“见到张莫愁了”桓行简还是稳稳牵住了嘉柔的手, 看她要动, 劝道, “你别这么激动，对孩子不好。”
暮色渐深, 弦月如钩镶嵌在蓝巍巍的天幕上, 是个早春人间。桓行简把窗子一开, 清光微洒, 他笑着打趣嘉柔
“别生气，这么好的月色你一肚子气不是很辜负它”
嘉柔身后跟了个婢子，怀抱小包裹，想必就是回礼, 桓行简当即命人将东西送太学官舍去, 想了想, 挑一盏灯把嘉柔领到种迷迭香的花圃处, 借着月色烛光，看春态孵动的新芽
“母亲让她来给你送些东西，还要她陪你说说话, 我想, 你不乐意见后宅其他女人，就让她回去了。她临走前，问我迷迭香有什么典故, 想必是进了府看到的，她说她不知道迷迭香三个字怎么书写，我便写给她了, 大概你来时正巧和她遇上。”
“大将军不必解释给我听，是真是假，也只有大将军自己心里清楚。”嘉柔想起他答应为她种迷迭香的情景，竟十分遥远了，“她很爱慕大将军，捧着你的字，像得了天下珍宝一样高兴，”她忽倍感心酸，泪光隐隐，“我在想，她也没做错什么，只是一个爱慕你的女孩子罢了，如果她待你深情厚谊，你理当也对她好些。以大将军家的家规，你的那些姬妾，想必都是很好的人，包括姊姊活着的时候，她对你是真心。你看，你身边的女孩子，都敬你爱你，大将军跟我解释这些，有什么目的难道我会傻到再说什么大将军是我一个人的痴话吗”
说完，眼睛一阖，热泪便顺着两腮滚了下来，桓行简低头，刚触碰到她的脸，嘉柔躲开了，拿帕子揩了揩，他便拉起她的手“柔儿，你要是想怪我这个，可以怪，我没什么可辩解的。是，我后宅里的女人没什么可挑剔的，人都听话，但不代表我就必须爱她们，我跟她们一年里说上的话都比不了一日跟你说的多。”
他目光一调，在迷迭香上浮动“这花生长得极慢，虽发了芽，可没个载不能开花。不过，我想只要有耐心，总会等到开花的那天，芬芳满园，到时的喜悦就会让人忘记等待的难熬。所以，我自己也很愿意种迷迭香，它会提醒着我，再沉静些，戒骄戒躁，大到江山社稷，小至男女情爱，莫不如此。”
不远处，风舞着新柳的软腰，天上则云翳散匿，疏落星子清朗，难得洛阳的早春有这样宁静而温柔的夜，他的一番话，如雾缭绕，盘亘不去，嘉柔却心道，到时同你一起赏花的人就不知是何人了。
两人往后院去用饭时，刚上长廊，只见一道黑影极其狡黠而敏捷地从眼前一窜，钻进了花木丛中。嘉柔吓的心一紧，顿时抓紧了桓行简的胳臂，低呼出声。
“怎么了”他把人一揽，嘉柔捂着胸口，讶然道，“大将军没看见吗一团黑漆漆的，会不会是老鼠可老鼠没这么大呀。”
桓行简皱眉，一本正经回答她“毛诗里有硕鼠篇，也许，是个老鼠精要成仙了吧。”
听他满嘴胡言乱语，嘉柔愕然，脱口而出排揎他“老鼠怎么成仙要成仙，也得是大将军这种洛阳清贵子弟，可惜，错过冬日行散嚼梅咽雪的时令，春天是难成仙的。”
没想到，桓行简倒十分认真地接着她的话说道“不错，我怎么没想着趁冬日下雪的时候，天地皆白玉合成，服一剂寒食散，心胆迷醉，就此成仙而去呢等到下一个冬日，夫人可要记得提醒我。”
一听夫人二字，嘉柔回神，人又冷冷淡淡的，桓行简看她不做声了，边小心扶她下台阶，边说道
“我记得，你提过开阳门外立着的熹平石经，好像很感兴趣，我教你拓碑如何这样，就能把碑上文字保存到纸上。”
这倒稀奇，嘉柔忍不住问“要怎么做碑上的字怎么能变成纸上的字”
“这是士季闲来无事想出的一个法子，把皂荚水里的滓子滤掉，用这种水来研墨，这样的话墨色如漆。至于纸，黄麻纸是不行的，得用歙县的银光纸，这样拓下来，黑白分明，字迹清楚，假如若干年后熹平石经再次不幸毁于战火，人带着纸张，总比带着石碑要容易保存。”桓行简说着，将新发伸出来的枝条一撇，怕剐到了她，以为嘉柔会很感兴趣，片刻后，听她低低说道
“不了，我一见到熹平石经，就会想起当年兄长带我去看石经的那个春天。石经还在，可我兄长已经被大将军杀了。”
触到不可碰的话题，桓行简不再坚持，两人用了饭，他想陪嘉柔再走动走动，嘉柔因为月份越来越大，人惫懒，不肯再动，拿蓖麻子在那仔细擦拭砚台。有蓖麻子的滋润，砚台很亮，桓行简在外头走了圈再进来看到这一幕，噙笑问她
“这什么”
嘉柔看也不看他“蓖麻子。”
“哦，用来擦砚台似乎不错，这是谁教你的”他一撩袍刚坐定，嘉柔莫名烦躁，她近来脾气捉摸不定，动辄发火，把蓖麻子一丢，“反正不是你，大将军能不能不要总在我眼前乱晃”
语气很冲，桓行简似乎也习惯了她有一阵没一阵的发脾气，一笑带过“我几时晃了，这一进来，不就坐着了吗”
“我不想跟你说话，你不要出声了。”嘉柔起身，手被桓行简一拉，玩笑道，“好，你别气，你这么大人了无所谓，可孩子小，他娘亲这么暴躁可怎么好”
这话一下又惹恼了嘉柔，她思想片刻，扭过头“大将军，你终于承认了，你只是因为孩子，我怎么样，其实根本不重要。你放心，孩子也是我的孩子，我会爱护他，你不用假惺惺地每日来我这里，你不来，我更好。”
“柔儿，我跟你说笑一句，你都听不出来吗”桓行简扶额一笑，无奈看着她，“你跟孩子我都很关心。”
“你后宅里任何一个女人坏了孩子，你都会很关心，对我，并没什么特别的，我不会感激你。”嘉柔讥讽道，“如果将来张莫愁替你生了小郎君，我生个女郎，大将军更疼爱哪一个有阿媛的前车之鉴，女儿对于你来说，就是用来笼络人的，只有小郎君，才算得上你的孩子。这些，我都明白得很，所以，大将军每日来我这里演戏，自己不累吗看来还是公府的庶务不够多。”
桓行简静静望着她，还是旧模样，朱唇皓齿，水波荡漾的一双明眸，如此美丽，却又如此尖刻，他微笑道“柔儿，你一定要这么跟我说话吗这么跟我说话，你就高兴了”
嘉柔微微一愣，见他波澜不惊，一时间，表情里闪过一分无措，那眉心的花钿在烛光下光灿如星，馥白的脸上不由多出份稚气来她并不高兴。
这样的神情，像是天问，让人看得心软，桓行简把她抱到腿上，蓦地一沉，他揉着她手，抵在唇边亲了亲“你刚才那番话，我都听到了，这样，等孩子生出来不管是女郎还是小郎君，我如何待他，你可以亲眼看看，到时你再给我下定论也不迟，是不是还没发生的事，你就言之凿凿给我定性了，不公平，对吗”
尾音微微挑高，却是十分温柔，嘉柔低眉，桓行简便倾过身子阖目在她鬓发上缓缓蹭了蹭“柔儿，我知道你害怕，我身为一个男人，不能让你信任我，仰赖我，是我的过失，不是你的。”
“你想怎样做便怎样做，我左右不了你，所以，大将军不必跟我说这些。”嘉柔抗拒地推开他，从他腿上下来，默默洗漱后，往床上一躺，帐子上绣着仙草，她有点凄惶地望着帐顶出神，最终，人昏昏沉沉睡去，却不安稳，像漂浮在海浪中的一叶小舟，不知道自己要到哪里去。桓行简卧在她身旁，一声不出，只撑起身子，托腮看她，等嘉柔鼻息均匀了，才把她揽到怀里来。
后院一方天地是如此狭仄，和洛阳城比起来，但又是如此祥和。天子被废，桓行简遣出使臣仪仗将新帝从封地接到洛阳，十三岁的少年，十分自矜，一行人先在洛阳郊外驿馆留宿一夜，断然不肯入住天子旧居，使臣再三请求他也不肯。