眼瞧着父亲，他正靠着驴车，扒拉着车上的行李，就好像隔着青皮包袱也要捏出些许油水似的。押解衙役搜刮犯人的行囊已经是不成文的规矩了，冯少棠并没有太多意外，更何况已经被抄过的家还能有多少好物？她和父亲的行李不过就是几件衣裳、几本书和普普通通的文房四宝罢了。
大约是没摸出什么，黄祥的神情越发不耐烦了，他张嘴刚想催促正在寒暄的冯阁老上路，却被另一个名叫孙锐的衙役抬手阻住了。
“多等一刻又无妨，就当给户部脸面呗。”冯少棠听到孙锐冲黄祥道。
于是黄祥便将到口的话又重新咽了下去。
冯少棠暗自将两个人的一举一动都牢记在心里。
冯秉忠终于交代完了所有他认为该交代的话，也没有安慰早已哭成了泪人的几个妾，最终只抱了抱幼女，在她红彤彤的小脸颊上亲了一口，随即眼神复杂的望着真正的儿子，张了张口却只是长叹了一声，没有说话。
身穿襦裙的少年脸上泛起了羞红，他刚张嘴想喊最后一声爹，却听他父亲突然道：“照顾好自己。”说罢父亲瘦削的手掌就落在了他的头上。
憋了许久的眼泪终于夺眶而出，少年哽咽不成声，冯秉忠却硬起心肠调头爬上了驴车。
黄祥翻身上马，扬鞭炸响。冯少棠感觉到父亲的身体开始颤抖，天资聪颖的嫡子曾经让他多么骄傲，此刻的离别就有多么的令他痛彻心扉。
少年流着眼泪追向驴车，却没跑几步却因不习惯而被衣裙绊倒。破了音的“爹”字随风传来，终于换得老人潸然泪下。
一辆驴车驮着父女俩和行李，两名衙役随旁押解，没有给父女俩上枷锁，只是用麻绳缠了手，总体而言也算是破例了。
按大佑律，充军流放日行五十里，抵达西北边镇彭城足有三千多里地，两月之内必须入营登记造册，否则一律算作逃兵。若没有代步的驴车，只怕以父亲的年纪和她现在的小身板，压根用不着暗杀，都能挂在路上。
冯少棠身靠衣服包裹坐着，屁股被颠簸的车板硌的生疼，她挪了挪位置，靠近了父亲。
父亲仍旧沉寂在离愁别绪里无法自拔，他靠着车板仰着脸眺望天空，灰败的脸上充满了悲伤。短短几日之间他经历了丧妻，离子，以及毕生梦想的破灭，若不是皇上的许诺，冯少棠想，父亲只怕压根不会强撑着苟活下去。
远处密林中传来一阵鸟鸣，驴车拐了个弯，行上驿道，却见驿道两旁密密麻麻的站着百余名年轻儒生。
他们或踮着脚，或交头接耳，无不是满脸风尘仆仆与焦虑难安，直到看见驶来的驴车，方才鼓噪起来。
看到了父亲，带头几名儒生躬身行礼，接着百余人接二连三的弯下了身躯。
“学生恭送先生北上，祝先生一路顺风。”
齐喝声震耳欲聋，惊得拉车的驴子都连打了几个响鼻。
冯少棠惊异的抬起头，环顾四周，随即她瞧见了一股勃勃生机从老父的脸上燃起。冯秉忠黯然的双目如同着了火一般闪闪发亮，他抬手冲儒生们执意，激动的几乎破声道：“各位特意来给老夫送行，真……真是令老夫心怀大慰啊！”
领头的几个儒生追着驴车上前，递过两个包裹道：“学生无以报师恩，且拼凑几分薄物，还请先生不要嫌弃。”
冯秉忠愕然道：“这……老夫如何能收……”话还未说完却见那两儒生已经将包裹扔上了驴车，其中一人高叫着：“学生知晓先生看不上那等金银俗物，却都是挑了些路上合用的东西，先生莫要推拒。”其后众人亦附和道“先生莫要推拒！”