长安行馆中，伏廷正在住处坐着, 手里拿着一份刚送到的北地奏报。
刚看完奏报上的军务, 罗小义推门走了进来。
“三哥, 都安排好了。”说着压低声音“都中再有新消息就会及时送过来的。”
“嗯。”伏廷放下奏报“准备动身。”
圣人古怪，结束觐见后便再无其他动作，也无安排，他也是时候离开长安了。
只是离开前特地布了眼线，留心着都中新的动静。
罗小义抬脚出门前, 犹豫着问了句“那咱们就直接回北地了？”
伏廷扫了他一眼。
光是一言不发, 就叫罗小义觉得好似自己多嘴了似的，咧着嘴干笑。
忽的两只小手冒出来, 软软地抱住了伏廷的腿。
他偏头一看, 是占儿。
小家伙穿着雪白的衣袍, 小脸粉白圆润，近来到了忍不住想站的时候，经常抱着他的腿做支撑就冷不丁站起来了，口中还咿呀个不停。
罗小义见状，趁机溜出门去了。
伏廷看着占儿抱着自己的腿不放，也就不动, 稳稳地撑着他。
占儿抱着他的腿, 晃晃悠悠地站不稳, 小脸趴在他膝头自顾自地玩。
伏廷看着他这幅模样, 想起栖迟, 这一幕没能叫她看见了。
缺了她, 这些时日以来，占儿倒是与他亲近了许多。
只一会儿工夫，罗小义忽而又回来了。
“三哥，外面来了个人要见你。”
伏廷问“什么人？”
罗小义表情有些微妙“就是当初那个箜篌女。”
毕竟当初在皋兰州里是奉迎过他的，忽然跑来这地方求见，叫罗小义不多想都不行。
伏廷如今倒是对这个人有印象了，那是因为当初在古叶城里她曾出面保过栖迟名节，特地被栖迟提起过好几次。
“她来做什么？”
“早被近卫盘问过了，并不肯说，说是要当面见到大都护再说。”
伏廷念及她曾经作为，点了头。
罗小义朝外吩咐一声。
不多时，两名近卫推开门，杜心奴走了进来。
她的身后还跟着个水青布衫的年轻男子，帮她抬着箜篌进来的，放下后与她交换了个眼色，躬身朝伏廷见了礼便退出去了。
门合上，杜心奴敛衣下拜，向伏廷见了礼“贱妾听闻大都护如今身侧空虚，特来拜会，不知大都护如今身边可缺人近身侍候，若蒙不弃，贱妾愿尽心尽力。”
伏廷冷眼看去“若是因此而来，你可以走了。”
罗小义在旁咳了一声，心想真是哪壶不开提哪壶，他三哥正不悦着呢。
杜心奴不过是有意试试他心意罢了，悄悄瞄一眼伏廷，见他一身军服，生人勿近的架势，又看了眼他腿边紧挨着的孩子，暗暗想也真够不易的，难怪夫人会暗自落泪，光是瞧着这么一个可爱的孩子也舍不得呀。
她不敢再玩笑了，垂首道“贱妾失礼，大都护莫怪，其实今日贱妾是奉夫人命令来的。”
伏廷眼顿时扫向她。
罗小义听了不禁瞄了瞄他，见他不说话，机灵地问了句“夫人叫你来做什么了？”
“夫人叫我来送信。”
伏廷依旧默不作声，听到信脸色沉了。
杜心奴察言观色，叹道“夫人说倘若大都护对她有气，不愿展读，便由贱妾代劳，不过夫人也说了，她不愿别人多唤大都护名字，最好还是由大都护本人来读。”
说罢自腰间取出封信来，便要撕口。
伏廷说“放下。”
杜心奴受到威慑，忙福身施礼，将信函放下，看一眼他神色。
罗小义摆手，示意她可以出去了。
杜心奴却又笑了一下“大都护见谅，夫人花了钱的，要贱妾为她在大都护跟前献上一曲，以表心意，贱妾收了钱，得把曲子给弹了才能走。”
罗小义挠挠头，心说他嫂嫂这是做什么，他三哥哪里是个爱听曲的人啊。
杜心奴却已坐去箜篌后，洋洋洒洒地就弹奏了起来。
占儿站累了，就挨着伏廷的腿坐在了软垫上，伸着脖子，睁大眼睛，好奇地看声音的来源。
伏廷紧抿着唇，只不动声色地听着。
乐声悠扬，倒好似这屋中此时正在享乐一般。
一曲终，杜心奴抬头道“此曲唤作凤求凰，以表夫人爱慕之情。”
伏廷眼一掀，看了过去。
罗小义已在旁暗暗称奇，悄悄看他一眼，心说嫂嫂竟然是表爱意来了。
杜心奴起身“夫人交代贱妾已办到，还请大都护尽快看信。”
说罢告退出门。
伏廷看一眼罗小义“先出去。”
罗小义被他一眼看清醒了，将占儿抱起来，也出了门。
伏廷看了眼那封信，拿了起来。
信在他手中展开，起首一句“夫君”，后面都是寻常问候，可有添减衣裳，可有吃饱睡好，占儿可有病着冻着，一路是否都平安。
他刚沉了眉，翻过下面一张，却见称呼换作了“三郎”——
她知道他一定知晓李砚的事了，她以北地商铺地契托付，倘若最终确实走到要从天家手底下讨命的地步，只期望他将她在北地经营的商事划出去，那里以后依然可以为北地民生经营。而文书里暴露了她定好的中原商铺，可作为一道保全他和占儿声名的证据。
他是功臣，是北地的支柱，帝王倚重，百姓仰望，六军傍身，只要大义灭亲，不会有性命之忧。
然而她所思所想皆是一己之心，以为北地不可无大都护，却独独罔顾了他心意；以为占儿不能没有父亲，却罔顾了占儿也不能没有母亲……
他是顶天立地的汉子，如何能做出这种灭妻之举。
是她一叶障目，不见本心。
……
“你以性命相护，我却轻言别离……”