母女
“我想您就是苗府老太吧，”宜淑问道，“敢问，您可知道，那位洒扫婆子，也就是您的师妹，同冯初月之间，到底关系如何？”
宜淑顿了下，“我是说两人关系是否亲密？”
“宋小姐是想问，她们如何合作对付思真，为何冯初月也受害了，对吧？”
“如果您的师妹，真心对冯初月好，就不会害她变成这样子，毕竟不能生育，对一个女人来说，怕是人生一大憾事了……”宜淑边点头，边说道。如果在以前的世界，她倒不觉得生育是人生必须的经历，然而在这个架空的古代，对不能孕育后代的女子，世人恐怕没这么大度宽容。
“宋小姐如何知晓，不能孕育子嗣，对冯初月来说，是一大憾事呢？”苗老太此话一出，宜淑心头一震，难道冯初月自愿受这份罪，承受世人异样的眼光？
如果真是这样，那她图的是什么？并且就算她有所图谋，这代价也有点大了，总不会真的像之前苗思真所说的，为了同宋维渊办事时，不留下证据吧！
想到这里，宜淑摇摇头，她看得出来，宋维渊绝不会这样做的。
“这么些年，程芬师妹越发偏执，也越来越沉不住气了，大概是生命快到尽头，做事也不再顾及太多后果。”苗老太又开始讲道。
“断了往来这些年，我竟不知道，她沉迷毒物已经到了这般地步。也正因为这样，她的寿命也即将终结。
“我说这些，可不是为冯初月叫屈，毕竟根据师妹所言，她会变成现在的样子，都是她自己的选择。”
宜淑不可置信地望向苗老太，“您……是说，冯初月自愿……”
“眼下宋小姐身体抱恙，也就别去西院看那一地鸡毛了，左右我这个老婆子知道得差不多，就全讲给你听吧。
“苗晴，也就是程芬的女儿，六岁时到庙会里演杂耍，我当时怀有身孕，去庙里拜神，结果差点被一群人挤倒，是她扶了我一把。我瞧见她可怜，一时心善，便把她带回府里，想着腹中胎儿用不了多久就会出生，不如认这女娃做个养女，也算是为即将出世的孩儿祈福。”
说到这，苗老太又长叹一声，“苗晴就这么在我身边长大了，她整个人，虽说也是美丽多姿，但却没一处同程芬相像，所以我只当她是个命苦的女娃，却从没想到她另有目的。谁家少女不怀春，我看得出来，她对我儿，也就是东景，有些不一样的心思。”
宜淑默默听着，联想到以往了解到的关于冯初月母亲的事，估计外嫁是为了保住苗府名声。
“然而东景却没半点想法，再加上他们之间表面上的兄妹关系，东景更是不会做出有辱门楣之事，所以对苗晴的心意视而不见，娶别人为妻。
“东景自然知道，她不会甘心，于是就给她物色了一位年轻有为的同僚，也就是冯佐明，促成两人的好事。”
宜淑叹道：“苗晴怕是从此恨上了苗老爷吧。”
“若只是恨，那并不算什么。冯佐明因为颇有政绩，被调到外地，平定乱事，结果不幸丧命。当时，冯初月只有两岁。”苗老太声音有些悠远。
“冯佐明外调与苗老爷有关？”宜淑问道，苗晴是因为相公之死，而怨怪苗家吗？
“也不全然有关，只不过皇帝下令时，东景没有劝说阻止罢了。而几年后，苗晴病逝，冯初月就被接回了府里。”
“等一下，苗晴为什么会早逝，程芬难道没教她一些强身健体的法子吗？”
“她六岁就进了苗府，过起了小姐的日子，程芬只会用毒，并不知怎样教养女儿，更别说，这女儿对她而言，就是耻辱一样的存在。”
宜淑半晌没作声，“那冯初月呢，她又何苦作践自己。”
“宋小姐想必听说过，人性中的嫉妒，一旦发作，是很可怕的。冯初月对思真多加帮衬，未尝不是想借着思真的光，把自己也装扮成苗府小姐的模样。”
“所以她才追求事事都同二嫂一样，来强化她对自己身份的认同和享受，”宜淑顿了下，心里冒出一个不好的猜测，“二嫂有的，她一定要有，哪怕是相公，甚至是……孩子。”
苗老太点头，“所以她才会在这个时候害思真，她不担心婴儿会死，她只希望思真承受不住打击，抑郁而终，这样，她顺利接手思真的人生，按着既定路线走下去，岂不是美事一桩？”
“那她至于把自己……折腾成这样吗？”宜淑不明白。
“这就是她自己的打算了，小姐有空，不如去问问她，这样杀敌一千自损八百的事，看起来并不明智啊。”
宜淑陷入沉默，此时的她也搞不清楚，冯初月究竟是怎么想的。
“老身此来，就是为了给小姐道歉的，毕竟这本是我苗府事务，小姐无辜受到牵连，希望莫要记在心上。”
“没有，其实我也不过是希望二哥二嫂过得好些。”
“对了，我听师妹骂骂咧咧地说起，宋小姐是如何得到那破空铃的呢？”
“那个铃铛？”宜淑想了半晌，“一个女人……不，一个男人，也不对，我也不知道是谁系到我手腕上的……反正后来被一个男人摘走了……”
瞧着苗老太沉思不语的模样，宜淑又问：“难道这铃铛有什么讲究？”
“乾尘观里有位不世出的师叔，如今已近百岁之龄，这破空铃就是她的宝物之一。”
“难道程芬对这铃铛有所忌惮？”宜淑想起那一晚上，程芬除了给她下毒，并没做出什么赶尽杀绝的事，反倒是把她和宋维渊放走了。
“程芬师妹的夫君，也就是前任观主张止虚，知道师妹心怀怨恨，所以早有提防。师妹虽然设计害死了张止虚，但也因为他的算计而失去了视力。”