待两人姗姗来迟，小四笑道，“抱歉，县衙事务繁忙，劳烦大家久等了。”
龙威镖局少东家立刻摆手，“不敢当。大人勤政爱民是我们盐俭县百姓的福气啊。”
这人会说话，小四示意大家坐下，又端着酒杯给他们斟酒。
县令大人亲自斟酒，这些人全都一副受宠若惊的模样，有的战战兢兢，生怕县令大人下一秒就变脸。
小四倒完酒，清了清嗓子，将自己的意思说了，“找大家前来，其实就是想知道龙威镖局的前任当家与周家有何仇怨”
少东家听说是问前任当家，大松一口气，只是随即又被问住了，下意识反问，“哪个周家”
小四环视一圈，将众人面色瞧得一清二楚，缓缓道，“就是全家都死绝的周家。”
少东家摸不着头脑，看向其他人。
恰逢乱世，龙威镖局生意极好，大部分年轻的镖师都走镖了。只留下些年老的镖师看家。
好在小四就是问这些年老的镖师。几个镖师听到小四这话，脸色登时都变了，额头渐渐冒出几颗豆大的汗珠。
小四视线落在这几人身上，停留时间久了一点，眼底隐隐露出几许深意。
少东家很快察觉到这几人的异样，担心他们惹怒县令大人，立刻催促他们，“把你们知道的都说出来。不要隐瞒。”
小四给少东家一个赞赏的眼神，少东家受宠若惊，脸上洋溢着笑容。
几人交换眼色，你看着我，我看着你，都有些犹豫。
其中一个穿湛蓝衣裳的镖师站起来回话，“启禀大人，十几年前，龙威镖局由周山和胡有金合开，胡有金占六股，周山占四股。胡有金是大当家，周山是二当家。周山有个儿子极喜读书，小小年纪就中了童生，先生说他很适合走仕途。周山大喜过望，为了儿子能有出息，就想改换门庭，从镖局退股。”
这倒是小四所不知道的，请他坐下，“那后来呢”
“这两人在合开买卖前是对很好的朋友，交情也不错。可自打一起开了买卖，就时常产生龃龉，三不五时就吵架，你不服我，我不服你。周山想退股，胡有金乐见其成。但他刚置了田地，拿不出那么多银子，就跟周山说，请他再走最后一笔镖。等自家地里的庄稼收上来，就卖了田地买下他手里的股份。周山念及多年兄弟情份，一口答应。”
小四给他倒酒，“那后来呢”
“最后一趟镖是个大主顾，当时盐俭县大名鼎鼎的蔡员外刚刚搭上九千岁的路子，要给九千岁送寿礼，保的镖价值高达十万贯的白玉观音像，足有半人高，名家巧匠雕刻，十分贵重。我们镖局的镖师除了胡有金出发前病倒了，其余镖师都出动了。一路上，我们小心谨慎，不敢惹事。却不想，半路还是出事了。镖师们中了店家的蒙汗药，醒来后，镖被人偷了。”
接下来的事情，其实也不难猜，小四好一阵沉默。
“蔡员外好不容易搭上九千岁的路子，镖被人劫走，自然很生气。九千岁将周家全家下了狱，锦衣卫从周家卧房里将镖抽了出来。九千岁大发雷霆，下令将周家满门抄斩。”
小四猛然一惊，腾得站起来，“你的意思是说周家有可能是被胡有金栽赃陷害”
那镖师左右看了看，“既然胡家已经落败，胡有金也死了，我们也就不帮着隐瞒了。大家事后都想过，这镖太贵重，我们半道上曾经打开过，镖好好的在箱子里。怎么可能一眨眼就出现在周家呢周家除了周山习武，剩下的可都是种地的良田，大字不识一个，连路都不认得。他们怎么可能是帮手。反倒是那胡有金很有嫌疑，平日身强体健，壮得跟铁牛似的。偏偏走镖前一夜，他病了，一副快要死的模样。这事太蹊跷了。”
其余几个镖师也跟着一块附和。
有个镖师也将自己的怀疑说了，“对。胡有金确实有嫌疑，我那时候，刚续弦。浑家年纪小，头一回碰到走镖，整日担惊受怕，每日都要到镖局看我有没有回来。据她所说，自打我走后，镖局的大门一直关着。我娘见她茶饭不思，就去他家找，他娘子说他走亲戚去了。他骗鬼呢，胡有金连个兄弟都没有，唯一的妹妹也是嫁到江宁府。他怎么可能独自去江宁府走亲戚也不怕被豺狼叼了。”
这几个镖师瞧着很粗矿，没想到脑子不笨。居然能说出这么多道道来。
“那你们后来有没有问过他”
其中有个镖师举手，“能不问嘛。老子差点从鬼门关走了一趟。不问那还是男人嘛。有一回，我请他到家吃酒，特地拿了烈酒出来招待他，将他灌醉，问了大概。他没承认也没否认，但是笑得很诡异，我瞧着十有八九就是他。”
其他镖师还是头一回听说这事，“哎，李三，这事你怎么从来没说过”
“说什么他又没承认。咱们在他手底下干着，你还能拿他怎样”
镖师齐齐摇头。是啊，就算知道又能怎样，他们拿他也没法子。
更何况周家可是九千岁下令杀的，他们升斗小民哪是他的对手。
就在这时，长随走过来，附手在小四耳边说了一句，小四朝老二使了个眼色，“大家继续吃，我出去一趟，失陪了。”
老二站起来，“我来敬大家一杯。”
其他人立刻回敬过去，“师爷真是太客气了。”
小四下了楼，到了一楼雅间，彭继宗在里面等候多时。
小四让长随将门关上，“可是有事”
彭继宗也不废话，“大人，你不是让我这几个月一直跟踪宋升吗前几个月，他每天早上吃完早饭就待在四海赌坊，一直到子时方归。两餐皆是在赌坊吃的。平日里既不上街也不游玩，日子过得极为规律。不过今天早上他接到一封信，就没去四海赌坊，一直在家待着。”
小四拧着眉，“你可知是什么人的信”
“那信不是经过驿馆的人寄的，倒像是他的手下。”彭继宗摇头，心里也很遗憾。
小四有些失望，却也没太纠结，“现在还有人盯着他吗”
彭继宗点头，“我让我我几个兄弟分别在前后门继续盯着了。”
正说着话，有人从外面敲门。
长随打开房门一瞧，是彭小六。
原先的囚衣已经换成了青布短打，整个人神采奕奕。
彭小六进来先冲小四拱手行礼，“县令大人，刚刚宋升从后门乘轿子离开了。现在正在清风楼等人。”
等人小四泛起嘀咕，“他等什么人呢”
这话不好猜。大家谁也没有回话。
小四捏着手里的扇柄，之前他让刘员外将赌坊上下下搜过一遍，胡宝山不在赌坊。
他也在曾下过搜查令，宋升家里也没人。他这人对手下威严有余，亲近不足。想必他也不会把这么重要的人藏到手下家里。
那他到底将胡宝山藏到哪里了呢
小四猜不透，只好用笨法子，吩咐彭继宗和彭小六，“你俩先去趟清风楼，让胡掌柜给你们在隔壁开一间，听听宋升在等什么人，说了什么话，到底要干什么。”
彭继宗拱手，“好”
两人领命而去，小四回了二楼，跟大家推杯换盏，热热闹闹吃了一回酒席，方才回了县衙。
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