到了中午，宴会才正式开始，郑剑书和其他门客一起分到了一桌。
同桌的人，有些是兴、两府里出谋划策的幕僚，有些是吴家宗学里的教师。要么能吟诗作对，要么脑袋里有千韬万略，才能在这吴府里拿口饭吃。
还有武师的头目铁杉，也坐在临近的桌子上，眼睛不时向郑剑书瞟来。
门客们喝醉了以后，立刻和彼此高谈阔论起来。谈天扯地，国家大事，五行八卦，说到关键地方，还总要留下一个意味深长的眼神。
但不管在说什么，他们总是有意无意地在回避和郑剑书说话。
从他们的态度里，郑剑书发觉有一丝不对劲，但今天不对劲的事很多，这还不算什么大事。
老师
吴延枫面色微红，拿着酒杯过来了，看样子是要敬酒。
你什么事那么高兴啊
哎，别提，哪里有事能高兴了。
吴延枫挥手，在酒精的作用下身体有些摇晃。
我爹给我派了个苦差，要我去山沟子里的一个田庄里视察，我真不想去
你过来。
郑剑书把他拉到一边，身后传来门客们的低语声，他们正在飞快地交换意见，全然没有刚刚的夸张。
什么田庄
一、一个叫虎倒沟的地方，庄主叫陈青山。
身后的细语声，让郑剑书感觉如临冰室。
我跟你一起去。
寿宴不只是吃饭而已，热闹一直延续到了晚上，还有客人不断地上门。
夜幕未降，仆人们就在后花园里挂起了各种形状各异的彩灯。府内各处也都点上了蜡烛，大者盛如火炬，灯芯粗如麻绳。
后花园湖面上，飘着一盏盏河灯。
很多客人围在一块打牌，有的人唉声叹气，埋怨自己手气不好。其实心里暗喜，偷偷看着对面的大人和公子，心想自己输得真好。
老太君很早就累了，已经回去休息了。吴延枫喝得烂醉，不知道在哪里呼呼大睡。
来来去去的游人，头顶全部是挂在绳索上的彩灯，彩灯上各种各样的图形在火光下倒映出各种影子，有些是动物，还有的映出城墙、山峰。
郑剑书心烦意乱，找个一个没人的地方冥想打坐。忽然睁开眼睛，听见一个小小的呼救声。
救命啊
他循声而去，声音是从一处破败楼宅里传出来的，在那里郑剑书曾经和吴继和比试过。
郑剑书赶来时，看见吴延杏躲在一个柱子后面，手里拿着一根熄灭的蜡烛。