“白姨娘”
一勺冰屑送到了嘴边，阿琇愣住了, “白姨娘病重了”
从上次白姨娘被送出府去, 她已经很久没有听到过这个名字了。
在府里, 也没有人提起白姨娘, 就好像从来都没有这样一个人似的。
刘妈妈不敢多嘴。
她也是这府里头的老人儿了，当然知道九姑娘其实是白姨娘所生, 不过是一出生就被抱到了大太太温氏跟前养活而已。
只是这算是心照不宣的秘密。
大太太那样疼爱九姑娘, 就连老太太也从来都只当九姑娘是大太太亲生, 谁会不长眼地去提九姑娘其实是姨娘生的
顾老太太看了一眼阿琇，温言道, “九丫头”
阿琇非常知机, 捧着冰碗站起来，“祖母，我去那边屋子吃。”
“只许吃这一碗, 不许偷偷跑去小厨房里多要”顾老太太故作严肃。
“知道啦知道啦。”阿琇小碎步跑着出去了。
等她走了，顾老太太才撂下了脸，“到底怎么回事”
看刘妈妈欲言又止的模样, 便知道她要说的，绝对不止白姨娘病重这么简单。
“庵里头清苦, 姨娘身子又柔弱, 打去了以后，就三天两头的不舒服。不过，老奴看着人虽然颓唐些，倒也没有大碍。所以, 这就大着胆子没来禀告老太太。只是这回”
刘妈妈看了看屋子里的丫鬟。
顾老太太示意她继续说。
压低了声音，刘妈妈说道，“许是前儿个天热，姨娘中了暑气，在外头晕倒了。给灌了药下去，人醒来后，我们都以为没事儿了。谁知道半夜里就发起了热，这两天又是给擦身子又是喝药的，看着却也没有什么用处。眼瞅着，整个人都好像不行了似的。”
“什么”顾老太太先只以为，是白姨娘又在装模作样。毕竟，从前这就是白姨娘常用的小手段了。
刘妈妈神色很是忐忑，再怎么说，白姨娘也还是老太太的亲外甥女哪。就算狠心地将人送到了庵里，可到底亲缘是断不了的。
“老奴看着，病情着实不轻。要不，也不敢就这么来惊动老太太。”
顿了一下，刘妈妈压低了声音，“姨娘昨儿个昏昏沉沉哭了半夜，想”
顾老太太眯起了眼睛。
刘妈妈硬着头皮往下说道，“想见见九姑娘。”
一瞬间，顾老太太脸上原本的怜悯之色尽数散去，面色沉了下来。
刘妈妈屏气凝神地侍立在旁边，也不敢多说。
约莫过了半盏茶的功夫，顾老太太才吩咐了刘妈妈，“罢了，海棠。”
一个丫鬟上前，“老太太。”
“去看看国公和大太太那里有没有空，若有，便请了他们来说话。”
海棠应声走了。
“看你这模样，怕是早起就开始赶路了。事情做得仔细，便该有赏。去账房里支五两银子，也回家里去歇歇。回头，我叫人请了大夫，你们一同回去。”
听到有五两银子的赏钱，刘妈妈顿时欢喜不已，见顾老太太没有别的吩咐了，方才躬身退了出去。
她才走了，靖国公和温氏便都来了。进门的时候，便看到阿琇从西屋里边一探头，吐了一下舌头又缩了回去。
靖国公心情尚好，拉着温氏进了屋子。
见他们夫妻携手进门，顾老太太忍不住笑了。儿子儿媳情分好，她自然乐见其成。不过这俩人都多大的年纪了看来阿琇倒是没说错。
“怪不得阿琇这丫头跑到了我这里躲着。”顾老太太笑道。
温氏脸上顿时有些发热，甩开了靖国公的手，上前请了安，“这个时候，母亲可是有事”
平常，顾老太太可是不会在大晌午的就把人找来。
“九丫头”顾老太太扬声叫了一声。
就听见阿琇脆生生答应了一声，颠颠儿地跑了过来，还对着温氏眨了眨眼睛，促狭之意尽显。
温氏无奈地捏了捏额角。
“祖母唤我做什么”阿琇跳到了顾老太太身前。
顾老太太摸了摸她的脸，“冰碗你吃完了小厨房里预备了不少，你和海棠一起给你姐姐们送过去。”
“哦。”情知这是支开自己，阿琇连忙和海棠一起出去了。
等她们都走了，顾老太太方才对靖国公夫妻二人说了白姨娘之事，“你们怎么想”
温氏并没有急着说话，只是转头看着靖国公。
此时靖国公心里五味陈杂，原本与温氏一番剖心之语，叫他这颗老心仿佛又找到了年轻时的心动。谁知眼睛都没眨，竟又有了白姨娘的消息，还是她病重，想要见阿琇的消息。
“不行。”
几乎是脱口而出。
靖国公对温氏安抚地点了点头，缓缓说道，“阿琇从小到大，她没有照管过一天，也没有尽过一分的心。如今，又何必再去打搅阿琇，叫她不快活”
他一直认为自己在几个孩子身上，是尽量一碗水端平的。但是摸着心口说，十根指头比出来还长短不一，更何况人心哪里就有十分的公正
他儿女这么多，说起来最疼爱的，还是阿琇和初一。
阿琇在他跟前长大，一直是个笑嘻嘻的小丫头，好像什么事情也烦恼不到她。看着这个最小的女儿每天都是眉眼弯弯的模样，靖国公觉得哪怕在衙门里累得不行，到家里那一刻都能尽数散去。
这个时候，偏要告诉她，她的生母不是温氏，而是另有其人是那个生出她不及一天，便要逼着他将她扔掉的白姨娘
靖国公觉得，从自己这里，便不能这样做。哪怕，白姨娘病重。
不是他无情，而是除了阿琇，他更不能对不起温氏了。
当年，是他将那个才出生，小小的孩子送到了温氏跟前去，也是他求着温氏亲自养活这个不被亲娘待见的孩子。
这些年，温氏在阿琇身上费了多少的心血
或许因为阿琇是个姑娘，在教养上，温氏比初一更加费心尽力。
所谓教养，绝不是只叫她吃饱穿暖。从衣食穿戴，到一言一行，温氏从来都是亲力亲为。阿琇与她，也格外的亲密。可以说，许多有血脉羁绊的母女，都没有温氏与阿琇来得亲近。
这些靖国公看在眼里，记在心里。
便是温氏不说话，靖国公自己也断然说不出“人都病重了，就让孩子去看一眼”的话来。
“还是，我去一趟吧。”靖国公低声道。“到底是我误了她。”
如果不是他，或许白姨娘会安安分分地嫁给当初老太太给她寻下的人家。哪怕门第低些，却能一心一计地守着她过日子。
如此想着，脸上便又露出些愧色。
顾老太太看在眼里，摆了摆手，“你也不必这么说。当年你有错，她便是清清白白了不成到了如今，再提这些也是无用。既然你要去，到底一场情分，你自去便罢。只是”
“你告诉白荷儿，这是我的意思。当初她既然弃了九丫头，到如今九丫头大了，难道就该叫她坐享其成天底下没有这般好事。九丫头，从来就不是她的女儿。”
至于说重病中的白姨娘听到这番话能否受得了，顾老太太并不考虑。她本就是心肠刚硬的人，白家姐妹曾经得过她的怜惜，却又偏偏都做了她不屑之事。如今，自然也剩不下什么情意了。送白姨娘到庵里去的时候，顾老太太便没有打算叫她全须全尾地再出来。
听刘婆子的话，这次怕是白姨娘真的要挺不过去。既是这样，叫儿子过去看望一回，也就算是尽到了心。
“母亲。”温氏开口了。她眼中带着感激。
顾老太太皱眉，“你要说什么我先告诉你，不许你犯傻。”
“我哪里会呢”温氏眉眼平和，既不见悲也不见喜，“阿琇是我的女儿，与旁人无干。只是白姨娘到底与刘姨娘她们不同，阿珠又远在北境，我去看看她，也在情理之中。”
她眼眸一转，摸了摸脸颊，轻声笑道，“不然，我也不放心。”
靖国公方正的脸便有些尴尬之色，心下明白，妻子这是在调侃自己上次被白姨娘抓了个满脸花的事情了。
顾老太太不明所以，却也拍了拍温氏的手，“那你们回去收拾收拾。我已经叫人去请大夫了，估摸着去了的话，今日赶不回城里。晚间，便住到咱们赁下的那处院子里头，也好有个照应。”
靖国公夫妻两个答应了，起身回去收拾东西。顾老太太这边，也叫丫鬟开了自己的库房去包了些药材药丸子之类的送到了正房，叫温氏一并带过去。
温氏自己也有东西带着，等都收拾利落了，外边车马备好，夫妻两个一起动身的时候，已经到了申时。
离着白姨娘所在的庵堂不算近，饶是一路车马行得飞快，到了的时候天色也已经擦黑儿了。
白姨娘确实病得挺重，被从庵里挪到了小院中，就安置在后院的厢房里。
留守的三四个仆妇见她昏昏沉沉的，不时还会说些胡话，而回城的刘妈妈却还没有回来，都是急得很了。眼见着靖国公等人到来，顿时如见救兵。
白姨娘确实是病得很重了。
一直跟在白姨娘身边照顾的陈妈妈听到外边的马车声，拉着白姨娘的手，抹了一把眼泪，轻声叫着，“姨娘醒醒，大夫就到了”
白姨娘眼皮儿动了动，从喉咙间溢出一抹微不可闻的声音，费力地抬起了手，指了指院子，又落了下去。
将她从小带大，陈妈妈自是明白她的心意，也顾不得什么了，起身踉踉跄跄往外跑。
冲到了院子外头，就看见了正扶着温氏下马车的靖国公。
“国公爷大太太”陈妈妈先是一怔，往靖国公夫妻二人身后看去，并没有阿琇的身影，眼中难免露出了失望。
想要福身下去请安，无奈年纪大了，又在白姨娘的床前守了一天一宿，只略微一弯腿，就险些摔倒。
慌得刘妈妈赶紧扶住了她。
“白姨娘怎么样了”温氏是知道陈妈妈的，这是个忠心的老人。此时见她已经是衰老的不成样子，想来这几年跟在白姨娘身边，也没少费了心力。
从前白姨娘得意的时候，也没见陈妈妈趾高气扬过。