跟上次参加完府试不一样，院试结束之后，魏时四处闲逛之余，没少收到同届的帖子。
文人嘛，考完试都喜欢放松放松，名头也是五花八门，有办文会的，有约着要出去一块儿踏青的，还有要在放榜之前去寺庙里拜一拜的，最夸张的是，还有以乐会友的，不拘是什么乐器，自个儿备着，到时候展示一番。
啧啧，文会魏时是不爱去的，其余的请帖，倒是挑挑拣拣去了两三场，不过参与的人大半都是相同的。
文人的圈子说广也广，但凡是读书人，坐在一块总有能聊的，可要说小也真小，真正能聊到一块儿去的，还真没几个。
正是因为知己难寻，所以才有了酒逢知己千杯少。
魏时没想着可以找个知己，他和这些同年相处的时间都太短了，交谈的时候根本就不敢交心，何谈知己。
瞧着别人亲密交谈的时候，魏时还真有些想燕县的那些小伙伴们，从小一起长大的同窗，感情总归是不一样的，如今虽有书信往来，可想要见一面却太难了。
他没时间回燕县，燕县的小伙伴也不可能千里迢迢跑到柳州城来。
而且在众多的同窗里头，他是唯一一个取得童生功名的，一步错过，步步错过。
乡试、会试、殿试，终有一日，他会去到京城，燕县那个地方，哪怕有那么多同窗在，能不回去，他也不想回去。
参加了几次聚会之后，魏时的情绪反倒是低落下来了，以至于连身边的下人都谨言慎行了不少。
放榜之日，元宝都不敢表现的特别积极，虽说也是早早的在榜单前面等着，可态度却是小心翼翼的，一点儿都不敢声张。
榜单前面是挤挤压压的人群，魏时站在茶楼里，连榜单的边边角角都看不到，肖想了将近一年的小三元，如今到了尘埃落定的时候，魏时反倒是没有那么期盼得案首了。
左右该使的力气都使完了，尽人事，听天命，他这会儿除了稳住心态之外，什么也做不了。
元宝没有像上次一样大喊，但面上仍旧是掩不住的喜色。
得，肯定是中了，但绝不是案首。
“恭喜公子，一甲第二名。”元宝说这话的时候都不敢嬉皮笑脸，腰弯下去，脸上的喜色收不住，可声音却是严肃的。
公子接连拿下县试和府试的案首，旁人不知道，他这个做书童的却晓得，公子这一次的院试，也是奔着案首来的。
一甲第二名，仅次于案首，对旁人来说，可能是个不得了的好成绩，但是对奔着案首来的公子而言，恐怕并不美满。
尘埃落定，魏时确实觉得结果不怎么美满，若是拿了案首，便能成就小三元的美名，但一甲第二名，就差这么一点点，就跟小三元无关了，跟榜单上的最后一名也没多大的区别，同是秀才，可不影响下次乡试。
攒足了力气，一拳头挥出去，却没能把目标打倒，这滋味儿着实郁闷。
但要说后悔也没有，这段时间他确实是做了充足的准备。
一年里能达到的水平也就是如此了，他总不可能，为了小三元的美名，硬等上两年，参加下一届的院试，那可就得不偿失了。
“案首是谁”
败就败了，总得知道败在谁手里吧。
“云贵县刘子成。”元宝是做足了功课的，四周还有旁人，这会儿只能压低声音，“已经二十三岁了，因守孝耽搁了四年。”
自家公子今年才十二岁，比刘子成小了差不多一半，也不能算输。
魏时抿了抿唇，“去年的府试，他应该是没参加吧”
去年的榜单上，一甲之列可没有刘子成的名字，一甲也就是前十名，能在院试拿案首的人，不可能府试连前十名都进不了。
“是，据说刘子成五年前就已经拿到了童生功名，因为守了四年的孝，所以今年才来参加院试。”
也说不清楚谁更倒霉一点，守孝四年，最起码两位亲人过世，其中的悲痛之情暂且不提，光是这四年的大好时光，就够让人痛惜的了。
自家公子也倒霉呀，若不是碰上刘子成，这次肯定又是一个案首，十二岁的小三元，放哪儿都得让人惊叹一番。
自打去年拿了府案首之后，魏时在阳州城可就不再是籍籍无名之辈，最起码在这一批考生里头，名声还是挺响亮的。
没能一鼓作气拿下院案首，固然让人觉得可惜，但是12岁的秀才，而且在榜单上还是一甲第二名，这名次若是还丧着一张脸，那可就说不过去了。
魏时也不想惹得众怒，虽心里也憋闷，面上还是欢喜的，笑盈盈的跟周围人道谢、贺喜。