“您好, 折木桑。我是熏风社的编辑, 井上远子。工藤老师应该刚和你说起我——”
耳畔传来的，是大和抚子般柔和的声音。
熏风社, 折木千夏立即想起中森青子热心买给她的杂志, 是历史悠久的文艺大赏的主办者。
真是奇妙的联系，她微怔一瞬。
“工藤老师简短地向我推荐了你用童话故事改编的舞台剧，那真的是非常——有趣、可爱的想法！单是听说了剧本前半部分的梗概，我已经能想像到享用原文的美妙体验。一定仿若樱花季层出不穷的时新甜点, 巧妙地在舌尖融化, 混着暮春的清香与奶油的甜美, 新奇的味道慢慢扩散、自然渗透开来。不仅是浓郁的清甜, 也含着逐渐令人忍不住回味无穷、醇厚的涩意，两者保持着绝妙的平衡。真是一份让我非常期待成品的美味呀！”
折木千夏静静听着井上远子的措辞, 不明所以的感觉又添一分。
这位被工藤优作应承的编辑，评价作品的风格尤为独树一帜。「享用」而非观赏，「一份」而非一篇, 「美味」而非作品，井上远子极其自然地使用着有些怪异的词语，将未曾见过、仅听说了梗概的文字比作令食客垂涎欲滴的食物, 说出了一番令她止不住羞涩的别致夸奖。
“工藤老师向我推荐你时，称你下午会有空，届时方便我登门拜访吗”
井上远子热切地问。
听口吻，这是一位超级负责、对文学作品格外上心的编辑，且还是她最不擅长拒绝的类型, 温柔、有礼。
自佐藤美和子与高木涉结束报告的通话，又过了几分钟，想必搜查一课正在飞速赶来的路上。
广田健三宛如凭空出现的谜题，她毫无头绪，解密不是她的专长。比起心神不定的她，聪慧的工藤新一及沉稳的工藤优作更善于剖开无解的局面。
折木千夏稍作思索，“故事的梗概，您已经听说了……”
“恩，是非常别样的构想，像是完美融合时令的甜品。你不必这么客气、生疏地称呼我啦。”
“好。可能有些冒昧，我想询问杂志一期连载的字数范围……因为现在文本还完全是剧本的形式，要改编成小说的形式，符合登载的篇幅及质量，毫无经验的我没有彻底的把握，能在短时内达到尽善尽美。”
“这个请勿担心啦，我会认真帮助你的。编辑的工作，不正是这个吗”
井上远子如春风般和煦的笑意清晰地传过来，“连载页数根据当期实际会有所调整，大致在数页到数十页间，我预备给工藤老师的短篇腾出的版面是十六页。如果是你的话，我觉得这份精巧的构想及清新的风格，比起连载，可能更适合投稿出版，使读者享受一次性阅读完全文的酣畅淋漓及新奇感。啊、或者投给目前正在投稿期的文艺大赏，借此出道也是不错的选择。当然，这仅是我当下在未见到你前，独断的个人想法。更具体的建议，我需要见到你和文稿后，再根据实际给出。”
“所以，其实……”
“啊、恩”
“预备的十六页，井上桑，你有另外的解决办法”
折木千夏敏锐地有所察觉。
作为专业编辑的井上远子的想法，与工藤优作的安排有所不同。
“这个呀，我和你讲，但你不要和工藤老师说哟——”
她轻应了一声。
井上远子阐明的声音不禁变得轻快、低微。
“我的计划是先拿到完结的手稿，再放到杂志上连载。因为工藤老师不仅是世界知名的推理小说家，同时更是世界知名的拖稿小说家。我有国外同行提供的、再准确不过的消息，工藤老师目前正欠着多家国外出版社的稿，甚至有几家印刷厂因为等着他的长篇连载，完全停工了。对工藤老师所说的截稿期限，是我为了能尽快拿到稿而耍的小计谋。”
原来如此。
原作在戏耍工藤新一后，计划世界周游的工藤夫妇因为工藤新一报复性的故意泄密，在飞机上被数十名国外出版社的人截住，工藤优作欠了不止一篇308页的长篇。
而此刻，工藤新一只通知了国内一位相熟的编辑，报复可谓是十分宽容了。
折木千夏倏地发觉，这是她可以继续跟随事件的契机。
工藤优作分派给她的任务，其实是专属于他自己的，而她，实质不急在这个周末。这样才合理嘛，她恍然大悟，哪有新人能在一日之内将剧本形式的文稿，修改并完善成完全符合连载要求的作品。
想到这点，她蓄足勇气。
“井上桑，现在有一件对我来说，十分重要的事……”
“诶折木桑，难道……你下午没空吗”
“恩。”折木千夏意志坚决地对机敏的井上远子保证，“解决好现下这件重要的事。我一定会认真对待你的期待、评价，及这个难得的机会！”
“这样呀——”井上远子失望的声音清切地传过来，随后快速恢复了元气，“再过几日，就不是应时的樱花季了，我真的很期待能早点看到呀。不过，在热情盎然的初夏享受一杯清甜的沙冰，也是非常棒的选择。你有很重要的事，那也没办法，只能先推迟了。但有一点，折木桑，请不要学工藤老师，擅自辜负作为编辑及读者双重身份的我的期盼哟。”
“啊、恩！”
对方答应的，比她预想的，更直率。</p>
是位善解人意的编辑，折木千夏微微放松了。