陆宛祯千想万想, 没想到自己竟然会在这里同乐宁以真身相见。
它从窗栏上轻巧地一跃而下，去到乐宁的身边，亲昵地用身子蹭了蹭她的靴子，小声地叫唤：“喵呜～”
乐宁俯身将它从地上抱起来, 大松了一口气, 用脸蹭了蹭她的脸，欢喜道：“太好了，芝麻你能醒来就好, 之前那样真是吓死我了……”
她语气里有些失而复得的庆幸，陆宛祯听得心头不由泛起几分内疚。
本也是宫中的事情, 却扰得四郎的猫儿也昏迷多日, 让他如此牵挂，倒是她的不好了。
陆宛祯敛了敛眼眸，猫儿眼尾的黑色眼影线条显得她眸光柔和, 竟有种似人一般的情绪在其中，她看着乐宁有一下没一下顺着自己毛的那只手, 心中不由暗暗叹了一声。
若是他入了科举一途，或是家世煊赫, 自己配他自然无妨。
可惜了……
陆宛祯抬起下巴, 凝视着乐宁那双温柔的眸子，想道：
或许，自己唯一能帮他的，就是逃出去吧。
若是让陆国公府知晓阿娘的这出昏招，若是这事儿再让宫中知晓, 还不知要带来甚么麻烦，哪怕乐四郎这名号在民间那样煊赫，在皇权跟前……总归还是如尘埃那般，只要圣人略微抬手，就轻易抹去了。
甚至了无痕迹。
思至此，陆宛祯心中过了一遭姚侯府上的巡逻路线，在脑海中飞快地拟定计划，被乐宁挠得舒服到绷直后脚高高抬起的同时，已经替他做完了打算。
只不知为什么，心中划过几分未能以真身同他相见的遗憾。
想到这小子往日对自己的种种容貌夸赞，陆宛祯忍不住抬着下巴想道，若让这小子得窥自己容颜，他一定不会后悔曾说出的那些夸奖。
乐宁不知小猫儿正在暗搓搓自恋，瞧见它抬高的下巴，笑着将挠它肚皮的手移开，改去替它挠下巴：
“哎行行，这也帮你挠挠……舒服吗这力道合适吗芝麻殿下”
陆宛祯：“……”
……
同时。
乐宁爷娘所在的那小破户前。
一乞儿拄着拐敲开了门，乐家婆娘打眼一看，立时就做出驱赶状：“去去去，改别地儿乞讨去，臭要饭的莫来吃我这穷户！”
“苗娘子同我说这话，怕是太见外了吧”只见那乞儿撩开自己的头发，对乐家婆娘笑着露出了自己冒出大豁口的牙，尽管面上满是脏污，但他这十分有个性的缺门牙，加上他的声音，让这乐家婆娘不由一愣。
她有些犹豫道：“你是……”
那乞儿哼笑一声，幽幽开口提示道：“十八年前，小山山村里，女婴，长命锁……还需我说更多吗”
乐家婆娘悚然一惊！
这竟是当年将乐宁卖给他们夫妇二人的那个人牙子！
没想到南方那一场冲了小山山村的大水，竟然让这家伙也避来了望安。
她定了定神，猜到这乞儿来历，当即道：“那又如何如今已过去多年，谁也没有证据说我曾做过那等买卖。”
当今圣人继位后，曾下旨严查幼童买卖，虽屡禁不止，但寻常人被抓到，总还是会入刑的。
听得她的话，那小乞儿笑了笑，同她道：“是么可当年卖与你那婴孩，却非寻常人家，如今这可是在望安——”
“罢了，这事咱先不提，或可说说近日之事。”
乐家婆娘立刻作势要关门：“我不晓得你在说甚么。”
“是吗拿自家娘子充当二郎，送与富贵人家冲喜，这事也没得说”乞儿拄着拐，却难得站直了身子，神色间一派信心十足的模样。
……当然，将这家人的把-柄握的严严实实，并且即将有几十两银子的大笔款项进账，任谁也会对自己的智商感到骄傲。
果不其然，乐家婆娘脸色剧变，又惊又怒地看着他，许久后才道：
“进来吧。”
她一面将这乞儿引入家中，一面暗骂乐宁是个扫把星，竟然让爷娘连这点儿钱财都拿不安稳，郎君不晓得如何回事，身上起了十来个拇指大小的包，肿泡看着格外可怖，也不知是招了什么虫。
乐有才坐也坐不住，躺也躺不下，先前在院子里转了半天，也不知是被这又痒又痛的肿泡害的，还是心中若有所感，总之，等那乞儿找上门来之时，他心中竟觉毫不意外。
眼见着那乞儿随着自家婆娘进了门，乐有才下意识地往门后躲，抬手想扶住墙，却不小心碰到了门口烧火的干草堆，上头摞着些干枯的枝条，还有几根未干的粗木-棍。
看见木-棍的刹那，乐有才不禁恶向胆边生，悄无声息地握住一根，而后趁着那乞儿毫无防备之时，从后面朝着他当头敲下——
一声闷响过后，那乞儿倒在地上，有血迹顺着他的额头往下蔓延。
妇人惊了一跳：“郎君！”
乐有才扔下木棍，同她道：“愣着做什么，还不快把他拖到屋里，拿了银钱布匹赶紧出城！”
“诶、诶！”妇人已然有些六神无主了，听得他这话之后，立时便帮着乐有才将人拖进灶房，连外头的地板都来不及擦，忽而听见门外传来喊声：
“阿爷！阿娘！”
妇人面色有些难看：“郎君，是大郎回来了。”
夫妇俩还未想好做何打算，乐家大儿子就一路从院子里往灶房内走，喊道：“我饿了，阿娘速速去做些吃食来，今日是否吃鸡，我瞧见院子里杀鸡的血……”
他走到灶房门口，话音瞬间消了。
屋里角落头破血流的乞儿，娘亲脸上惊慌的模样，阿爷手中红布包着的玩意儿……凭借着在赌-场上流连的经验，他一眼看出那红布下藏着银钱。
乐家大儿眸子转了转，立刻靠近道：“阿爷这可不大厚道，儿子欠着钱还想着回家尽孝，阿爷这怎么发了财也不与儿子分一杯羹我也不多要，阿爷给我一半，赌债我自有法子偿还。”
“你这畜-生还与我说甚么厚道！这笔钱你休要打它的主意，速速收了东西，与我爷娘俩出城，只要你发誓从此不再沾赌，这钱终会落到你身上。”乐有才虎着脸同他道。
他儿子这会儿哪还听得进去别的话，眼珠子都黏在那块红绸布上了，满心满脑都是将这钱拿走，到赌桌上去翻它个两三番，届时遑论先前的赌债，便是日后的荣华富贵，也是能指望的！
“阿爷，你听我说，这不义之财不可久留，儿子这便替你消灾……”
说着，乐家大儿靠近了乐有才，一副跃跃欲试上手将红布夺来的模样，乐有才被他气的不行，方才那股狠劲儿还未退，抬手就将儿子推到了旁边，只听又一声闷响，大儿子后脑勺撞在了灶上。
妇人惊慌失措地扑了过去：“儿啊！我的儿！郎君你为何下此惨手！”
乐大郎一把推开自己的母亲，抬手往后脑勺摸去，而后见了一手血，他脑海中登时一声嗡响，随手往灶台上一摸，摸到一把剁骨刀，红着眼睛朝着乐有才的胸膛送去——
“你个老不死的！”
“啊啊啊啊——！”
……
是夜。
乐宁的身上、衣服都有些不大干净，婢女们打来了热水，似是想帮他擦擦身子，乐宁担心自己的女人身份一朝暴露，立刻被这人家赶出去，指不定命就交代在这儿了。
何况，她若侥幸能回去，在那对夫妇面前，她怕是也很难解释。
“郎君舟车劳顿，这就辛苦郎君在此了。”婢女们抱来了被褥，给她铺好了一个地铺——因着陆宛祯还未醒来的缘故，这昏迷的人也无法完成婚礼的诸多仪式，故而或是找替-身，或是以旁人代为行礼的都有，只这家让乐宁颇觉奇异。
莫说是拜天地了，便是过门都不曾，退一万步再说，更是连床都没允许她上，似乎只坚持让他们俩这夫妻名义瞒天过海，便算是成了。
乐宁心下好笑，并不觉得“冲喜”这事有什么可行之处，只十分冷静地钻进被窝，抱着自己的猫儿打了地铺，和衣而卧。
她有一下没一下摸着猫儿的时候，方觉有些奇怪：
芝麻在这屋子里跳上窜下，然而伺候的人却浑然不觉，甚至来往时还对它的忽而出现感到心下一松，有人在院外双手合十对它的方向悄悄拜一拜，有的还拿过小鱼干，分明无人问乐宁这猫打哪儿来，但乐宁就是能感受到……
他们似乎都认识芝麻。
左思右想没想通，乐宁后来只顺着袜子的方向摸到了自己的骨笛，神色间带了几分无奈。
若说这骨笛有何不方便的——
那便是它发挥作用时必须吹响了。
乐宁毫不怀疑，自己只要在房间里奏出些乌七八糟的调子，立时便会被家丁里三层外三层地围住。
她还需想个法子才是。
乐宁闭了闭眼睛，佯装闭目养神，总算在后半夜的时候寻到了些许的睡意。
就在这时，一直乖巧地卧在她怀中的小猫儿忽然动了动，在被窝里钻进钻出，乐宁探头看了看床前守着大家闺秀的值夜姑娘，发觉对方闭上了眼睛作出熟睡的样子，这才偷偷地抬手去将猫儿拦腰抱回。
谁知小猫儿灵巧地闪避开她的动作，无声地张了张嘴，却没发出任何声音，而后一路从这屋角蹿到窗边，在月色下回头看了看她。
乐宁茫然地跟自家小猫对视半晌，才有些心跳加快的想道：
芝麻这是要带她去什么地方吗
莫非是察觉到了她想跑的心，于是帮助她逃跑
想到这儿，乐宁仿佛能听见自己耳廓边血液加速流动的声响，未曾想到自家的猫儿竟如此有灵性。
她捏了捏拳头，不知自己究竟该不该跑。
然而念头只犹豫了半晌，她再看了看床边那位睡的颇有些不知世事的小姑娘，便在瞬息间决定：
跑！
她抬手将自己身上那些多余的衣料出去，发觉自己就连里衣都成了红色，轻轻地捻着衣角，她缓慢地朝着窗口的方向而去，在此过程中，猫儿一直相当有耐心地蹲坐在窗口上，半身披着月色，雪白的皮毛上镀着银光，静静地注视着她。
以至乐宁在终于走到窗边时，脑海里冒出的第一个念头竟然是：
芝麻美如画。
乐宁被自己苦中作乐的心态逗笑了，一面小心翼翼地跟着猫儿爬出了窗子，及时蹲下避开了远处查探的家丁视线，一面不着痕迹地活动自己的关节，生怕一会儿翻墙钻洞什么的动作不利索，引来护卫们的注意。
芝麻灵活地穿梭于这府衙中，尽管院子大的超出乐宁的想象，但芝麻偶尔出去引开旁人视线、或是扰乱护卫巡逻的注意力时，都显得格外熟练。
每次芝麻钻回来，对她无声张嘴时，都像是在告诉她：
跟上。
乐宁越见芝麻这幅机灵的样子越喜欢，谁能想到呢，她逃出这富贵人家最大的帮助竟然是自己养的猫
一盏茶的功夫后。
乐宁的呼吸声有些不太均匀，她紧贴在冰冷的墙壁上，不知外头还有几出的院落，黑沉沉的眸子里反射着一星天上落下的光，小半边皎白如月的面庞上有着难言的镇定和沉稳。
直到……终于跑出了这家人大到快要没边际的宅子，眼见着前方不远处就是富贵人家用以划分地界的矮墙，乐宁终于感受到了一点生的希望。
哪怕是躲在大桥底下避开望安街上的守卫们，吹着冷风过一晚上也好啊，乐宁想，起码那是自由的冷风。
她跟着猫儿的动作越加小心，待走过这漫长的家丁们所居住的地方之后，她缓缓地从唇间吐出一口浊气——
……
次日清晨。
姚侯爵府上下人来去匆匆，皆乱了套，神色间不禁带了几分惶然，女眷所住的后院里，有大发雷霆的女声传出：
“你们这么多人还看不住一个穷书生！”
“找！立刻去给我找！掘地三尺也要将人给我找出来！”
碗盘摔落的脆响声从屋内传出，管家和私家护卫的首领皆从里头面无表情地走出，很快，就有人影四散着从院儿里出去，匆匆没入外街上来往的人-流中。
暗处。
影九吊在屋檐下，影子与屋影融为一体，屏着气息弱化自己的存在感，哪怕有人直接从他的下方走过，也无法陡然察觉他的存在。
此刻的他就仿佛石头、草木、花儿，存在感微弱到不会引起任何人的注意。
直到一阵风起——
他的身子幅度微小地迎着风儿左右摇晃，同时，他抬手向院内某棵大树的方向打几个简单的手势。
那正是影卫领头人，影一的方向。
影一在昨晚的时候曾想动手将乐宁给拦下，毕竟谁也不知她若是知晓了太子殿下的身份，再无意间将这消息传出去，会否对太子殿下的安危造成影响。
结果他正准备着人动手，影九和影十就先跳了出来。
影一还记得许多年前他们俩被殿下派了出去，任务是保护某个人，后来两人同影一的联系皆是通过飞鸽传书，影一已许久未曾见过这两人。
结果……
令他万万没想到的是，影九和影十被太子殿下下令要亲自保护的对象，竟然是昨日的那位小郎君。
影一颇有些摸不着头脑，但是他记得，太子殿下该在今日醒来。
若是太子殿下受这迷-魂丹的作用久久未醒……
那他们，只能将那只狸仙再“请”回来了。
毕竟太子殿下曾经的癫症就是那狸仙治愈的，如今这狸仙又在太子殿下遭遇不测时出现，还同那小郎君关系匪浅，影一不敢错过这天意。
影九暂留在院儿里同影一这位大首领交涉，只有影十追上去继续贴身保护乐宁，他见到树影婆娑间一晃而过的几个手势影子，只得有些无奈地应下。
影一的意思是，三日后若是殿下还无法醒来，则会立刻将那小郎君同狸仙一并请回来。
天子殿下的平安才是他们影卫存在最重要的任务。
影九无法，只能祈祷殿下平安。
又是一阵风过，有下人被风沙迷了眼，站在屋檐下仰着脑袋揉了揉眼睛，再睁眼时仅能看见屋檐下的横木房梁，晃了晃脑袋，又端着盘子退下了。
……
一日后。
托那人牙子只接任务，不问来路的福，乐宁的真实身份并未被发觉，姚侯爵府上的人连她的真实身份也不知，仅知晓她姓乐，家中行二，便叫乐二郎。
如此一来，姚侯府上最先寻到的是当初做买卖的人牙子——
谁知待去了乐家门中，却发觉房门半开，等人闯入后，方闻见院内久久不散的血腥味儿，人牙子当即就被里头的惨案吓的够呛，姚府下人们面面相觑，最终只能报官。
有下人面露担忧，不禁与旁人小声议论道：
“这里有乐家夫妇，莫非是昨日那跑走的乐二郎拿了银钱，而后将自己的爷娘给……”
如果是那样的话，可就太恐怖了。
领头的管家不悦地回头瞪了一眼人，见官府有人前来办案，便熟门熟路地塞了些钱，只开口说这院子里的人自己或是认识，能不能劳烦官府这边说说凶手是何时行的凶。
官府的人认出了他是姚家管家，自是和颜悦色地上前回了他，等仵作的验尸结果出来后，自会上门告知。
姚家的人没了法子，只能在城内继续漫无目的地搜索。
两日后。
望安城外，山野间。
乐宁并未回去寻爷娘，知晓那对夫妻指不定会扭头将自己再绑送回之前的人家，届时被发现逃跑，自己只有死路一条。
她腰间挂着先前逃跑时带上的那串骨笛，手中拿着一把草在编织简单的渔网，准备一会儿下溪捞点儿小鱼小虾来吃，运气再好些，还能捕螃蟹同河蚌。
乐宁边走边想，不如干脆去洛阳投奔师父
似是也不大好，现下还是个父母之命、媒妁之言的年代，既然她的爷娘将她变卖给富贵人家当冲喜郎，找了师父又能如何呢
乐宁摇了摇头，背着自己的小竹篓继续往前走。
左右她如今也是个走遍大江南北的人，也有了一定的野外生存能力，若真是要走上逃亡之路，她心中也自有路线。
只是……
未想到她这才回了望安几日，就又得出门了。
她从林间穿过，后面跟了几条五彩斑斓的大蛇，随着她的动作在枯枝落叶间游动，偶有些猛兽在远处闻见了这危险聚集的气息，便干脆止步不前，或是掉头就走。
背篓里的猫儿睡醒过来，用脑袋顶开背篓的竹盖，正打算下地走走活动筋骨，刚准备往下跳，就见到了底下那四条蜿蜒的蛇。
红的黑的绿的白的，好不精彩。
陆宛祯：“……”忽然僵硬。
它的竖瞳霎时缩小成针尖那般，凝视着底下的蛇类半晌，又蔫蔫地缩回了竹篓里，竹盖儿发出轻轻的“啪嗒”声。
走在前边儿的乐宁若有所觉，反手安抚地拍了拍竹篓。
不一会儿，乐宁就寻了处干净的河滩，呼吸着清晨雾气未散的湿润空气，将草木味送入肺中再徐徐吐出，忽觉自己无事一身轻，用编好的竹网往溪水中一铺，固定后便悠悠闲闲地在旁边生起火来。
昨日在城中办路引时，她特换了一身方便行走的男装，而后又买了一套女装放着，以便清洗之后干脆换上，淡化什么乐二郎、乐四郎的行踪。
小虾动着须，虾脚在水中飞快地拨弄着，却无法冲破面前的阻碍，只能被水流哗啦啦地冲到草编网上，而后徒劳地在拦截处微微前后挪动着做功。
等乐宁将火堆架好，放上小铁锅后，收网时才发现捕到了一些肥美河虾，或是人迹罕至的缘故，这些个虾子个头约莫一指来长，算是大的。
还有几条小银鱼。
乐宁决定将鱼儿煮熟晒干，晾成鱼干日后路上喂功臣芝麻，今日早餐可先做些白灼虾。
咕噜噜的滚水在锅里冒着泡儿，青虾方一入水，不多时就被烫成令人食指大动的鲜色，就连胡须也成为了熟透的赤红。
起锅之后，乐宁慢慢将水倒了部分，而后用竹签将虾一个个串到手中，一边呼呼地吹着，一边趁着烫手小心地剥壳，等掐头去尾之后，乐宁捏着那弯弯的虾仁在空气中晃了几下，正想将背篓里不肯出来的小祖宗哄一哄——
却发觉背篓不知何时被顶开了一条缝，芝麻正用一双纽扣似的圆眼睛注视着她。
乐宁被她这幅暗中观察的样子逗的抿了抿唇，将虾仁喂到猫儿嘴边：
“芝麻殿下，来，啊～”
陆宛祯左右看看，见寻不着方才那些蛇的痕迹，才放心地从背篓里跳出来，将乐宁手中的虾仁嗷呜一口咬碎吞下。
很鲜，也很香。
乐宁只去了第一只虾的壳，想到芝麻应该补补钙，后头的就只去了头尾，想直接给芝麻喂去，却冷不丁地被对方的爪子一拍打在手腕上。
乐宁：“嗯”
陆宛祯：什么意思伺候本殿下这么敷衍这只怎么不剥壳了
一人一猫对视半晌，乐宁无奈妥协：“行，你是大爷。”
又给猫儿喂了两只之后，陆宛祯忽而对她“喵呜～”一声，不张嘴吃了。