帘外跪着一地的家仆, 全是在裴国公府伺候多年的老人, 一位婆子斟酌着开口, “主母, 辛小姐芳龄未嫁, 又和爷有过一段青梅竹马的交情，此事确实是真的，京南一带也有些传闻爷幼时在邵氏老宅只待了短短一年，之后便久居京城, 多年以来, 和辛小姐偶有书信往来，并没有见过几回面”
这婆子每说一句，薛亭晚的眼圈儿便红上一分, 说到“偶有书信往来、京南一带也有传闻”, 那婆子自知失言, 忙俯首磕了个头，“老奴该死。”
薛亭晚一手撑着额头, 坐在上首的红木勾莲描金椅上, 沉默了良久，才摆了摆手, 示意她们退下。
余妈妈眉头深锁, 递过去一方锦帕，“辛氏和姑爷的事情若只是一场传闻乌龙, 便也罢了。可倘若是真的呢姑娘如何打算”
薛亭晚接过锦帕遮住了一双杏眼, 晕出一抹泪痕, 过了半晌才道，“我容不得自己夫君枕边有旁的女子安睡，也不想从今往后都同床异梦，貌合神离。若若他心里当真有辛氏，我便只能退位让贤了。”
余妈妈知道薛亭晚性子烈，想开口劝一劝，却又不知从何处劝起，只得叹了口气，“姑娘，可要将此事告知夫人和老太太，让她们拿个主意”
“不必。”
薛亭晚声音有些哽咽，“我自己挑的夫君，哪怕是看错了人，也是我自己的造化，祖母年事已高，我不想让她们再为我忧心。”
燕妈妈在屏风外驻足良久，忍不住上前道，“自打成婚之后，主母和爷两情相悦，情比金坚，老奴都看在眼里。想必主母不会单纯因为辛姑娘和爷的流言蜚语便生出疑心，莫不是，主母还和爷提了子嗣的事儿”
薛亭晚一愣，那晚她和裴勍在芙蓉帐中关于子嗣的谈话，她从未告诉过任何人，燕妈妈又是如何得知的
当晚裴勍的冷淡神色历历在目，薛亭晚略一回想，眼角便又红上了三分。
裴勍对她用情至深，她对裴勍又何尝不是情根深种可偏偏先有子嗣的插曲，后有辛氏守身如玉的流言，这两件事交叠在一起，怎能不叫人多想
燕妈妈见薛亭晚的神情异样，才微笑道，“看来老奴猜得没错，老奴只知道其中五分内情，不敢妄自和主母道来，况且此事事关老国公夫人的去世还是等爷回府，亲自和主母讲明罢。”
薛亭晚心中委屈漫天，见燕妈妈欲言又止，不禁疑窦丛生。
她刚嫁入裴国公府的时候，丫鬟婆子们对老国公夫人闭口不提，有两次燕妈妈偶然提到老国公夫人，也欲言又止，掩下不表。
难道，裴勍提及子嗣冷淡的态度，和老国公夫人的死因有什么关系么
成贤街位于国子监之外，因位置得天独厚，街头巷尾总是商贩密布，一天到晚行人如织，热闹非常。
辛佩玖银冠束发，一身兰色长袍，做男儿打扮，她握着手中缰绳，缓缓打马，和裴勍并肩而行。
“我在京南曾听闻，勇毅老王爷病逝，怀敬在御前为其请封谥号，被皇上驳斥了回去，淳之，当真有此事”
裴勍道，“确有其事。怀敬接二连三僭越犯上，一而再再而三地试探皇上的底线，皇上顾忌着东宫羽翼未丰，不欲挑起枝节，只能一忍再忍。”
辛佩玖摇摇头，“怪不得。我还在想，放任怀敬猖狂到今日，不像你一惯的雷霆作风。原来，果真是皇上另有谋算。”
裴勍点头，“前两回收到了你的来信，我派人去查了京南总督，果然发现他是怀敬的人。”
辛佩玖道，“父亲疑心他已久，未免怀敬的人拦截信件，特地命我修书一封告知你，来日怀敬若真的起事，也好对京南总督提前防范。对了，上个月怀敬来信拉拢父亲的心腹部下，我此次进京，特地将那封密信带来，淳之可呈给皇上一观。”
裴勍拱手，“多谢，改日我定当面谢过辛大人。”
“淳之快别提我爹了，”
辛佩玖皱眉，“我实在受不了他整日催着我嫁人，才会应选入女学执教，如今总算能摆脱他的魔抓，消停一段时日了。”
辛裴两家相交甚好，辛父乃是京南行道禹州地界的一府知州，辛佩玖打小不爱脂粉钗环，整日作男儿打扮，还爱谈论史书朝政，等长大了，更是一连推掉了家里为她安排的两门亲事，把辛大人气的吹胡子瞪眼，干着急。
“更可气的是，外头那些人咸吃萝卜淡操心，竟说我是因为心仪你，才会守身如玉，终身不嫁。真真是叫人尴尬只愿这些谣言没有传到县主耳中否则我真是万死难辞其咎”
裴勍道，“此话严重了。你我之交，乃君子之谊，不必被外界闲话所扰。身为好友，我深知你志不在闺阁，既希望你能自由自在，求志达道，不被世俗束缚，又希望你能觅得良人在侧毕竟，这世道，女子孤身不嫁，面对的闲言和诋毁总是要苛刻些。”
辛佩玖默了片刻，方道，“有淳之为友，实乃佩玖之幸。好在当今皇上广开女学，我等贵女才能走出闺阁，和众多太学子弟比肩而立我朝女子的处境已经比前朝好多了。”
“我听闻京城史氏一族顽固不化，府中的女眷日日女训女则不离手，到头来却教出史清婉那样蛇蝎女子，真真是可悲可笑。听闻史清婉三番五次地陷害永嘉县主，想必淳之定是没少心疼吧”
裴勍听出她话中的揶揄，只勾唇一笑，坦荡承认，“自然是要心疼的。”
两人策马行了片刻，走到了国子监大门前，辛佩玖勒马道，“我初到京城，本该亲自上门拜见永嘉县主，只是今日赶着来国子监点卯，多谢淳之带路，还请淳之代我向县主问安。”
裴勍微微颔首，“自然。”
傍晚时分，裴勍行至正房，方觉得气氛有些莫名压抑。
他抬手撩开白玉珠帘，只见屋中未点明灯，无一丫鬟婆子，红漆榉木描金拔步床上空空如也，旁边的紫檀木美人榻上倒是伏着位美人儿，鬓发如云，露出一寸雪颈，只是光线晦暗，看不见脸上的神情。
裴勍走近了，单手解开了衣襟，脱了外袍搭在架子上，“阿晚，暗处看书，未免太过伤眼，叫燕妈妈进来点一盏明灯”
“不必点灯。”
这声音有些抖，还带着些泪音儿，裴勍察觉到不对，转身看她，却心下一沉。
美人儿正半支着身子，侧身而卧，玉手里还攥着卷书册，只是那双杏眼微肿，眼眶还泛着浅浅的红。
裴勍眉头微皱，握了她的下巴，迫使她和他对视，“怎么哭了”
薛亭晚心中有气，一扭头，俏生生的小脸儿便从他手里挣脱了，蝶翼一般的睫毛颤了又颤，杏眼里还泛着温润水光。