庆朝长安城兴庆宫
明明灭灭的烛火跳跃着，又夹着层层叠叠的帐幔堆砌着。昏暗的室内，铜鎏金飞鹤形香炉里，一缕缕轻烟若有似无的氤氲着。香灰重重的压着婆律国上供的龙脑香，那一点点火星几欲熄灭。殿内垂手静默候着的宫婢却不敢上前拨弄照料，大殿里安静的过分。
大学士楚成龄跪坐于榻上，一三岁稚儿穿着繁复的紫色团花长袍端正的跪坐于他侧边，双手捧茶盏欲行拜师之礼。他连忙扶住其幼嫩的胳膊，对着上首歪在床榻上，不时咳嗽几声的永平帝道，“臣忝居大学士之职，陛下亦曾行礼，尊臣为师。今再让太子殿下拜倒在臣门下，这伦常次序就乱了。”
永平帝年不过三十，面上透着不正常的潮红，压抑着嗓子里的不适，道，“是朕思虑不周了。只可惜朕这身子撑不了多久了。太子年幼，边关强敌环伺，朝臣世家又多有争论。朕怕太子弹压不住呀。朕更怕这庆朝大好江山就断送在……”
“圣上春秋正盛！”楚成龄连忙打断了圣人的不详之语，嘴里说着没用的套话。内心却在腹诽，还少算了一样，主少母壮，外戚干权。
好不容易脱了身，楚成龄走出兴庆宫，身上的长袍被大风吹得凌乱，连腰间的玉带都压不住。他抬头看了看天色，乌云蔽空，大风卷积着落叶，戍卫宫禁的羽林郎们的黑色披风被吹得飒飒作响。一副大雨将至的模样，背后巍峨的宫殿显得有些晦暗不清了，一如这飘摇动荡的时局。
时也，命也，非人力所能及也。罢了，他楚家数百年的风骨，决不能与这兴盛不过两代的短命王朝一起陪葬。这庆朝趁前朝大乱，李氏窃据皇位。如今不过两代，已现颓势，倒真是天道好轮回。
一出了宫城，管事迎了上来禀告，出嫁到光武将军家的小娘子，发作了。闻言，楚成龄立刻调转马头，往城南而去。说来也奇怪，与城北的晦暗不同，城南倒是一片风和日丽，尤其是光武将军府，流云与霞光在上空涌动不散，一派妍丽异常。当他一踏进府门，一声婴孩响亮的啼哭应门传来，漫天的霞光霎时消散开来。他的心理咯噔一下，这动静可有些大了，容易被有心人说嘴。
怕什么来什么，他走进院子，自家夫人抱着个裹得严实的赤色织金襁褓出来，凑到他跟前，笑着道，“来得正好！蓉娘生了个好生齐整的小娘子！跟菩萨坐下的仙女似的玉雪可爱。”
见他双眉紧锁一副神色不豫的样子，楚何氏奇了，柳眉一竖，神色不善的问道，“怎么，你不高兴”
楚成龄这才反应过来，连忙解释道，“冯楚两家这一辈就这一个女娃，哪里会不高兴。只是现在这时局有些不好。”
楚成龄接过孩子仔细端详，这孩子真是好相貌，天庭饱满，肌肤胜雪。他忍不住拿指尖逗弄着她小巧的脸蛋，却在这时，这孩子眼睛睁开了。黑白分明的眼珠子四处找寻着看人似的，在对上外祖的视线以后，黑黝黝的眸子定住了，红润的小嘴绽放出天真的笑颜，真真是让人心都融化了。罢了，他百年楚家还能护不住一个女娃不成。
第二日，楚成龄有些不放心，上了护国寺去找至交好友，京城护国寺的圆空大师，为新生的外孙女批命。一番铺陈掐算以后，大师幽幽叹了口气，“娘子这命数贵不可言，宜当早日婚配。”
楚成龄心里咯噔了那么一下，这可不是什么好话。汇集了冯楚两家血脉的外孙女，命数自然是贵重的，在这之上能当得起大师一句贵不可言，那就只能是宫闱了。
他身为大学士，对眼前朝廷格局看得明白，圣人缠绵病榻，太子年方三岁却顽劣骄纵，眼神躲避晦暗，实则软弱无能之辈，全无明君气度。
朝堂之上，百官与外戚之间争斗日益加剧，是为朋党之争；与地方，世家与皇权的裂痕无从修补；主少母壮，又有边疆蛮夷虎视眈眈。这天下迟早得乱了。若不是受先帝托孤，他早挂冠而去了。</p>
楚成龄三儿一女，到了孙辈又只得了这一个宝贝外孙女，金尊玉贵的，可不能陷入这摊烂泥被祸害了。