等到众臣散去，孟则知这才在内侍的引领下进了乾清宫。
“儿臣给父皇请安。”孟则知跪下行礼。
“允中来了啊。”广德帝放下揉按太阳穴的手，勉强扯出一抹笑来：“父皇今日政务繁忙，就不留你用膳了。”
说完，他吩咐道：“陶安，吩咐御膳房给五皇子多做一道烧鹿肉，从朕的份例里出。”
“谢父皇。”
孟则知撩着袍子，站起身来，他顿了顿，说道：“不知儿臣可否为父皇排忧解难？”
陶安心头一紧，他是最清楚广德帝的心思的。
他不想让孟则知掺和进夺嫡之争里，否则也不会扣着孟则知在端本宫一住就是两个月。
在这样的情况下，孟则知乍然说出这样的话来，落在广德帝耳中，怕是与伸手要权无异。
就算广德帝不追究，心底对孟则知的好感恐怕也要下降个两分。
果然，广德帝不经意间皱起了眉头，但他还是好声好气的说道：“也不是什么大事，就是国库空虚，拿不出钱来。”
他原想用这话把孟则知搪塞过去，毕竟国库没钱，孟则知也没办法变出来不是。
却不想孟则知一本正经的说道：“国库无钱，不外乎征收的赋税太少，不够偌大一个国家日常花用。”
广德帝眉头紧皱，语气不善：“你的意思是增派赋税？”
“是也不是。前朝弊政，害民最甚者，莫如为镇压我汉民起义军而加派军饷，以致民穷盗起，又复加剿饷，再为各边抽练，而后加练饷。此三饷，数倍于正赋，苦累小民，剔脂刮髓，致使民怨四起。”
“父皇继位以来，仁政爱民，首除三饷，与民休息，又轻徭薄赋，方能有今日之天下太平。”
听见这话，广德帝的脸色好了不少。
恭维完广德帝，孟则知目光灼灼：“可父皇，朝廷征收上来的钱粮的数额，就真的是百姓缴纳的数额吗？”
广德帝面色一沉。
孟则知却毫不顾忌：“以浙江漕粮为例，朝廷岁浙江四百万石，而浙江则岁出一千万石。四百万石未必尽归朝廷，而六百万石常供官、商及诸色蠹恶之口腹。”
大扬朝推行‘一条鞭法’，既赋税一律征银上交国库。但是，官府征收漕粮时，免不了会因为粮食晾晒、簸扬及运输而有所损耗，官府不愿承担这些额外的损失，所以将之转移给百姓，即所谓耗羡。
如此，法外之税，又无监管，官吏们自然是上下其手，丛生。
“父皇可知儿臣此前在户部任江浙清吏司郎中半年，一共收了多少耗羡？”
孟则知自问自答：“三千两。”