北地气候多变且复杂, 在这辽阔而遥远的北疆，几乎难以感受到春夏。
春天几番雷，夏季几阵雨。
雨是畅快痛彻的，一颗一颗直直砸入地底的那种, 甚至能溅出坑来, 也溅出湿热沉闷，但只会持续几天。
之后，风乍起，就入秋了, 随之进入漫长的秋冬。
而越往边境去，天气就越复杂，有时候便是一天感受四季也有可能。
时日就在这翻转不定的气候中流逝过去——
笔直的官道上，车马辘辘而过。
来自边境的六位都督夫人结伴同行, 又去瀚海府中拜谒了一趟。
这一趟十分巧妙, 仿佛毫无边境两军对阵的剑拔弩张，只是一群北地的贵妇相约出游，便好似这北地也一派风平浪静。
眼下, 已在返回的路上。
去时六辆马车, 返回仍是六辆, 只是无人知道, 其中一辆里，多出了好几个人。
正中间的马车里, 李砚尚且没有回神。
前一日, 刚听说六位都督夫人再度入都护府来拜见大都护夫人, 还想着他姑姑会很忙，哪知到了半夜，他就被新露叫起来，登上了这辆车。
事前完全没有半点风声给他。
城守夜半开城放行，到此时，早已不知走出多远了。
马车很开阔，他的身旁坐着栖迟，对面坐着曹玉林，新露就在靠门的地方。
秋霜没来，据说是被他姑姑留下照看商号了。
“放心，这都是安排好的。”栖迟早就留心到他神色了，温温和和地说了一句。
李砚点头“嗯。”
他心里有数，那日遇刺的事还历历在目，姑姑带上他，肯定是为他的安全着想。
他又看看对面的曹玉林，除去上次被她救，这是第二次离她这般近。
忽而想起至今还没向她道过谢，他立即坐正了，向她端正地见了个礼“那日多谢女将军相救大恩了。”
曹玉林英气勃勃的眉眼看向他“世子不必客气，我已不是什么将军，直呼我姓名即可。”
“那怎么行，您于我是长辈，也有救命之恩，我……”李砚一身教养，向来知礼，可说完却又不知该叫她什么，不禁看向姑姑，以眼神求助。
栖迟提点说“跟着你小义叔唤就是了。”
李砚常听栖迟唤她“阿婵”，开口道“那我唤阿婵婶？”
跟着叔来叫，可不就得叫婶？
曹玉林原本古井无波的脸上竟多了丝不自在“世子还是叫我名字好了。”
栖迟因侄子这一个无心之言，心情都松快了一些，怕曹玉林更不自在，还是说“唤阿婵姨就是了。”
李砚搭手，忙改了口。
曹玉林这才没说什么，算是默认这个称呼了。
队伍忽而停顿。
紧闭的木质车门被敲了两下。
新露打开门，幽陵都督的夫人敛着胡衣，灵巧地钻进车来，只屈膝跪在车门边上，带着笑道“已出瀚海府，有劳夫人稍候，我们得换个头面，方便遮掩一下。”
说完将怀中掖着的一身衣裳递给曹玉林“你这打扮不行，也得换了。”
新露替曹玉林接了过去。
“有劳。”栖迟轻轻点个头。
幽陵都督夫人见礼告退。
给曹玉林的那身衣服是齐胸襦裙，寻常女子最常见的衣服，但她平日里束袖黑衣，从未穿过这个。
可也知道意思，无非是要她改头换面，防人耳目罢了。
所以新露递过来的时候，她还是接了。
李砚不便在车中待着，先下去回避了。
出了车中，只看得到前后左右的人，皆是跟随护送的人马，简直里外三层的架势，严密地围在几辆车左右，看起来只是这群夫人所带的寻常护卫，可一路下来也没半点嘈杂声响，分外齐整肃穆。
没一会儿，忽见方才去过车上的那位幽陵都督夫人自前面车中露了个头，她身上已换上汉家女子的齐胸襦裙，若非发式还没来得及改，简直要认不出来了。
李砚这才知道她方才说得换个头面是什么意思。
……
车里，曹玉林正解开外衫，手上很慢。
栖迟朝新露看了一眼，又朝门看一眼。
新露会意，便也和李砚一样，先出去回避了。
曹玉林留心到，看向栖迟，手上才快了一些“多谢嫂嫂。”
栖迟看了看她“你可以不用换，这一路上别说保护的人马多，就是往来斥候和粮草也不断，这么多双眼睛看着，不会有什么危险，不过是几位夫人有心罢了。”
曹玉林听了，便将那身衣服放下了。
说实话，她根本也不会穿这种衣裳，这种抹胸外罩轻纱的衣裳只适合眼前这样水做的贵族女子，于她实在格格不入。
栖迟看了一眼那衣裳，目光转回她身上，犹豫一下，还是问道“阿婵，你身上的伤没事了吧？”
曹玉林眼睛抬起来，沉默了片刻才道“想必那天是吓到嫂嫂了。”
栖迟立即摇头“没有，我只是想为你治，同是女人，怕你觉得伤在那种地方不好言明，是硬撑着的，我还记得当初在古叶城里你旧伤复发过。”
说话时又想起当时看到的场景。
尽管只是一闪而过，她还是看见了，曹玉林的胸口上何止是累累的伤疤，甚至说得上是面目全非，留下了大块难以言说的可怖伤痕。
这才是她当时震惊无言的缘由。
但怕伤害到曹玉林，她还是装作若无其事，若非实在担心她是扛着伤不做声，今日也不会再问起半个字。
曹玉林语气平静“已经好了，嫂嫂放心，早已过去了。”
栖迟不知该说什么好，那是何等非人的伤，岂是轻易就能过去的。
一时想起刚才李砚在这里无心地叫了她一句婶，又想起伏廷曾说过，她有她的理由，心里像被揪了一下，轻轻问“你莫不是因为这个才跟小义分开的？”
曹玉林坐在那里犹如一尊泥塑，很久才说了句答非所问的话“嫂嫂都看见了，我这般模样，已算不上个女人了。”
她蹙眉“莫要胡说。”
曹玉林摇摇头，似不想再提了“我知道嫂嫂心疼我，只希望嫂嫂将此事忘了就好了。”
栖迟不想戳她伤疤，更不会询问她这些伤是如何落下的，点点头“我只当不知道，只要你不要带着病痛就好。”
“真没有，我可对天发誓。”她说得极其认真。