高辛三十九年八月，南荒云梦泽。
暮色苍茫，烟波浩淼。寒雁悲啼，风声呼号。万里大泽烟笼雾罩，白茫茫一片，依稀可以看见一团淡淡的红光，在西边徐徐沉落。
云梦泽素有“十日九雾”之称，春、秋、冬三季大雾弥漫，少有晴日，翡翠洲方圆百里尤其如是。
此刻正值黄昏，更是一日中雾霭最浓之时。
“呜——”浓雾之中突然响起一声苍凉的号角。白雾离散，碧滔分涌，一艘龙头三桅巨舰鼓帆破浪，若隐若现。
船长二十丈，风帆猎猎，气势恢弘。船首青铜龙头狰狞凶恶，栩栩如生，巨眼射出两道红光，在白雾中如赤电扫舞。船头以红磷火玉镶嵌了三个大字“火龙王”，熠熠夺目。
船高三层，主楼雄伟，几乎与船头角楼等高。甲板上熙熙攘攘地挤了许多人，举着千里镜，倚舷眺望，议论纷纷。
“好大的雾啊。”角楼上，一个青裳少女扶着舷栏，低声感叹。
“姑娘是第一次来云梦泽吧？”一个温雅的声音在她身后骤然响起，如在耳畔。
青裳少女吃了一惊，转身回望。见那人华服高帽，温文俊秀，正微笑地凝视自己，戒备之心登时一松，浅浅一笑道：“是啊，你怎么知道？”
她姿容平平，皮肤褐黄，与她那清婉悦耳的声音颇不匹配，但双眼清澈，笑起来时酒窝荡漾，光彩照人，登时迥然两判。
那人悠然道：“‘东海深，西海恶，最险却是云梦泽’。我第一次见到云梦泽的大雾时，还以为这一辈子再也回不了家呢。幸好那时带了巧倕制造的司南，心里才稍稍安定一些。”
听到“回家”二字，青裳少女妙目中闪过一丝怅惘之色，勉强一笑，低声道：“有时即便有最好的司南，也未必回得了家呢。”
那人微微一怔，大起知己之感，笑道：“是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能随波浮沉而已。想不到姑娘年纪轻轻，竟有如此感悟。”
青裳少女微微一笑，心里莫名涌起一丝凄伤，转过头，淡淡道：“‘人在江湖，身不由己’，公子这句话说得真好。”话音未落，大风吹来，裙裳流云似的起伏翻舞，仿佛要卷着她乘风而去。
黑发飞扬，飘飘如仙，更添几分楚楚风致，让人情不自禁地生出怜惜之意。那人心中不由得怦然一跳。
大雾凄迷，暮色苍苍，前方茫茫不可视物。船舰的红光探照灯纵横扫舞，号角高低起伏，指挥前行。
青裳少女心下怅惘，低声道：“也不知这雾什么时候才能散呢？”
那人道：“当年不周山之战，逆贼共工撞断天柱，天河倒泻，形成云梦大泽，将近百万军民被淹溺于湖底。百万冤魂凝结为阴霾妖雾，终年不散。据说这便是云梦泽大雾的由来。怨气不解，这雾可就难散了。”
青裳少女叹道：“云梦泽的传说数不胜数，每一个都血腥得很，不提也罢。”秋波一转，瞥见那人衣角的一个龙头标志，道：“公子……是东海龙族的么？”
那人微笑道：“姑娘猜得不错……”
正待说话，忽听长角激越，众人轰然失声，惊呼四起。
青裳少女心下一凛，转头望去，登时大骇，险些叫出声来。
只见探灯红光照处，波涛如血，赤浪汹涌，数百具尸体密密麻麻地随波沉浮，惨白浮肿，如断藕飘萍，在凄迷的浓雾里，说不出的惨烈诡异。
“水贼，一定是水贼！水贼来啦！”有人颤声大叫。此言一出，如一石击起千层浪，女子尖叫之声此起彼伏，众人推搡奔窜，甲板上登时乱作一团。
自从四十五年前共工之乱后，云梦泽逐渐成为大荒凶顽之徒集结之地。那些为帝国追剿的共工叛党、杀人放火的亡命凶贼纷纷逃入云梦大泽，万里神秘水域、茫茫大雾为他们提供了最好的庇护。
帝国军寻之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大围剿，不但没有达到预期目标，反而使得帝国莫名损失了上万精兵猛将。
叛党气焰因此更为嚣张，各自割据，相互援引，肆无忌惮横行大泽，劫掠沿岸，隐隐已成气候。
云梦泽也因此成为大荒最不安全的凶险地带，常有过往商船被洗劫一空，斩杀殆尽。眼下这数百人被开膛破肚，断头剁手，死状极之惨酷，颇似叛党水贼所为。
“火龙王”船上众人都是各国商贾，见到这等景象，难免魂飞魄散，战战兢兢。
青裳少女只瞧了片刻，便觉胸闷烦恶，心惊肉跳，被寒风吹拂，更是遍体侵凉，几欲作呕，急忙闭眼扭过头去。
那人轻轻一拍她的肩头，充沛真气轰然涌入，少女登时觉得暖流涌动，寒意尽消，心下感激，睁眼微笑道：“谢谢。”
那人微微一笑，大步走到栏前，气运丹田，大声道：“大家不必惊慌，请各自回舱休息。不管是否水贼，龙族战士必可护卫大家周全。”
他真气雄浑，声音温雅坚定，远远传开，在这凄风迷雾中听来，竟有说不出的镇定人心之力。骚动立止，众人纷纷定下神来。
“烂木奶奶的，咱是在‘火龙王’上，怕什么哪！”一个虬髯满面的商贾突然大吼一声，象是给自己壮胆。众人如梦初醒，纷纷附应呼喊。
“咚咚咚！”战鼓雷动，号角破空，片刻间，数百名剽悍精壮的龙族战士已有条不紊地奔上甲板，持戈弯弓，严阵以待；呐喊之声排山倒海，震耳欲聋。主楼上缓缓升起战旗，“东海火龙王”五个赤磷大字随着布幅翻卷，闪闪发光。
自一百五十年前黄帝统一大荒，分封十二国后，龙族占地利、船运之便，常常经由长江、黄河，运贩海盐鱼货到大荒各地，又将各国土特名产运回东海贩卖，成为海上商贾之国，富甲天下。
龙族商船多为战舰改建，坚实雄伟，又有骁勇善战的龙族士兵护卫，被誉为“永不沉没的流动城堡”，海盗水贼无不闻风辟易。因此为了安全，各国商贾旅客也往往搭乘龙舟，往来各国。
近二十年来，云梦大泽上虽然凶贼叛党横行日盛，龙族商船往来其间仍然极之安全，从未被侵扰过。其中原由一则是因为龙舟船坚士勇，难以攻克，令水贼望而生畏；二则是因为龙族商贾素来以商利至上，常常不顾帝国禁令，将海盐商货私自卖给大泽中的亡党凶徒。
因而对于时常被封锁围剿的乱党来说，这些龙族商船不啻于自己的生命供给线，自然不会自断咽喉。
如此一来，龙族商船反倒成为更加炙手可热的交通工具，各国商旅无不心甘情愿花费重资，搭乘龙舟。
这艘“火龙王”正是龙族最为著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕带领三百门生，采扶桑巨木，历时三年制成，坚固雄伟，机巧百出。船上可载千人，单单水手、战士便有六百人之多，实是固若金汤。
鼓声激奏，主楼上的将官吹号喝道：“弟兄们各就各位，小心提防。龙牙兵下去看看还有没有活口！”众龙兵一齐呐喊回应，士气高涨。
众桨齐飞，巨舰巍然破浪。主楼上又亮起几道彩光探灯，纵横交错，将浓雾笼罩下的湖面照得扑朔迷离。
众商贾心下大定，热血沸腾，一时之间反倒不愿回到舱房，想要看个究竟。
“扑咚！”水花四溅，十余名龙族战士腰上系着粗长的绳带，纷纷跃入浓雾，朝着前方漂浮的数百尸体游去。
狂风呼啸，云雾迷离，旌旗猎猎鼓舞。那人站在角楼上，衣袂翻卷，微笑沉吟，嘴唇偶有翕张，主楼号角便立时随之变换。
青裳少女心下微微一动：“难道是他在传音入密，调度指挥么？”见他适才于乱局之中从容自若，风度温雅翩然，蓦地想起一人来，脱口道：“公子可是姓敖？”
那人转头一笑，微一行礼道：“在下敖少贤，东海龙国商贾。冒昧敢问姑娘芳名？”
“敖公子？”青裳少女微微一震，心道：“果然是他！早该想到啦。”嫣然一笑道：“原来公子就是这艘船的东家‘炽龙侯’，龙族英豪，名不虚传，真是失敬啦。孤……我叫尹瑶，青鹰国人。”
“炽龙侯”敖少贤乃是龙国大长老、火龙王敖宸次子，为人温雅精明，极富谋略，亦是这艘巨舰的主人。
他原是龙国“龙牙舰队”的旗将，少年之时便曾指挥两千人的舰队，大破南海乱党八千之众，名震荒外，被视为龙族年青一代的翘楚。后来退出龙国军界，转而经商。十年来，将“火龙王号”经营得有声有色，成为大荒商贾最为倚重信赖的商船，他也因此被称为“大荒十大公子”之一。
敖少贤见这少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：“姑娘过奖了，青鹰国才是豪杰辈出之地。从前的羿神将，现在的箭神公都是古今罕见的英雄。正所谓人杰地灵，敖某素来敬服之极。”
顿了顿，扫了她手腕上的玉镯一眼，沉吟道：“恕在下冒昧，姑娘姓尹，却不知和青鹰国名医尹木容怎么称呼？若在下没有猜错，姑娘腕上的镯子似乎便是巫尹的辟邪镯……”
尹瑶心中一跳，下意识地将手腕将袖中一缩，浅浅一笑道：“敖公子果然电眼如炬。这个镯子确是我三叔的辟邪翡翠环。”
敖少贤肃然道：“原来姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上么？”
尹瑶微一迟疑，点头道：“是啊……”秋波转处，瞥见两个黑衣大汉在甲板上四处穿巡扫探，心中一沉，匆匆道：“敖公子，我要回舱去啦。”翩然转身，朝主舱轻快地奔去。
敖少贤微微一怔，还想说话，她早已飘忽折转，消失在楼梯处，惟有一缕淡淡的幽香缭绕鼻息，挥之不去。
他心下怅然，莫名生出一丝不舍之意。十余年来，他阅人无数，见过的美女也犹如东海之沙，不可计数。但不知何以，这相貌平平的少女竟让他一见如故，一颦一笑都能令他心驰神荡。
此时，那十余名龙牙兵已经游至浮尸群中，逐一细查。一名龙兵忽然大声叫道：“侯爷，这里还有一个活着的！”
众人哗然，敖少贤一凛，收敛心神，传音道：“快将他救上船来！”
大雾茫茫，众人都已挤到舷栏边，争先恐后地张望。尹瑶低头疾行，从那两名黑衣大汉之间穿过，朝主舱快步走去。
那两名汉子瞥见，神色登时一松，急忙转身尾随而来，传音道：“主公，云梦泽风浪险恶，奸党横行，不可在舱外待得太久。万一被人认出，那可……”
尹瑶淡淡道：“你们别老跟着我，自然就没人起疑认出了。”
两人神色尴尬为难，唯唯诺诺，不置可否。
尹瑶道：“他醒了么？”
两人精神一振，抢道：“侯爷已经醒了，正想见主公呢。”
尹瑶心中巨石霍然落地，微微一笑，加快脚步。
方入船舱，尹瑶便听见一个微弱的声音叫道：“姐姐！”她心下欢喜，泪水忍不住涌了出来。
这间舱房是“火龙王”上的天字号，宽敞舒适，分为里外两间。地上铺着厚厚的兽皮，四壁悬满挂毯，墙角的青铜九脚炉里火光跳跃，温暖如春，与舱外甲板上的凄风冷雾别如天壤。
一个青衣老者巍然盘坐在外间的皮垫上，面如重枣，灰眉长垂，双眼紧闭，正自调息养神。听见声响，细眼微微一睁，精光爆射，缓缓起身道：“主公。”
尹瑶点了点头，径直往里间走去。
青衣老者忽然淡淡道：“东海龙族素来桀骜不驯，无法无天，眼下局势险恶，难保不蠢蠢欲动。主公与人结交，还是小心些为好。”
尹瑶娇躯一僵，妙目中闪过凌厉怒色，淡然道：“巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什么妖蛊，竟能让神公足不出户，便可监察得一清二楚？”
“主公圣明！”她话音未落，一个矮胖侏儒便圆球似的从里间“滚”了出来，拜伏在地，连连叩头道：“尹木容就算吃了龙心豹胆也不敢给您下蛊，只是在主公镯子里装了几只相思虫而已……情非得已，万望恕罪！”
尹瑶眉尖一蹙，蓦地将镯子摘下，重重摔落在地，冷笑道：“几只相思虫而已？孤家是死囚，还是重犯？走到哪儿，和什么人说话，还要阁下监视钦准么？”声音虽然清柔依旧，但语意森然，显是嗔怒已极。
巫尹骇得面色一阵红，一阵白，豆大的汗珠涔涔滚落，匍匐在地，一句话也说不出来。他虽然骄狂傲慢，但在这少女跟前，却谦恭老实，判若两人。
那两名黑衣大汉见势不妙，也慌忙拜倒在地。
青衣老者木无表情，缓缓道：“主公金枝玉叶，凤凰之躯，臣等岂敢有一丝不敬之心？只是此行凶险莫测，几经死难，侯爷前车之鉴，焉敢再复？只要能保得主公周全，臣等就算千刀万剐、肝脑涂地，也在所不惜。”
尹瑶冷冷地盯着他，强忍怒气，胸脯微微起伏。这老者地位尊崇，远非巫尹可比，她虽然怒极，却也不敢朝他撒气。何况他所言无不在理，一时也难以反驳。
里间传出几声咳嗽，那微弱的声音喘气道：“姐姐，神公、巫尹赤胆忠心，行事谨慎，你也别太怪责他们啦……”说不到片刻，又剧烈地咳嗽起来。
尹瑶心中一酸，叹道：“你放心，姐姐自然不会怪他们。”当下不再理会巫尹等人，翩然走入里间。
床上卧着一个病恹恹的少年，脸容消瘦，苍白中泛着淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之气。瞧见尹瑶，少年登时露出一丝笑容，挣扎着想要坐起身来。
“你别起来。”尹瑶急忙将他扶住，见他暂时无碍，悲喜交织，眼圈不由得又红了。
青衣老者道：“主公放心，侯爷体内的剧毒都已逼出，伤口也以西海神泥与七彩土封好，只需好好调养即可恢复。”
少年笑嘻嘻道：“姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公护驾，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀试试……”
“胡说！”尹瑶嗔怪地瞪他一眼，却又忍不住抿嘴笑了起来。普天之下，她最疼爱的便是这个弟弟，自他受伤之后，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，笼罩于心头的阴霾才渐渐消散。
巫尹等人舒了口气，悄悄站了起来。
便在此时，舱门突然“笃笃”款扣，众人登时一凛。
只听一个温和悦耳的声音在门外问道：“在下东海敖少贤，请问巫尹大人在么？”
众人微微一愕，纷纷偷瞟尹瑶。尹瑶双靥微微一红，妙目中闪过一丝羞恼之色，心道：“他查得好快，转眼工夫便让他找着了。却不知他来作什么？”心中突然怦怦跳了起来。
巫尹转头望向青衣老者，见他木无表情地点了点头，这才咳嗽一声道：“我在这里。请问敖船主有什么指教？”
敖少贤道：“适才我们在湖里救起一人，所受伤势极为怪异，船上巫医束手无策。在下冒昧恳请巫尹大人……”
巫尹哼了一声，皱眉粗声道：“我现在忙得很，没时间管闲事，敖船主还是另请高明吧！”