老的少的不在家, 英勇候府的后院显得格外安静。
上衙的上衙, 管家的管家, 养胎的养胎。
仿佛一下子从热闹喧嚣的舞台剧变成了一场默剧，整个世界都安静了。
贾珠在户部任职的时日一长, 结交的人多了，交际应酬也在逐渐增多，回府的时间在变晚, 有时甚至还带着满身的酒气。
这日下了衙, 几个同为户部主事的同僚拉着贾珠不让走, 许主事热情地邀请他去个好地方。
姓许的主事年过三十，京城人士。小眼睛, 鹰鼻薄唇八字胡，一脸凶狠狡诈样。
许主事看贾珠拒绝意味明显，心下颇为不快, 就用话激他道“贾大人出身权贵世家，莫非是看不起我这等落魄门庭出身的官员否则何至于同僚诚心相邀，贾大人竟如此不给脸面。”
旁边的高主事和宋主事也帮腔道“是极是极，今日可是许兄生辰, 寿星最大，我等正准备为许兄庆贺一番。大家一起共事这么久，贾大人不会不赏脸吧”
贾珠无奈一笑, 压住胸口翻涌的郁气和腻烦，拱手道“既然是许大人生辰，贾某恭敬不如从命, 生辰礼请容贾某事后补上。”
户部郎中下面设了一个户部员外郎和四名户部主事，贾珠就是主事中唯一一位走后门入职的人选，一直被其他三个进士出身的主事暗暗排挤。
不过他们并不敢做的太过，贾珠也不大在意。毕竟除了走关系这一点，他的工作能力却不比谁差，甚至还更强些，受上官多次表扬，也惹得三位同僚越发忌惮。
升迁的位置只有一个，候选者却有四个，竞争太过激烈。
贾珠的后台太硬，自身能力又不差，已经成了他们升迁路上最大的障碍。
想要搬开这个障碍，还需慢慢筹谋。平日里面子工程还得搞好，毕竟哪个上官也不喜欢看到下属将职场搞的乌烟瘴气。
许大人见贾珠应了，这才满意地笑了。
“好说，好说，今儿个许某带几位大人去个好地方，保管你们流连忘返，乐不思蜀。”
许主事放低了声音，神神秘秘地说着，眼角余光还不停地瞟向贾珠，见他面色如常，又觉得有些无趣。
“哦朝堂可有明令，官员禁止出入秦楼楚馆，许兄莫不是要以身试险”
“不妥不妥，许兄三思啊”
高、宋两位主事虽说心中很想往那等去处，可胆小慎微的性格注定了他们不敢以身犯险。
他们寒窗苦读十几年才有了今日的成就，比不得家道中落又有个一表三千里的贵人表妹的许大人，更比不了权贵出身胞妹又是王妃的贾珠。
“唉各位多虑了，许某身为朝廷命官，又怎会明知故犯”
许大人笑笑，表明自己的态度立场。
话说到这个份上，贾珠心里再不乐意也不好太驳同僚面子，毕竟每天抬头不见低头见的，关系弄的太僵，工作都不好开展。
四人乘坐马车来到北城区一条比较僻静的街道。由许大人引领着，进入了后街的巷道里，左拐右拐一顿走，很快众人就忘记了来时的路。
贾珠的小厮来褔扯了扯他的袖子，小声道“二爷，奴才觉得这事儿有蹊跷，要不咱还是回去吧”
贾珠瞪了来福一眼，这臭小子，有没有点眼力见回去来都来了，临阵脱逃算怎么回事，日后在同僚面前还如何抬得起头
又走了大约半盏茶的工夫，一行人来到一个高大的红漆大门前。门口挂着两个硕大的红灯笼，门梁上黑色的牌匾上书“沉香居”三个大字。
乍一看，倒像是个调香的地方。
门开了，出来一个十来岁的俏丫头，引着众人往后院而走。
院子里小桥流水，水榭楼台，风景极秀美。
院子面积不大，装点的却很雅致，一看就知主人家是个有品位又有闲趣儿之人。
几人被领进了一个四周挂满沙帐的大厅，风一吹，粉红色的纱帐轻轻舞动，伴随着一股奇异的清香，令人身心放松，从内而外地透着舒爽。
厅中间摆放着一张酸枝木的大圆桌，四人刚一落座，从后面进来了几位蒙着面纱的女子，挽着高髻，穿着清透，手中抱着琵琶、古琴等乐器。
对着众人施了一礼，便开始了她们的演奏。
随着悠扬的乐曲响起，一道道美味佳肴被摆上了桌。
贾珠扫了眼桌上的菜肴，心中不以为然，眼中却不动声色，眯着眼睛欣赏着美妙的乐曲。
自小吃惯了山珍海味的他，对面前这些只能算得上中档的菜色实在提不起任何兴致。
旁边的高宋两位主事倒是目露热切，几不可闻地咽了几口口水。
“来来来，几位贤弟莫要客气，今日许某生辰，感谢诸位赏脸，咱们不醉不归。”
许主事要了一壶高度梨花白，给贾珠几人纷纷斟满。
几人都很给面子，几轮烈酒喝过，一个个酒气上脸，酒桌上的气氛也变得热烈起来，话匣子也渐渐打开，聊的也是一些无伤大雅的闲话。
酒过三巡，菜过五味。
许主事神秘一笑，冲外面拍了三下手。
打外面进来四名美貌女子，手中各捧着一个托盘，里面装着一小蝶黑乎乎的晶状体和一盒火柴，旁边还有个似烟斗装的物件。
“这是”贾珠几人不禁露出了相同的疑问。
“这可是个好东西，这里的人管它叫福禄寿喜，轻轻吸上一口，保管你飘飘然快乐似神仙，那滋味啧啧百闻不如一试，几位贤弟不妨亲自尝试一番。”
许主事极力推荐他认同的福禄寿喜，大方地想同几人一起分享，以拉进彼此的距离，增进同僚之间的感情。
贾珠捻起一小块福禄寿喜细看，心中掀起了一的惊涛骇浪。
这东西他认得，记得他老子曾经从南洋带过一些回来，说是有着极好的镇痛作用，但吸食过量则会成瘾，成为被它控制的傀儡，极难戒除。
这个沉香居究竟有什么来头，为何这种恶毒的东西会出现在这里目的又是什么
贾珠沉思的当头，旁边女子已经点燃了福禄寿喜，大厅内很快弥漫开一股古怪的味道，让贾珠本能地生出一丝警惕和不喜。
此时沉香居大门外，贾琏沉着脸问身旁的旺儿“你确定没看错，你们二爷果真进去了这里”
旺儿保证道“绝对没错，二爷早上上衙时就穿的那身衣裳，奴才眼神好着呢，看得真真的。”
贾琏的脸彻底黑了，二哥胆子真肥，居然敢来这种地方，这种地方自来都是进去容易出来难，不被扒下一层皮就别想全身而退。
贾琏突然有点为难，他是回去告状呢还是告状呢
他常在外行走应酬，京城中那些秦楼楚馆、茶楼戏院等娱乐场所就没有他不知道的，眼前这处沉香居其实就是个隐藏的较深的暗窑，喊着风雅的口号，做着腌臜的买卖，手段比之妓院还要高杆几筹。
“叫门。”贾琏一挥手，身后四五个膀大腰圆的护卫便几步上前，咚咚咚地敲起们来。