元春的婚事议定, 张氏就开始张罗贾琮月叶筠的订婚典礼。
贾琮眼下考取了秀才功名，又有一个轻车都尉的爵位, 才华、根基, 跟叶筠门都匹配。
叶筠叶筝已经跟家族分宗, 故而, 叶筠这边订婚就没有长辈出席。
唯一血缘亲人是她母亲的生母姨娘。
这些年叶筠叶筝兄妹对她多有照顾。
但是，她的身份不堪出面。
所有能够依靠的亲人都是夫家人。
因此, 张氏越发要给办的隆重一些。
张氏跟石梅商议决定，小定礼就在荣庆堂举行。
石梅是叶筠的外祖母, 作为叶筠女方的长辈。
当初叶筠及笄礼前来观礼的族亲，再次接到贾琮叶筠的订婚请柬。
张家的外祖母, 两位舅舅舅母。
荣府的姻亲王家、林家、燕国公府，白家、胡家，全部到场观礼。
荣府的嫡亲亲族只有史家没有来人, 却是两位都在外省做官，提前出京了。
双方在亲友见证下, 将草帖子换成细帖子。
细帖子很讲究，烫金的帖子。
订婚贴除了交代男女双方的祖宗跟脚与家业。
林如海妙笔生花, 写下证婚词。
两姓联姻, 一堂缔约
桃花灼灼, 宜室宜家
瓜瓞绵绵, 尔昌尔炽
白头携手，永结鸾俦
双方媒人签字画押。
女方的媒人是贾珠小两口。
男方的媒人，却是林如海夫妻。
小定礼都是比照贾琏准备, 并不因为叶筠家里没人就另眼看待。
张氏亲手给叶筠戴上凤钗。
叶筠没想到，她小定礼跟水灵的一模一样。
这一刻，叶筠十分感动。
在心里立誓，今后一定对待婆婆如亲生母亲一般孝顺。
叶筝替姐姐收下婚书，也回赠男方四盒子礼物。
都是叶筠亲手准备。
一套文房四宝，衣衫鞋袜四套，全部是叶筠亲手缝制，精心刺绣。
再有织锦缎子一盒子。
压袍边的极品玉佩一对。
叶筠订婚之后，叶筝似乎瞬间长大。
他开始思考人生与责任。
姐姐已经定亲，很快就会出嫁，总不能从舅舅家，再嫁回舅舅家？
叶筝想，他自己也不能一直住在外祖母家。
如今既有爵位，也有了秀才功名，很应该置办宅邸，自立门户，让姐姐从叶家的宅子里出嫁。
叶筝就跟姐姐叶筠说了自己的意见。
叶筠其实很有主见。
她早就考虑过叶家在京都立宅子的事情。
只因弟弟年纪还小，功不成，名不就。
一旦有宅子了，就要分出去过日子，怕弟弟支撑不起门第。
更主要的是，叶筠因为当初弟弟差点被卖，落下心里阴影。
总觉得弟弟还没长大，不能撒手，生怕一个不好，弟弟又被坏人害了。
在荣府，弟弟跟表兄弟们一起出入，她心里安宁。
今日，弟弟主动提起，叶筠也觉得，弟弟到了该独立门户的时候了。
叶筠不赞成私下看房，她主张跟外婆舅母商议之后，再去买宅子。
两姐弟首先到了荣庆堂，给外祖母磕头请安。
石梅被他们姐弟郑重其事弄得一愣“这是做什么，有什么事情好好说。
我当初就说了，你们既然认了外祖家，这里就是你们的依靠。
骨肉至亲，无需这般。”
叶筠道“不是小心谨慎，今日大礼参拜，却是为了表达一份感激之情。”
石梅顿悟“起来吧，筠儿已经是荣府的媳妇，何谈感激？
莫不是筝儿有什么相法？是不是埋怨外祖母没给你相看亲事？”
叶筝顿时把脸一红，作揖道“外祖母误会，外孙岂是那等不识好歹之人？”
叶筠见石梅抿嘴笑，顿悟，一拉弟弟“外祖母说笑呢。”
石梅道“有什么话，坐下说。”
叶筝就说了，想要买宅子，在京都开门立户。
石梅颔首“你姐姐要出嫁，是该有个宅子，具体多大呢？”
叶筝说道“宅子不需要太大，三进的宅子就足够了。”
石梅道“你是从四品勋爵，居所可以五开间。
这个不如当初白家好采买。
他们当初买得七品官的宅子，三开间的房屋很多。
你这事我会告诉你二舅舅，他在工部，打听这个容易。“
石梅没说贾珠，因为贾珠今年要派官，估计没时间。
贾琏也很忙，只有贾政是个闲人，又有一定的地位。
工部跟内务府也有业务往来，打听这个最是合适。
两姐弟一听这话便放心了。
叶筠两姐弟又去了张氏房里拜见，说了想法。
张氏很以为是。
贾政如今伴驾，虽然不忙，回家的时间却很少。
这日正好碰到休沐，贾政前来请安。
石梅就把叶筝想要购买宅子的事情说了。
贾政应了，当然不需要亲自去打听。
贾政派了长随李安去内务府打听。
如今的贾政没人敢糊弄。
很快就有了回音。
不过这个时候不大凑巧。
若是三年前购房，只管挑着买。
而今，抄家发配的风头过去了，抄没的宅子，位置好便宜的都卖了。
余下的宅子不是价钱贵，就是位置不大好。
贾政拿到三座宅子的图纸，便让人传话给叶筝。
叶筝忙叨叨上了翠微山，拜见二舅父贾政。
最好的一座宅子就在东街。
五开间，五进，后面一个小小的花园子。
但是价钱很贵，要价一万二千银子。
因为罪官抵债的宅子。
大约一万银子能够过手。
另外两栋，一栋两进宅子，房屋二十间，需要四千五百两银子。
四千银子可以买过手。
再有一栋三进的宅子。
房屋三十间，有个菜园子，价值七千两。
最少不能低于六千五百两。
天子脚下居大不易。
叶家的家底比白家要厚实。
叶家的祖产虽被人谋算了。
但是，贾赦给他们姐弟找回了之后，还略有增加。
故而，叶筝姐弟手里是祖宗三代发迹积攒的银票，田产铺面一起，约莫五万多银子的家底。
叶筝想着，荣府三个媳妇比照，姐姐的陪嫁不能太低。
自己只留不动产，老家的宅子，祖坟地五百亩，祭田族产拢共两千亩不能动。
这是叶家的根基。
娘亲的嫁妆，家里后来置办的铺面，还有舅舅找回来了现银，约莫三万两银子，全部给姐姐。
若是买了宅子，陪嫁就不够了。
叶筝决定买那座两进的宅子。
叶筠却觉得五间五进的宅子很不错，过几年弟弟娶亲不用再托人置办宅子了。
虽然是亲舅舅，也不能天天麻烦人。
再者，不是次次有减免两千银子的机会。
叶筠坚持要买一万两的宅子。
姐弟们因此有了分歧。
石梅也觉得奇怪，私下里找了叶筝说话“你姐姐说的很不错，这般机会不是天天有，你家里也不是没银子，为何舍不得呢？”
叶筝就道“三表哥也有爵位，我准备给姐姐置办三万银子的嫁妆。
这是京都勋贵人家的惯例，我不想委屈姐姐。”
石梅笑道“这个傻孩子，三万银子的嫁妆包括男方的聘礼。
你姐姐没有聘礼吗？
你大舅母不是马虎人，你二表哥五万银子的聘礼，你姐姐肯定也有这些。
你这个孩子倒是喜欢多思多想，去买那座一万两的吧，别叫你姐姐嫁人了还要为你操心。
赶明儿你成亲，又要托人给你买宅子。”
叶筝蹙眉“嫁妆是这么算的吗？”
石梅笑“不是这么算？你以为怎么算？
你给三万，聘礼三万，那就是六万嫁妆！
难道你舅母给了聘礼，还要收回去？”
叶筝摸摸头，讪笑“多谢外祖母，外孙不大懂这个。”
笑嘻嘻出去了。
石梅之后就对张氏说了叶筝的想法。
张氏眼圈一红“这姐弟的感情真是好。”
石梅道“没娘的孩子早当家！
你公爹找女婿，人品不好说，脑子都很聪明，孩子只要服扶上正道都不错。”
张氏颔首“这个筝儿真是可人疼。”
石梅笑道“赶明儿给璋儿相看，有好姑娘给他牵牵线。“
张氏走动的人家，不是清贵就是勋贵，肯定配得上叶筝。
张氏道“可惜我们张家嫡枝，没有可联姻的姑娘。”
石梅颔首，张家的门第配皇子也不差什么。
只可惜，张家嫡枝自从发配漠北，便再也没有子嗣出生。
张家唯一一个小姑娘没联姻，却是个望门寡。
今年也十八岁了。
叶筝才十五，差距有点大。
再者，这事儿主要要看叶筠叶筝姐弟。
外祖母舅母只能提点，不能做主。
这事儿说过就罢了。
然后，二月十二百花节。
石梅张氏带着荣府上下去林家吃酒。
今日林家来了一位稀客，却是户部尚书金夫人与她弟媳妇翰林院编撰金煋夫人，一起上门做客来了。
贾敏介绍金煋夫人，说的是林如海同僚夫人。
金焰夫人大家都认得。
只是黛玉紫玉的生辰，这两个外四路的夫人来做什么？
石梅心里有数。
张氏还有荣府几个奶奶就有些奇怪。