哈利飞快地洗漱完毕，换好衣服后出门下楼。在走进厨房之前，他并没碰到谁。等他再端着两个装满食物的瓷盘从厨房里出来时，餐厅和客厅里仍旧空空如也。
怎么着，还要他三请四催、对方才肯纡尊降贵地出现吗
哈利确信，只要黑魔头想知道，他的一举一动都逃不过对方的视线。那么，就剩下两种可能：伏地魔不想吃，或者伏地魔已经不在这里了。
哈利抬头望了望楼梯上方。他当然什么也没看见，他也不怀疑对方有能力在不被他察觉的情况下离开。但他就是有种发自内心、近乎本能的感应，伏地魔还在这里。
所以黑魔头又在搞什么鬼
哈利重重地放下餐盘，瞪着那些烤得香喷喷的马铃薯、火腿片、鹰嘴豆和林肯郡肠，以及刚刚切好的黑麦面包。有个微弱的声音劝说他上楼去看一看，而另一个声音则冷漠地警告他不要多管闲事。他没怎么挣扎就听从了后者的建议，在餐桌边坐下，开始解决自己的那份食物。
可直到盘子见底，伏地魔都没出现。哈利清洗了自己的餐具，回到客厅打开电视。他本想借此打发时间，然而他根本没法集中注意力，更别提麻瓜们的欢笑喧闹一阵阵地从窗外飘进他的耳膜。
哈利有点烦躁。他再次起身，想把窗帘拉得严实点。但在那之前，他先捕捉到了别的――热闹的街道上摩肩接踵，人们从脸庞到衣着都沾染着节日的快乐；而从雕像下成双结对的情侣们来看，他们显然相当偏爱这块空地。
认出厄洛斯的时候，他就知道会变成这样……
哈利忍不住叹了口气，半是无奈半是恼怒。他又回过头，端详着客厅。壁炉火焰熊熊，摆设华丽精美；然而整个房子空旷冷清，那棵孤零零的圣诞树就像是一种嘲讽――
他花了整个下午的时间装扮它，但事实上真的有人在意吗，包括他自己在内
意识到他无法再用同样的办法解决一个下午的无所事事，哈利又叹了口气，这回要沉重许多。他拖着步子回到原来的位置，百无聊赖地盯着电视。屏幕上正在展示一种形似尖顶屋的、半人多高的豪华圣诞礼物，整个十二月每天都可以拆开一格惊喜。
哈利没法不想起海德薇。为了不被麻瓜发现他们的商店顶上还有无形的房子，他把猫头鹰连同足够的清水和食物一起留在了霍格沃茨。根本没人能在这三天找到他，更别提收礼物……
没等电视广告放完，哈利就无法忍受地从沙发上弹起身，抓起钱袋出门去了。
离圣诞夜零点剩下不到三十六个小时，不管是哪种公共场所都非常拥挤。哈利漫无目标，干脆随着人流的方向往前走。电器商店里人满为患，服装商店外到处都是提着大包小包的女人；玩具商店就更不用说了，给孩子们买礼物的父母们恨不能把货架上的商品一扫而空。
哈利没忍住想起达力，不知道弗农姨父和佩妮姨妈今年给他的表哥准备了多少件礼物。达力暑假时毫无缘由地被摄魂怪攻击，应当能得到比往年更多的，作为补偿。而后他又想到这件事的罪魁祸首――不管是谁唆使的，他真心实意地诅咒他或者她这辈子都收不到一件合心意的好礼物。最后他又想到他的好朋友们：罗恩这会儿应当在陋居完成最后一部分的节日装饰，而赫敏估计正和她的父母一起享受滑雪的乐趣。
那很好，至少他们过得比他开心点。
哈利漫无边际地思来想去，直到鼻尖沁出一丝冷意。用不着思考或者什么确定动作，他就知道发生了什么事――周围的人群突然骚动起来，间或有几个兴奋的声音在喊――
“下雪了！”
哈利停下脚步，四下张望。几乎人人都仰头盯着天空，试图捕捉到一两朵雪花的踪迹。而他看着他们惊喜的笑容，交挽的手臂，相贴的身体，不无痛苦地意识到孤独令他格格不入。他和最近的一家人相隔不过数步，但他们的欢乐却如此遥远，像是与他距离一整个世界。
“……想要一件圣诞毛衣吗，先生它会给您带来好运的！”
哈利从自己的思绪中被惊醒，意识到他正站在一个挂满了各种毛衣的玻璃橱窗外。它们全是经典的圣诞配色，鲁道夫的红鼻子在胸前一闪一闪地发亮。店员看见他回头，更殷勤地推介：“如果您愿意进来看看的话，我们还有更多更好的！”
十五分钟后，哈利从店里出来，胳膊里多了个购物纸袋。看见天色愈发阴沉，他觉得他该回去了。就在迈步之前，他听见不远处有个男孩正在对父母撒娇，要他们准许他在圣诞夜的餐桌上喝一杯蛋奶酒。两个成年人嘴上说着不行，然而脸上遮掩不住的笑意已经说明了一切。
其实哈利对酒精饮料没什么特别偏好，但他就是鬼使神差地走进了超市。他拿了一瓶樱桃白兰地和一盒冷藏鲜奶油，但直到结账时才意识到他没到法定年龄。
“您好，”收银员的视线从酒瓶子上收回，继而对他年轻的脸露出了怀疑的神情，“抱歉，请出示一下您的id卡或者驾照。”
不幸的是，哈利这两样都没有。“我……”他悻悻然地张开嘴，正想说酒就不要了。但突然有只手从他身后冒出来，两指之间夹着一张小小的卡片：“给。”
这把声音既陌生又熟悉，而且卡上确实有他的照片……
哈利震惊地回头，在看清对方是谁以后就更震惊了。“你怎么……”他差点把还在手里的奶油给摔了。
来人低下头，眼明手快地替他把东西放到收银台上。“你出来得太急，卡忘在了桌上，”他对他眨了眨眼睛，嘴角噙着一丝若有似无的笑，“我亲爱的。”
哈利的眼睛从没瞪这么大过。猛地对上一张比密室中的汤姆?里德尔成熟了几分的俊脸，他在一瞬间彻底丧失了言语能力。