提亲
司徒衍的话刚一落下, 高宗皇帝和皇后对视了两眼，齐齐震惊。
皇后已是意识到不妙, 挤出僵硬的笑容, 试图圆场, “太子是考虑好了, 想要迎娶张国公府的千金了吧。可是, 这么晚了，你父皇要歇下，此事等明日再说好了。母后会宣张国公夫人过来说亲。”
只是, 司徒衍没有顺着皇后的话说下去, 一向懒散的目光里透出坚毅的神色, 苍白的唇微微翕动着，唇里迸出的每一个字都是掷地有声，“儿臣求娶的武安侯府的沈葭。”
“不可以，她是你妹妹。”皇后的声音里尽是激动之意。
她步履趔趄地往前走几步，险些激动地跑去, 直接将司徒衍拉回去。
“她不是。”司徒衍慢悠悠地说道：“母后，她只是你认下的义女。既然, 儿臣已经打算娶她为妻，母后就不要再坚持以前的想法了。往后, 她还是会像从前那般喊你的。”
夜, 宁静得出奇，殿外的风声亦是大了些，不断地往殿内灌入冷风, 将司徒衍的衣袍吹得鼓胀。
殿中的其余宫人皆是屏住呼吸，心惊胆战，注意着高宗皇帝的一举一动。
其实，当时，太子殿下将沈葭带去东宫时，大家就看出了一点端倪。
只不过，太子向来没有认真对待过什么人。他们只当太子这回也只是随便玩玩。
他们没想到，太子殿下竟然上心了。
高宗皇帝还坐在桌案前，手里还提着刚被用来写书信的笔，他眉目间已然添了几分怒意。
“你再说一遍”高宗皇帝吐着浊气，胸口处似是不太舒服，他粗粗地喘息了一阵，以至于说话的中气不是很足。
司徒衍的气息凛然，唇角被轻轻地扯动，凤眸里浮动着不羁的光泽，却是愈发坚定。
“儿臣说，想要求娶沈葭。既然六皇弟可以向父皇提出这个请求，儿臣为何不可以”虽是开玩笑的口吻，但在他说来时，却显得分外认真。
“砰”得一声，他随手抄起一块砚台，砸到了司徒衍的脚边。
墨汁悉数洒在地砖上，他那绣了银线蟠龙的黑靴和袍角即是染上一团墨渍，但很快与原本的颜色混在一起。
司徒衍未挪动脚步，甚至看也不看一眼，像只是来告诉高宗皇帝，他所做的决定。
“朕不会同意你的。”高宗皇帝粗粗地喘气，颤抖的手指，指着司徒衍，眼角的褶皱愈发得深。
“太子，不要再与你父皇作对了。”皇后眸中含泪，攥紧了帕子，苦心奉劝：“事到如今，你竟是连朕的话都不听了吗”
无声的回答，就是司徒衍的回复。他铁了心而来，又岂是没有考虑过被驳斥的可能。
这种压力是无可避免的。
然而，他一想到少女那晶莹含泪的眼眸，心里已是百转千回。
一开始，他不希望让自己耽误了她的人生，可他此刻若是从来袖手旁观，她只怕也难逃被指婚的命运。
罢了，至少在他活着的时候，他还能为她做点什么。
几人逐渐地陷入僵持中，宫人们提心吊胆，纷纷低下头，连挪动身姿的力气都没有没有。
这时，在殿外守候的高公公倏然进来，禀道：“陛下，太后娘娘来了。”
高宗皇帝的眉头略微一松，不想让太后看出他的烦闷心绪。
太后着了身赤色的常服，发髻简单，眉眼间，残留着倦意，一看就是被人从睡梦中唤醒，匆忙赶过来的。
但是，太后的性子活络，擅长调节气氛，“皇帝，你最近又跟后宫那只妖精常混在了一起了吧，气色都比前几日差了不少。你跟母后说说看，最近是哪只妖精一直在缠着你”
高宗皇帝试图隐藏自己的不悦，恭敬地说道：“母后这么晚过来，是有何要事”
太后瞧了眼司徒衍，又转过头，笑呵呵地说道：“哀家是觉得，太子的性子顽劣，既然年纪到了，那是该找个媳妇收拾他了。改明儿，有几个小皇孙在哀家的跟前跑动，哀家也高兴。”
高宗皇帝问道：“母后是看中了哪家的姑娘”
“哀家正想跟你说这事呢”太后一拍手腕，似是颇为感慨，“哀家看葭儿那小姑娘条靓盘顺，性子也是乖巧懂事。她跟太子也相处了一些时日，两人想必也熟悉一些，也不需要再用太多时间去培养感情。”
高宗皇帝直盯着司徒衍，自然是听出了太后的话里之意。
他大概已经猜到太后这么晚过来，怕是受了太子之托。
而面对太后，他不能大发脾气，只能闷闷地看着桌面。
皇后则是毅力顽强，一个劲地在太后耳边劝说：“母后，太子不能和葭儿成亲，太子妃的人选还有其它合适的……”
“皇后，你什么时候也这么古板了”太后没有将皇后的话放在心上，而是不以为意地笑道：“反正，葭儿以后还跟我们是一家人，哀家看挺好的，没什么不合适。”
无论皇后怎么说，太后都没将她的话放在心上。
而司徒衍依然是一动不动地站着，形单影只，姿态却是傲然。
高宗皇帝思索许久，扶着桌案站起来，由宫人为他披上外袍。
在高公公的搀扶下，他走到司徒衍的面前，沉了嗓音，逼问道：“你真的决定好要娶她了”
即使是在生命垂危之际，高宗皇帝的气场依然强大。
在这种震慑下，司徒衍未皱眉头，只微微颔首。
“那你能挨朕十鞭吗”高宗皇帝一口气提不上来，险些被气晕过去，“你若是能挨得住朕的十鞭，朕就同意你的请求。”
他以为司徒衍至少会考虑一下，司徒衍却是迅速地给出了回复，“儿臣可以。”
“来人，去取雪玉鞭来！”高宗皇帝也是动了真格，命人去取了鞭子来。
一听到雪玉鞭的大名，在场的人皆是心中一凛。
大家知道，这雪玉鞭常年在浸泡在冰池之中，一鞭抽到肌肤上，寒意便是会漫入骨髓，令人如同坠落千年冰窖，疼痛中伴着刺骨的寒意。
而太子的重伤初愈，恐怕，更是不该去承受这般的痛楚。
高宗皇帝是想到这一点，以为太子总该妥协了。
可直到他握紧雪玉鞭，将第一鞭抽打在太子的脊背处时，司徒衍的态度都很是决然。
他毕竟年轻，烈骨难消。
一听完高宗皇帝的话，他二话不说，就是面朝殿门口，单膝跪地，从始至终，都咬着牙齿，姿态从未改变过。
清冷的月华映入窗棂，照着他完美的侧脸和挺拔的身姿，如一株傲然的雪松，在风雨来临之际，依然不动如山。