楚染不大会哄人, 平日里都是陆莳迁就她, 如今换作一方, 她觑着陆莳的神色, 只小心地靠着她, “阿莳，不值得。”
听她换阿莳，陆莳这才回过神来低眸望着她，“你瞧见了”
“瞧见了, 莫要理会, 再有下次我去收拾她，不会手下留情的。”她宽慰道，握着陆莳冰冷的手, 放在手心里捂热, “清河那次是刘章打的, 在郢都城内他若胡来, 我也会学着刘章。”
清河那次暴打后陆怀思休养半个多月, 最后也是不了了之，陆莳不愿查, 刘章自己找人下的手，更不会去查，陆怀思自己不知情，也无人帮他, 只得咽下这口气。
提起这件事, 陆莳莫名舒心, “莫要胡来。”
“你若不在意，我就不会胡来。”楚染贴着她的脸颊，也跟着舒心，缠了会就让她搂着自己，自己舒服地躺在她怀里，“陆府的人除了侯爷外，都是分不清眼前局势的人，陆二爷迟早会后悔。”
郢都城内局势分明，太子与恒王势成水火，恒王近日得了些功绩，甚是得意，朝堂上也有不少人倒戈，只是太子到底位尊，他若在位，恒王哪里会有机会。
“陆二爷急功近利贪图一时功勋，也未必就是长久之事，且让他得意就是。”楚染道，她想起老夫人近日的夸赞，就摇首道“陆相，你若不与二房划清界限”
她方才撂下狠话，老夫人必然怀恨在心，下次见面少不得讽刺几句。讽刺是小事，她就不希望陆相再被那样的眼神看着，她寻到陆莳耳畔，轻声说“我刚刚骂了陆怀思，老夫人那里就差跳脚了，好像于你不太好。”
“骂了便骂了。”陆莳道，她伸手抱着楚染不再言语，思考下一步如何走。
自那日金桔宴后，陆相与陆家二房保持距离，老夫人请她过府也不愿过去，两府一度陷入僵局。
楚染忙碌于清河之事，无暇去想老夫人态度如何，她都借故推脱，十一月中旬之时潘夫人来京，拜谒相府。
陆莳自然无暇见她，楚染得空后亲自让人安排见面一事。潘夫人穿着依旧简单，捧着一匣子彩石过来，奉给殿下。
楚染久不出门，穿着雅致，红色的冰梅银纹衣裙，身形纤细，今日敷了脂粉，人淡如烟，她从婢女手里接过彩石，笑道“夫人送礼，总是挑着珍贵的小玩意，不知来郢都做什么”
潘夫人得了新平公主的门路，刘章都不敢得罪她，只是清河再大也大不过郢都，她笑说“民妇想来郢都做些买卖。”
楚染诧异，同她解释道“郢都有霍家把持，你若无本事可莫要托大了去，到时局面难收拾，苦的可是自己。”
商人见钱眼开，眼力广，心思野，她是见识过的，但来郢都城可不是一件容易的事。
“殿下该知霍家失了霍二爷，已大不如前，趁此间隙，不如来试试，殿下不用担心，民妇不会给您添麻烦，只需您点头就成。”潘夫人信心十足，她见多识广，早就有了很好的谋算。
楚染摸着冰冷的石头，“你且回去，容我想想。”
潘夫人一句殿下点头并非那么简单，其中牵扯的事情甚广，门路是潘夫人的，人脉却需要公主府，且还有相府。
潘夫人自从献了一对火油钻的戒指后就明白殿下心中有陆相，两府的人脉关系甚广，她自然想着加以利用。
她又添一句“潘家得殿下的帮助，以后潘家所得与殿下五五分利。”
“潘夫人好魄力，如此你且候着，我着人与你接手，甚事你做主就可。”楚染也不多想了，先答应下来，等陆相回来再商议具体的事宜。
潘夫人笑着起身，本欲开口，外面婢女入内，恭谨道“殿下，老夫人来了。”
她懂得口中的老夫人是陆相母亲，行礼就退下，回去等着殿下派人交涉。
潘夫人动作快，也在院外遇到气势夺人的老夫人，她退至一旁，感受到老夫人凌厉的眼神落在身上。
“你是何人”
阿秀知晓老夫人的性子，遇到就会问清楚，忙道“这是公主庄子里的管事。”
“是，奴来给殿下说事的。”潘夫人顺势答话。
潘夫人衣裳简单，料子却是好的，老夫人眼光狠厉，一眼就看出来，道“公主府的管事穿得竟比你还好，阿秀你莫不是不拿月钱”
阿秀听这一句讽刺的话也不知如何回答，想着如何回话的时候，潘夫人却开口道“这是奴自家养蚕做的，就是看着好看，不如阿秀姑娘的衣裳。”
老夫人顿时无话可说，狐疑道“你还会织锦”
“会些，家里穷，甚活都会干些。”潘夫人应付得当，也不见胆怯。
老夫人鄙夷地看过一眼后，迈步离开，带人踏进花厅，楚染在厅内把玩着彩石，见老夫人来后就站起身，“老夫人怎地过来了，陆相还未曾回来。”
她将匣子关上，吩咐婢女奉茶拿点心，殷勤地请人上座。
老夫人就看到花花绿绿的东西从眼前闪过，她看过一眼后就不禁好奇是什么珍品，“这是何物”
“彩石罢了。”楚染转身在下首坐下，给足老夫人颜面，见她盯着匣子看也不做声。去岁送过一匣子金刚石，后来在二房姑娘发簪上看到了，她非小气的人，只是不愿给二房罢了。
老夫人做不到开口去要，盯着片刻后轻轻咳一声，夸赞道“这些彩石挺好看的，小姑娘做头面不错。”
楚染应付道“是啊，明日就唤人去打造一些，也不知陆相是否喜欢。”
“陆莳向来不喜这里花里花哨的东西，只怕不会收。”老夫人故作叹息。
阿秀睨了一眼，陆相是不喜，但殿下送的她就会视如珍宝。
楚染不去接话，接过婢女的茶就品了一口，而后慢悠悠道“老夫人今日来找陆相，有什么事，陆相平时都不回来用午膳。”
老夫人面色不豫，捧着茶道“殿下近日忙什么，也不见你去瞧瞧老身。”
“近日封地有些事要处理。”楚染随意敷衍一句，老夫人约莫是年纪大了喜欢热闹，日日想着人陪，翻来覆去就那么几句话，让人听着耳朵难受。
封地的事，老夫人也不懂，听后就想起那个谈吐不俗的妇人，道“方才那个妇人是何人”
楚染看向阿秀，怎地就让老夫人撞见了，她故作不解“哪个妇人，院内往来的管事妇人也是不少，哪个冲撞您了”
“就是那个家里织锦的管事。”阿秀适时地提醒。
老夫人不悦地看着阿秀“我与殿下说话，你插什么嘴，滚下去。”
阿秀笑着请罪，站在楚染身后也没有真的滚出去。楚染心知两人必然是说话了，提起织锦二字，她就顺势道“织锦的管事罢了，家里织锦的，一手好手艺，我在考虑开个铺子，不能浪费她那个手艺。”
“开个绣房也是好的，以后府内做衣裳方便。”老夫人接过话来，她顺势而为，又提起几件小事，对绣房的事上心了。
她从正门出府的时候，看到仆人搬着好多个箱笼，不知里面装的是什么，她停住脚步，“那里面是什么”
楚染接过话来，“那是给外祖父的年礼。”
陛下看得紧，楚染给西北的银资都是通过节礼或年礼送过去，次数不多，平日里从其他地方送过去，避开陛下的视线。
老夫人问起来，她自然不会在意，见她眸色不对，就道“西北那里路远，就算现在送过去，只怕也要等到明年才能收到。”
她晓得老夫人性子狭隘，知晓她给祖父送年礼，心里自然存着比较。
老夫人依旧阴沉着脸色，看着那些箱笼也是不说话，不与楚染说话，带着人就走了。
阿秀道“老夫人见你送这么多礼，怕是不高兴了。”
“无妨，陆相每年送的年礼也是不少，她要比较我也无法，且让她去就是了。”
楚染不在意，阿秀也不好再说什么，没敢将这件事告诉陆相，免得又让二人之间生起嫌隙。
城门处的人早就打过招呼，到时不用盘查就可以出城，李初被调到巡防营，得陆相吩咐后今日特地守着，见到公主府的人就放行。
“且慢。”远处有人唤停，陆怀思缓步走来，他远远地扫过一眼就知是公主府的人，他策马过来，道“李将军怎地不查一查”
“陆大人说笑了，公主府的年礼都是如此，有甚可看，再者瞧多了，陆相只怕怪罪。”李初知晓他是陆相的二兄，将陆相搬了出来。
陆怀思却是摇首，“规矩不可因人而异，相信陆相也不会因为这些小事而产生不悦。”
李初不懂他之意，只是城门下大庭广众，他不能违背陆怀思的意思，忍着心中不悦，挥挥手让身后的兵士挨个去检查。
陆怀思并没有资格去检查，然后他官高，李初位卑，不能出言顶撞，再者他与陆相之间关系匪浅，不好当着众人不给他颜面。
故而他压下心口怒气，忍了又忍，见他挪动步子，自己忙跟着过去，一面笑道“老夫人身子可好”
“好与不好，此时不是说话的时候。”陆怀思不去理会他的讨好，自己翻开马车里的箱笼，摆的都是上好的皮货，接连翻了几箱还有不少缎子布料，都是郢都城内时兴的。
新平公主对于连家确实很大方，陆怀思又朝后翻去，李初被下属拽走，有人在闹事，他过去调解。
总共十几辆马车，陆怀思一一去翻看，他翻看得很仔细，无一遗漏，最后让人放行，等李初回来，他都已检查完毕。
李初忙让人放行，自己也不同他搭话，自视清高的人也无甚乐趣，他暗地里呸了一声，幸好今日没有闹大，不然他定要打人。
陆怀思装腔作势地检查一番后，带着人策马而去，李初明白过来，这人就是找茬的。
将事情报于陆相后，自觉有愧，陆相却不甚在意，道“无妨，他既放行，就不会生事。”
李初心里不安，请罪后才离去。
陆莳神色冷凝，几番沉吟后吩咐道“让人去盯着陆二爷，且看他近日做些什么。”
十二月初的时候，楚染被召入宫，楚帝几乎不曾请她，入殿后设坐，宫娥捧着茶过来，她接过后，言笑晏晏“阿爹今日怎地召儿过来，可是有甚好事”
“朕今日得空，想起你罢了，近日在做些什么”楚帝望着他，眼里如悬刀刃，只是气色也不如往常，脸色隐隐发黑。
楚染不知他何意，便道“我在府内养了些花罢了，对了，儿学会包饺子，明年给您尝尝，陆相都夸儿不错。”
“有空尝尝，你与外祖父可曾有联系，朕瞧着连家小子都有十五了，也该议亲了。”楚帝道，他面无喜色。
楚染感觉哪里不对，可近日里她并未做什么，就算连城也是多日不见了，她笑道“连城之事，但有外祖决定，儿不敢去做主，若是促成一对怨偶，只怕还会怨怪儿。”
长平侯性子倔强，连城在城内身份尴尬，谁敢将女儿交给他，她暗自猜测陛下问起的缘由。太子离京，恒王得势，陆相与她几乎避其锋芒，如今怎地又牵连连家。
楚帝神色锐利，“朕瞧着连家小子做事谨慎，想着在郢都内也只有你这一表姐，自然要问问你的意思。不过朕瞧着连家小子平日里也算是朴素，不如其他世家的小子。”
忽而提到家世，楚染打起精神，回道“这些儿也不知，许是外祖父看得严罢了，哪里能像旁人那样挥霍。”
楚帝并未深信，只凝视着她。
楚染猜测是连城做了不当的举措才让陛下警惕，她端起茶，碧色的茶汤里漾着绿叶。茶水暖人，她饮过就道“阿爹这茶甚是不错。”
“这是恒王从吴江带回的，你尝尝，口感不错。”楚帝也没有深思，顺手端着茶饮了，楚染作势也饮了大半，又听陛下开口“你平日里无事，瞧瞧哪家姑娘合适，给连家小子相看。”
陛下日理万机，今日却一而再、再而三地提起连城亲事，楚染不知发生何事，也知不能随意应承，就委婉拒绝“阿爹莫不是相中哪家姑娘，想让我牵线可是”
“朕哪里见过那些小姑娘，不过瞧着太子妃温顺，娶妻当娶贤，你可以以她为例去相看。”
楚染不应，“太子妃性子木讷，连城多半不喜欢。”
楚帝眼里的阴影渐深，看着二人走得不近，却知连家小子的喜好，“既然如此就罢了，朕乏了，你回府去吧，莫要任性，与陆相好好相处，这茶甚好，你带些回去。”
他看着案上见底的茶盏，让内侍去将备好的茶拿给楚染，自己困得阖上眼眸。
楚染接过后就快速回宫，让人去找连城来，陛下心思深，今日屡次提起连城，多半是要恼了，她急得坐立不安。
连城未来，倒是陆莳下衙回府，听闻她今日入宫，故而问一问话。
楚染将所有经过都说一同，略带焦急“陛下到底是何意，难道简朴也是错误他道娶妻就当娶太子妃那般的，又是何意”
事情牵扯过大，楚染陷于一片迷雾中，陆莳先安慰道“连城十五，议亲也可，陛下随口一问罢了，你慌慌忙忙请了连城过来，岂非让陛下更加猜疑。”
陛下近日来心思都很重，陆莳感知他对恒王也非表面那样宠信，尤其是看着他的眼神里带着其他情绪。