转眼又是一年春日, 上巳之日, 素于洛阳宫墙禁地内罕少走动的长公主夏清芷, 终于跟随卫绾的提议迈出了踏青的第一步。
长公主从边关回来, 这让人震惊，但也说不上是好消息还是坏消息, 长公主早已不是当初带着为求两国和平大义出塞的大魏公主了, 她受了匈奴人的摧残和欺凌,
既非完璧之身，又落了大魏的脸面，因此他们表面上一团和睦, 敬着公主，暗中对夏清芷总有几分不可道不能道的不耻。
夏清芷如今的处境, 像极了当初卫皎和离在家时的情境,
卫绾劝不动皇姐，幸得二姐姐跟着李翦回洛阳述职，她与夏清芷可说的话便多了，夏清芷也是耐不住她三日两头地来宫里劝，终于答应。
但这两个姑娘都是卫不器的妹妹，夏清芷心知肚明她们的目的, 知晓一旦出了宫城，那个男人必定会马不停蹄地跟来的。也不知怎么，想到了他在雪地里,
一言不发地跟着自己前往玉门时，额角被她的石头砸伤,
流下来一笔清晰猩红的血迹，挂在他苍白清秀的俊脸上，显得说不出的可怜。想到那画面，她总是会为他动恻隐之心。
卫不器人就在竹水亭等候着，倒也不显得着急，丝毫不像当初来回踱步的高胪似的，他只是攀着栏杆，静静望着一汪如镜子般的春水，风一动，毂纹微生，卫不器忙回过头，便见到夏清芷被两个姑娘推推搡搡地送上了凉亭来。
回玉门事件爆发之后，他们已经没平心静气地说过一句话了，跟着夏清芷从皇弟之情，从河西又不远千里地回洛阳来，暂住在宫中，与卫不器更无交涉，他倒是来找过她不少回，托人朝宫里传物件、递信，但每每想到再见此人，夏清芷便会有一种说不出的惶恐。
她不再是当初被父亲狠心送上宫车的姣柔女儿，也不再是大魏尊贵的为万民谋福祉受人爱戴的公主，甚至，她已容颜不再，年华逝去。
可是，当她踏上凉亭，再见到面前这个面孔苍白、两颊又瘦削了不止一点半点的轩然男子，一时惶惑不安，她这一年，到底是为了让卫绾帮着医治她的面容，好让她多一分勇气来见面前这人，还是，她真的死了心欲跟他一刀两断了?如果是后者，他派人送来的小物件，她竟全部都保留着。
卫不器深恨着面前的女人，恨她无情，回洛阳后竟将近一年不与他通音讯了!
他真想一把将她勒入怀里，剖她的心，看看是不是如他所想的那般无情!
夏清芷垂着睫羽，将面纱慢慢地摘了下来。
卫不器起伏不定的胸脯，动得愈发仓促了，他呆怔地望着第一次肯将她的面纱在他面前取下的女人。面纱底下一张清丽肃容，右脸上的烧伤经由卫绾的医治好了不少，但狰狞的伤疤依然存在，如同两条盘亘的蜈蚣，令人一见为之发憷。
卫不器亦是一怔，身体不由自主地晃了一晃。
夏清芷是很不容易、很不容易才鼓足了勇气，在他面前揭穿了自己的满身疮痍，见他如此态度，不禁心凉，“我今日给你看了，你果然还是嫌弃我丑。既然嫌弃了，日后也不必念念不忘，卫大人大好年华，前程似锦，实在不必——”
卫不器皱眉，盯着她：“芷儿。”
“……住口。”夏清芷苍白而清丽的面容浮上了三分薄怒，七分羞意。
卫不器偏不肯住口。
“我确实喜欢你从前的容貌，我从七岁起，便惦记着美丽高贵的公主殿下，那时我懵懂无知，只当是拿你当姐姐，我随母亲入宫时，薛夫人为了攀关系，确实曾让我唤你姐姐。当初你要嫁给匈奴单于时，我也方才不到十岁，人微言轻，又混账无知，不知心中对你的惦记和喜爱早已不是我所能想的那般单纯了。我想过阻止，我孤身一人闯宫，无奈被当时的薛夫人打晕扣押了下来，当我醒时，你早已离开了洛阳。”
夏清芷静静地听着。
原来，不止策儿，还有另一人为她曾经遭受的不平和欺凌而反抗过。
“薛夫人知晓了我的心意，她警告我，不许我再想着你，否则这事捅到陛下面前，便是杀身之祸。你已作为和亲公主远嫁，是我大魏的功臣，我若是再不知死活，便是给卫家带来灭顶之灾。但我想你。”
男人说到这儿，猛然抬起了头，他的面上露出了惊惶和愧疚。
夏清芷被闹得怔然，面红过耳。
“你在匈奴受苦，我明明听着，却不忍听，我将自己关在高阁，旁人不知只以为我发奋读书，只有我自己明白，我那些年发奋用功为了什么，不是为了忘了什么，而是为了讨回，为你讨要公道，为你杀了那些十恶不赦的恶徒。十五岁，第一次做春梦，梦中之人，是你十四岁初嫁的模样。你或许早已不记得，当年你随手恩赐予我的一盒糕点，我拿了不敢吃，放在家中发霉了，才吃了，吃坏肠胃休养了很久，但食盒被我留到如今。我细想想，这些年你我之间的仅剩的那么一点牵连，我可以拿来想你的东西，也不过，就是那么一个平平无奇的盒子罢了。”
夏清芷愣了，她的神色也慢慢地有了几分激动，“你住口，不许再说下去了。”
经历了那么几场挥之不去的噩梦，她实在不想被一个男人当着面如此正经袒露对她的欲望。夏清芷浑身起疙瘩，她后悔了，她掉头要冲下竹水亭。
但身后的男人却将她紧紧桎梏住，不许她走，夏清芷手里的面纱挣扎间也掉落在地，她涨红着脸叱道：“你松开本宫!”
“为何要松?”仁懦的卫氏长子，忍耐了一年，终于再也憋不住，如果正人君子不能得到她的心，他宁可舍却皮囊豁出去了。
“芷儿，我说一千道一万，我知你也听不进去，我便问你一句话，你只要实话说了，我便立即松手。”
夏清芷隐隐惶恐，脸色煞白，“不许问!”
“你怕了?”男人发出一声愉悦的低笑，只是嗓音仍是发颤的，“你怕证明你心中有了动摇。我想我已不必再问。但我仍旧想听你一句实话，芷儿，你心里可曾有我?”
夏清芷的目光无意撞见还在水边等候的卫氏姊妹，那一双窈窕艳丽的姊妹，正羞着背过了身不忍细看这边，她登时恼羞成怒，“没有。我这辈子，都不能再爱别人了!”
卫不器皱起了眉。
夏清芷咬唇，见无论如何挣扎身后桎梏着他的男人都不肯放手，她终于冷静了下来：“卫不器，你知道那个匈奴单于如何对的我么?我侮辱我，白日让我待在帐篷中不得踏出一步，夜晚将我绑在他的木桩上，喂我吃药，整夜地折磨我。”
卫不器心脏抽痛，他不想听，可也必须听，他要知道她受过的委屈，要完全地包容她的过去。
倘若他不是小了几岁，而是长了几岁，在她出嫁时他有十八，是铮铮儿郎，那么即便是拼却性命，他也会阻止她的远嫁。
夏清芷绝望地闭上了眼，“后来我毁容后，他将我送给了手底下一个将军，那个恶贼，对我更是毫无怜惜，甚至，让我和营中的妓.女住在一起……”
卫不器抬起手，将她面颊上流淌着的泪珠缓慢擦拭去，低低道：“芷儿，都过去了。”
他温柔地俯下身，亲吻她的嘴唇，夏清芷无法避过，心中只感到万分屈辱，男人的亲近让她浑身不适，她不能忍受。
卫不器低声道：“你想问我介意么?呆瓜。这么多年，难道你所受的苦楚我无法想象?无论发生过什么，那都过去了。我告诉你，我无比介意。”
她身子发起了抖，紧紧闭上了眼睛，卫不器又温柔又虔诚地亲吻她的嘴唇，手掌抚着她狰狞的脸，充满爱怜的抚慰让她紧绷起了身子。他道：“我介意他们猪狗不如，我放在心上十几年的公主殿下，我自己嫉妒得发狂，而他们却如此禽兽不如，如此待你。若魏人与匈奴再度开战，我必定披甲上阵，替你将他们都杀光了。”
夏清芷这时竟想到，那个单于早已经死了，如今是他的儿子即位，至于辱她的那个将军，还尚在人世，继续风头无量地做着他的匈奴大将军。
卫不器道：“芷儿，我只想你扪心自问，真诚地答我方才那一问。”他握住了她柔如无骨的细腕。
夏清芷的唇肉已被磨出了血，她想推开他，可推不开，想那脚踩他、踹他，可他仿佛无动于衷，夏清芷痛苦地咬牙道：“你便非要逼我么?”
卫不器发出了一声笑，“什么大好年华，你多少岁了，我又多少岁了?这个年纪，旁人早已是儿女成双了，你我蹉跎至今，你却连一句这样的话都不敢答我。我若不逼你，难道让我三十而立，仍旧是孤孑一人，让我四十、五十了，依旧为了摇摆不定的你这么痴心无悔地等待下去?”他堵住了她的唇，“不要反驳我，我对你的心，你明白，既然可以遥遥无期地等待十几年，剩下的这有希望的一辈子，我怎会等不下来。”
身后这人，一时正人君子，一时无赖泼皮，正经的时候令人仰慕，无赖的时候令人痛恨!
夏清芷快要融化在他炙热的怀抱里了，终于，她阖着眼睛，痛苦不安地道：“你如此逼我，你明知，我不忍心教你这么等着……”
感觉到她终于软化，卫不器没有立即大笑，没有立即满足，而是趁热打铁，他垂了眼皮自嘲道：“我家中还有兄弟，还有姊妹，我不必担忧卫氏的后嗣，便这么等着，我父亲也不会对我过多苛责，你若实在不肯，今日之后我不会逼你点头，也不会再与你相见了，我孤老此生。”
夏清芷闭着眼，压根看不清男人这会的脸色，听到一句此生不再相见，着实惶恐起来，“我……”
方才将她搂得不留间隙，让她几乎喘不过气来的双臂，力量正在慢慢地抽离去，夏清芷心中的惶恐更甚，她突然睁开了眼，“不要。”
卫不器的腰被她返身这么抱住了，从没得到过心爱之人的主动，他一时僵住了四肢，完全不知作何反应，夏清芷只是抱了那么片刻，又觉得终究是无法忍受男女肌肤之亲，便内心挣扎着松开了手臂，她仰起了目光，“卫不器，我们真正地相识，也有两年了，这两年以来，你待我很好，我也自觉有了心动，但我的过去不是你三言两语能够抹除的，我到现在，夜里仍然会做那样的噩梦，被男人欺凌，被他们践踏……我容颜不再，身子也是脏的，固然我还是公主，可在你面前，我是卑微的，我知道自己配不上你。”
卫不器要说话，却被她遮住了口打断，她的脸上躺着晶莹的两行泪珠，簌簌滴落着，如上好的冷玉，幽香含而未吐。看呆了他。
“但，再容我一段时日，让我好好地想一想，可以么?”
这几乎已是她最大的让步了，卫不器今日是来逼她的，来之前甚至都不敢想得到这般的回应，他几乎心潮澎湃，立即便要答应“好”。
夏清芷咬了咬唇，“若你不肯，那便……”
“我肯!”
若是不答应，恐怕这个倔强的女人，真抽身而去，再也不会回来了，他只能这么答应着，至少已有了一点回应 、一丝希冀，于他今日的计划而言已是意外之喜。
夏清芷深深地看了他几眼，转身默默走下了竹水亭。
目送着她的背影逐渐上了岸，两个妹妹都朝她围了过去，卫不器才微微一笑，慢慢发出一声释然的叹息。待她们走远之后，他才抬起手，将自己满脸的泪痕擦拭去，笑着朝另一头走去。
卫绾回了宫已是傍晚。
凤坤宫里一大一小等了许久了，棋儿迈着一双小短腿摇摇摆摆朝她跑来，卫绾露出慈母笑容，弯腰将他抱起，“等了很久了?”
这话问得是正坐在桌案后处理政务的夏殊则，皇帝陛下将将所有的公文都搬到她的寝宫里来了，乏了有人红袖添香，捏肩捶背，累了便往皇后温暖香浓的大床上仰躺，舒适无比。
他抬起了头，“谈得如何?”
这话问得是卫不器与长公主。
卫绾不用问夏清芷，也知道长兄和皇姐谈得非常要好了，但她特意卖了关子，道：“身为阿弟，皇上好像一点不在意皇姐的终身幸福，明知他们早就郎有情妾有意，也不推一把，如今迟了一年了。”
夏殊则道：“皇姐她不肯。她的倔强脾气，远甚于我。”
这点他倒是很有自知之明，卫绾放下孩子，朝他走了过去，抽走了他手中的狼毫，“不批了，灯下看书易伤眼，等明日再说罢。”
他点了下头，卫绾道：“我去给你放热水。”
她走入了净室，一旁坐在小摇篮里的宝宝，睁着大大的双眼，朝父亲大人看了过来，“父……父。”
小家伙说不来“父亲”，更喊不来“父皇”，每次要夏殊则待命，便是磕磕绊绊的两个字“父父”，夏殊则一叹，跟着摇篮里那位便张开了软软的手臂求抱抱，他只好走过去，将儿子抱了起来，托着他的臀，跟随他的母亲一道去净室浴身。
半个月过去，卫不器仍旧未等到宫中传来半分回音，他不得不心急如焚，怀疑竹水亭那日公主是不堪其扰，故意放出那话搪塞于他的，他病急乱投医之下，又朝卫绾求助了。
卫绾旁敲侧击地试探着皇姐，夏清芷这一次倒没太多犹豫，知道那个男人等不及了，见一面给他一些甜头尝尝也是应该，于是她矜持地答应了。这份矜持已经花了卫绾两日的功夫，卫不器那边更是无法忍耐。
夏清芷出宫尚且要遮头覆面，随着宫车低调地从北门出，约定与卫不器在洛阳临着卫府的一间小院相会，她到的时候，卫不器又等了一个时辰了，于是夏清芷心底隐隐地浮上来一丝愧疚。