贾九郎脚步十分轻快, 一点也不像腹痛难耐的样子，回了队伍中就鹌鹑似地缩着脖子, 恨不得能把一路上长出来的个子再缩回去。
蔺知柔若有所思地瞟了他一眼，比了个口型“不疼了？”
贾九郎讪讪一笑, 也用唇语回话“还成。”
正当此事, 皇太子仪仗已经进了门, 国子监的一众学官纷列于两侧行礼，国子监祭酒下阶相迎，举子和学生们在吏员的引导下拜倒在地。
皇太子乘坐轺车，前后仪卫导从，前来观礼的五品以上清资官和朝集使紧随其后, 乌泱泱的一大队人马涌入了国子监。
蔺知柔全程跪地, 直到马蹄、车轮和脚步声过去，也没能看见皇太子的真容。
不过一会儿正式行礼时, 除了近水楼台的弘文馆和国子监学生以外, 各地州府试排名靠前的举子也将有幸进入堂中观礼, 运气好的能一睹储君的尊容。
待太子和随行的官员进入正堂, 举子们站起身，礼官将州府试的前三名集中起来，排成数列, 以便由按照名次先后入场。
首当其冲的弘文馆和国子监学生, 接着是进士科州府试的第一名, 再是明经科和四门学, 其后便是各地神童举。
进士明经年年有, 神童却是难得一见，小孩子又不比成人那样占地方，礼部特别优待，上州的前三名都可以入内观礼。
其余人等就没有登堂入室的荣幸了，只能在阶下、廊下干站着。
正堂中乌压压地站了一片人，举童们年小个矮，其余几科的举子往前面一站，他们什么也看不见。
举童们好不容易进了堂中，结果也和站在外面差不多，有些人原本妄想能在太子跟前混个脸熟，此时见期望落空，都露出失望之色。
但是能走到这里的都是知道分寸的，只与同伴眼神交流，并不敢抱怨出声。
蔺知柔越过身旁使劲憋泪的张十八，瞥了一眼贾九郎，只见他一脸如释重负，腰也挺直了。
礼官宣布齿胄礼开始，庄重肃穆的礼乐响起，举童们被这气氛感染，纷纷低眉敛目，眼观鼻鼻观心，大气也不敢喘一声。
往年举子谒见先师太子很少露面，偶尔来一次也是观礼，亲自来行齿胄礼无疑是一种姿态。
蔺知柔不由沉吟，太子此举明面上是表明朝廷崇儒重道、尚德弘风的决心，可联想到近来传得沸沸扬扬的贵妃封后一事，太子在这节骨眼上高调来国子监行学礼，似乎有点拉拢士林的意思。
她不由想起师弟宋十郎说过的话，如果中第，她或许会被指为某位皇子的侍读，太子已经十六岁，当然不缺侍读，从二皇子到十皇子年岁都合适，都有可能。
其中二皇子和五皇子是贵妃所出，三皇子与太子一母同胞，都是先皇后所生，一众皇子中就属这三位身份最贵重，正好把前三名分了，伴随某个皇子数年，一朝出仕，自然也带了他的烙印，想撇清是不可能的。
贵妃那边安分一点还好，若是志存高远，保不齐就是一场腥风血雨，到时候神仙打架凡人遭殃，要是不幸站在落败的阵营里，别说前程，说不定连身家性命也一起丢了。
如此看来，临时换成薛舍人知贡举也未必是坏事。