芸儿是江南水乡长大的丫头, 自幼被农家爹娘签了死契卖进贺府, 放在贺老爷的独女贺小姐身边当贴身丫头兼玩伴。
许是进来的时候年纪尚小, 也不懂什么骨肉离别之苦，贺家也不是什么刻薄仆婢的人家, 她家小姐更加对身边人少有约束，不曾受过什么累, 所以芸儿也将贺家当成了自己家一样，归属感极强，又正值年少烂漫, 性子也很活泼。
近日却是犯起了愁，不知怎么自家小姐忽然对神仙妖魔鬼怪之事起了兴趣，命府里的人四处打探搜罗各种神仙志怪故事，连凡是沾上边的游记和话本也不放过。
老爷和夫人起初不在意，只当是年纪小爱好新奇趣闻，本就是当娇娇女养着，又不求她读书上进，参加科举光耀门楣。只是在闺阁中看看话本子, 家里也不缺这点闲钱，自然是遂她的意。
但谁也没想到，这一上心便是三年之久。
时光如白驹过隙, 转眼间离贺文溪及笄之年不远了。
这些年来, 贺家千金在这永宁府名声也不小。一是这贺家小姐生得灵秀貌美，若非已然定亲，许配的人家还是京中的高门, 恐怕贺家的门槛都要被人踩平了。
二是与这美名同样传扬开来的传闻，就是贺家小姐像是迷了心窍般，一门心思放在求仙问道之事上，丝毫不像寻常闺阁淑女，读女戒女训习女红管家。
外人私下闲言碎语道，这贺家千金纵然出落得再好看，跟九天仙女下凡似的，但凭后者这一点就不适合娶回家相夫教子。
贺老爷和周氏听了是愁了又愁，他们如何不气，也曾想过劝阻管教女儿，但诸多手段下来还是拿女儿没办法，打又舍不得打，骂也舍不得骂，只能盼着这些风言风语，不要传到京城去了，免得影响了女儿的名声婚事。
想着等到及笄婚配之年，女儿嫁入国公高门后成为世家大妇，也就不会再想这些虚幻飘渺的神仙故事。
虽是这样安慰着自己，但周氏仍藏着微微不安的心思，在夜里床上难寐之时，私语道，“老爷，你说溪儿不会像、像二爷那般吧。”
向来在妻女面前软和的贺老爷，难得面色一肃，“怎么提起他了不是说了嘛，就当我贺家没这个人。”
贺家二爷贺艾，像是个禁忌话题。周氏听这话也没生气，反而噤了声。她嫁入贺家的时候，也曾见过贺艾，他还是曾经引得京城闺阁少女一度倾倒的贺二郎。不管是满腹才华锦绣文章，还是生的风流俊秀，又继承家传医术，年纪轻轻便已了得。
谁能想到后来痴迷于修仙，抛下家人一去不复归呢。
贺二郎多年渺无音信，连封报平安的家书也不曾寄来，生死未卜，只怕是遇到山野劫匪或是葬身豺狼虎豹的腹中了。
贺老爷也为此郁郁不已，深藏于心，他自知资质平庸，令父亲贺御医失望，本以为二弟聪敏过人，寄托着全家希望，结果不管不顾就离家了。若非后继无人，恐怕父亲也不会早早从太医院退下来还离开京城迁居江南之地。
贺老爷也觉得自己语气有些重，安慰妻子道，“溪儿毕竟是个女儿家，总不能像老二一个男子那样，跑出去吧。”
周氏心中腹诽道，女儿早些年就以看家护院的名义请了好些武艺师傅，待了没多久人就走了都说没什么可教的了。要不是她拦着，只怕女儿一手厉害剑术如游侠爽朗风气，早就遮掩不住了，和痴迷求仙问道一样传得人尽皆知。
这样就更难嫁出去了。
周氏只庆幸，托她那位御医公公的福，早早定下一门好婚事，而且京城与江南远隔千里，想来也听不到这些传闻。
人有私心，就是周氏，也只是个有着七情六欲的寻常妇人，女儿纵然百般不好，不符合世俗贤良女子的标准，她也是偏爱的。若是她生的是儿子，绝对不会愿意让他娶这样一个不知妇德妇工又不安于室的女子。
但现在唯有在心里对女儿未来的夫家国公府暗暗道声歉，想着能多掩盖一时就多一时好了。
芸儿掀起珠帘，一手端着甜羹走了进来，看着自家小姐仍拿着话本子看得津津有味。就像外面传言的那样着了魔似的，想想她家小姐天生丽质，许婚的又是高门大户，可谓是前程似锦，本该是备受永江府的一众姑娘艳羡的，如今却成了笑话谈资。
好在老爷夫人仁慈没有迁怒于她一个小丫鬟，也有小姐护着的缘故。
芸儿心中感激，又不免劝道，“小姐，这世上哪有什么神仙啊。”
连鲤鱼都成精了，哪还有什么不可能的呢，萧函托着腮想道，却没有多说什么，那生出灵智的鲤鱼虽有来报恩，却很少显现于人前，甚至有意避开凡人。也对，万一让人瞧见了，可就不止在街市上卖出二十两的高价了。
这也就造成了府里没有一个人知晓萧函的奇遇。
就是萧函在这里平安顺遂待了十几年，也才发现这不是个普通的古代世界。
萧函本来还没想好这一世的人生规划，是接手医馆做个大夫，还是谋个万贯家财当富贵闲人，抑或是像徐霞客那样游历天下，览遍湖光山色万千风光。但在知道这个世界真的有神仙妖魔鬼怪之后，立刻把那些抛之脑后了。
怎么选，再简单不过。
只是静下心来，萧函却发现没有那么容易，她曾经习过的修真功法也只是凝练出一些灵气来罢了，仿佛有层无形的薄膜始终无法突破。
萧函猜测这个世界的天道许是设下了某种法则桎梏，仙凡之间存在壁垒，且门槛极高，即便想要求仙问道，也难入法门。
这些年来搜罗各种奇闻异事，仿佛也证实了她的猜想。
仙踪飘渺，蓬莱难寻，就连山野妖魔鬼怪的故事也少有真实记载披露，也自然没有人相信这些。
但风过留声，雁过留痕，这世间必然还是存在一些痕迹的。
萧函思索时，丫鬟芸儿还说着外面的趣闻，“那里有十里荷塘，这时节开的正好，许多姑娘划着小船去采莲蓬，小姐要不也去看看。”
看着她也才十六七岁正活泼的年纪，萧函笑了笑，“你要是喜欢，便去玩吧，我准你几日假。”
芸儿面色一赧，出生江南水乡的小姑娘哪有不会下水嬉玩的呢。萧函也不拘着她，让她在门房那打个招呼就可以约上小姐妹去看莲花采莲蓬了。
回来时芸儿同萧函说起外面十里荷花的盛景，还带回一篮子莲蓬菱角，厨房还用做了点心甜汤。
江南的确是适合养老的富贵闲适之地，烟柳画桥，风帘翠幕，重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。这些可不是随随便便夸的。
萧函过往也没少看过，但芸儿只觉得她家小姐这些年对修仙问道的事越发入迷，那些外头千金小姐参加的诗会游园，是一个也不曾去过。
说来也奇怪，小姐痴迷修炼，但夫人与其他官宦士绅家的夫人家眷去寺庙道观上香祈福举办什么法事佛会的，小姐去过一两回就不再去了。
那是因为那不过是世俗收取信徒钱财的寺庙道观，既没有真佛，也没有道法。
永江府繁华，富贵人家多如过江之鲫，作为为数不多又常见的精神娱乐，戏曲这行业也就竞争十分激烈了，有官办的也有民办的，各种流派曲艺项目，红火的戏班子没有十几二十个，也有七八个。
丰翠坊是永江府的一个老戏班子了，但不算排在前列，随着年岁青黄不接捧不出名角来也就越发没落了。
但近日却异军突起，场场爆满，在永江府风靡一时。
听闻是他们家的班主得了新的戏本子，还不是俗套的才子佳人，王侯将相，而是新意十足的神仙志怪之说。
在芸儿将这事说与自家小姐听的时候，就知道她肯定会感兴趣，可这外头传遍了，就算瞒也瞒不住。
萧函也没想将戏班请到家里来给她一个人唱，贺府又没多大，哪怕花得起钱，也太过铺张浪费了些。既然想听，那就去戏园子听听就是了。
江南风气纵然较其他地方开放些，但像贺家小姐这样未出阁就明目张胆带着个丫鬟逛戏园子的实在少见，贺老爷和夫人大概也是觉得反正也管不住，也就任她恣意了。
好在没有直接坐在大堂，还是挑了个楼上的雅间，芸儿给了跑堂的小丫头一块银角，让端上等的茶水和点心瓜果来。
即便这样，也引来了不少注意。
“那就是贺家的姑娘吧。”隔着帘幕，只隐约能瞧见身影。
刚才甫一进园子，虽是衣着素淡简单，却不掩其姿容。便是有女眷看客，再怎么盛装打扮，也比不上其三分颜色。