天然子想了十天十夜都没想明白, 倒底为什么一个国家, 文不贤，武不良，只靠一颗舍利子, 就能令周边国家奉他为上邦, 年年岁岁朝贡。
大抵, 是天下之大，无奇不有罢。
后来舍利子在一场血雨后丢失，因为舍利子而来的上供, 同样因为舍利子的不见而失去。
祭赛国的国王以为是看守舍利子的僧人监守自盗, 将他们通通戴上枷锁下狱，拷打问罪，如今正好是三年。
此事想查出来国宝舍利子是谁偷的，如何追查, 得靠他那本事大的徒弟们，尤其是其中本事最大的齐天大圣，天然子哪怕帮得上忙, 也被徒弟们按在王宫里，吩咐国王让他吃好喝好, 不想师父受罪。
“圣僧啊，我的国宝，真得可以追回来吗”
已经是今天第三十二次问这问题了。
不过很好理解，他们国家一直以来是靠舍利子得到其他国家的上贡的。
天然子放下手里的茶盏，脸上挂着十分客气疏离的微笑。
“陛下, 我的徒儿们本事极大，大徒弟是五百年前大闹天宫的齐天大圣，二徒弟是掌管天河十万兵的天蓬元帅，三徒弟是保护玉皇大帝安危的卷帘大将，定然会把国宝讨回。”
天然子抿一口茶。
这亦是他今天第三十二次回答这问题，一字不差，真是说得他口干舌燥。
徒弟确实给力，不一会儿就拿着国宝舍利子回来。
“师父，你猜我适才碰到谁”
“谁”
“二郎真君。多亏他和梅山七兄弟，我们才好斩杀偷盗国宝的九头虫。”
说到二郎神，天然子下意识想起他那双被打断的腿……咳，阿弥陀佛，善哉，善哉。
“既见到二郎真君，怎不请他来吃顿饭，多谢他的援手”
“二郎神说，他腿疼，暂且先不来和师父相见。”
“咳……”
不对，金蝉子害他断的腿，和他天然子有什么关系。
如此一想，天然子便理直气壮起来。
因为寻回国宝，国王是一路敲锣打鼓，送天然子他们出城二十里外的。
一路送的还有文武百官、满城百姓、解困的僧人。
到二十里时，先告辞国王。文武百官和百姓又送二十里。僧人送有五六十里，犹不愿意回去，说要跟他们去取经伏侍他们，是悟空拔毛变猛虎吓退他们，才令得取经团队走脱。
八戒十分不解。
“怪事，咱们帮乌鸡国赶跑假扮国王的妖怪都没有那么欢迎的。”
“因为妙妙的国王做得很称职，而祭赛国，没有国宝，三年内只是试探着不上贡，五年内或许有灭国之灾。国内的官员安逸太久了。”
天然子看得很透彻。
一路聊，一路走，什么都能扯过来，什么都能扯一点，倒也不至于行途烦闷。
来到一处满是荆棘的山岭，八戒更是大大威风一把，将自己变得二十丈高，钉耙变大，钯柄有三十丈长，左右推开荆棘，推出一条百十里的安康大道。
“师父你瞧，有一块石碣！”
八戒变回来后，扒开石碣前的杂草。
“原来这里叫荆棘岭啊。名字倒是挺符合的——咦，下面有两行字我念念：荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。”
八戒笑道：“看我来给他添上两句。”
手指上施了法力，使抠那石碣如同抠豆腐。
——自今八戒能开破，直透西方路尽平。
天然子点点头。
“悟能确实辛苦。我们先在原地休息一夜，明天再走。”
八戒拍拍肚皮，嘿嘿一笑。
“不用不用，我不用休息，师父你多夸夸我就好。”
天然子依言夸他，八戒果然干劲十足，足到连干一天一夜，直到碰到一座古庙才停下。
“悟能歇歇罢，可不该把你累坏。”
“好，听师父的。”
庙门之外种着松柏桃挴，庙身又荒又废，墙头绕着闲花野蔓，墙内响着鸟鸣喈喈。
“师父，我觉得这地方有古怪，不宜久留。”
悟空方说完，天然子当即应下。
“好。悟能，听你师兄的，委屈你再辛苦一会儿，我们去前头找找有没有适合休息的地方。”
八戒再次扛起钉耙，没跟悟空抬杠。
“师父放心，老猪的把子力气还没使完呢。”
一阵阴风吹过，庙门中转出一位老者，头顶着一盘面饼。
“大圣，小神乃是荆棘岭的土地，知大圣到此，无有接待，唯有素饼一盘，权当给几位师父充饥。”
八戒大喜，正要伸手去拿。
悟空眸中金芒闪动，大喝：“呆子！回来！哪来的精怪，想诳老孙！看打！”
金箍棒当头打去，那老者见情势不对，化作阴风，呼呼吹得他们睁不开眼，待到风静树止时，他们师父和那老者，皆不见了踪影。
毕竟，他们几个虽然除去后来的悟净都有定风珠，但是定风珠只管他们不会被风吹跑，可不管风迷不迷眼睛。
天然子同样被风吹得睁不开眼，在感觉手腕被扣住的时候，就清楚那风果然有古怪。
到睁开眼时，毫不意外发现眼前景色变换。
“圣僧莫怕，我并非歹人，实是住在荆棘岭上的十八公。早听闻圣僧有至德妙道，悟实牟尼手段，如今正值风清月霁之景，欲请圣僧谈经论道，令我等一窥禅机真派。”
咦
天然子理理僧袍，面色淡然。
“既是论道，为何不好言相请，反而用神鬼手段掳贫僧到此地”
“这……圣僧恕罪。您的三位徒弟威名远扬，我等怕他们不许您与我等交流，才出此下策。”
“论道可以，请檀越将我之平安告知徒弟。下回切莫如此鲁莽。”
“好，好，好，多谢圣僧宽宏大量。”
天然子便随着十八公去石屋会见他的同伴，孤直公，凌空子和拂云叟。
要说论道，天然子从未虚过谁，尽管他喜欢天南地北胡乱拉扯，用佛经来诡辩，但是身为佛子，正经八百的用经义服人，他还是可以的。
比如在问到身染红尘，如何修行，就是“心如莲花不着水，又如日月不住空”。
问到怎么样方算得道，就是“观天地念非常，观世界念非常，观灵觉即菩提”。
问到净土如何，就是“若菩萨欲得净土，当净其心；随其心净，则佛土净”。