那女子约莫十七八岁年纪，身着月白色宫装，双眉弯弯，琼鼻微翘，面如美玉，颜若霜华，秀美之中带着一股蓬勃的英气。
“参见玉祯公主！”
随从中有人率先认出了女子，随即拉着众人一同向她行礼。
女子先与众人还礼，而后转向八皇子，施施然道：“子伊见过廉哥哥。”
八皇子见到女子也是面露喜色，说道：“一年不见，十三妹你越发清丽脱俗了，怎么一个人出来也没个侍女陪伴？若是不好意思跟皇后开口，赶明八哥从府上挑几个干练的给你送过去！”
“子伊习惯独来独往，这种小事不敢麻烦廉哥哥。”女子浅浅一笑，问道：“请问元述哥哥还在里面吗？我是来找他的。”
“四哥还在里面，你进门就能找到他了。”八皇子态度温和，再次叮嘱道：“妹妹若是有什么需要，尽管跟八哥提，我一定尽力满足。”
目送着八皇子离开后，子伊提起裙角，快步走进宫门，在不远处的石桥上，四皇子正在等待着她。
两人之间并未多礼，子伊走上前去，将手中的灵书递了出来，四皇子伸手接过，随即迅速翻看了起来，其中内容便是先前洛天河得到的呈给幽篁军将军的报告书，但仔细对比之下，却又有所不同。
里面不仅附上了有关拜月神教的简要信息，更多出了一位伍长的证词，那段证词逻辑混乱，充斥着疯言疯语，不像是正常人所言，可四皇子还是在字里行间发掘到了有用的信息。
——那个伍长曾经目击到了一位红衣仙子。
四皇子合上灵书，沉吟片刻，说道：“怪不得你这么急匆匆地来找我，原来是因为‘她’又出现了，记得在那场波及帝都的大旱的前一年，北境有数个束魂棺同时失效，幽境不受控制地蔓延，侵吞了好几个边境城镇，这期间就曾出现过类似的奇怪女子，还有人目击到了飞在空中的船。”
子伊紧跟着请求道：“据我所知，拜月神教正是在那灾患结束后的十年间发展起来的，当时他们出资为流离失所的百姓重建房屋，又收养了人数众多的孤儿，现在看来，也并不像是表面上的那么简单，臣妹想要趁消息还没有扩散，去往北境调查此事，毕竟这件事……也与我的生母有关。”
四皇子点点头，随即从怀里摸出来一支玉简递给了她，“我知道你心系韵姨的消息，但面对这种潜藏在暗处的敌人，还是要小心为上，更何况陛下对于探索行动失败的事也有些关注，不日之内可能会派人前往北境进行调查，你可以先去简单探查一番，不过切记不能打草惊蛇，我也会从禁卫军里抽调几人保护你的安全，如遇困难，就拿着我的信物去找你八哥，他肯定会帮助你的。”
子伊虽是祈帝的十三女，但却并不是在皇宫里出生，而是后来才进宫，交由五皇子的生母抚养成人，与五皇子情同手足的四皇子，自然也是从小看着这个妹妹长大的，对她十分宠溺，只要提出来的要求从来都是尽力满足。
“谢谢元述哥哥，子伊先去了。”
子伊郑重地向四皇子道谢，随后便先行离开，走过青砖路时，她看见宫墙顶部的瓦片上，停着一只灰颈彩翎鸟，那只小鸟似乎有些怕人，见子伊驻足，似受惊一般很快地便飞走了。
……
另一边，八皇子在众多随从的簇拥下走出了皇城，为了彰显贤明，他在来之前就命人撤去了大量的仪仗，所以此刻在城外，也只有一辆朴素无奇的马车在等候着他，周围跟着几名骑马的亲卫。
八皇子踩着随从搬来的轿凳，慢悠悠地上了车，与朴实的外表截然相反，车内的装潢格外精美，厢内墙壁雕梁画栋，四周挂着华丽的帷幔，地上铺就百花地毯，中间小桌上的青铜香炉正在向外流出袅袅青烟。
“殿下请用茶。”
一位妙龄女子正用素手托着一杯暹罗茶，恭敬地递到八皇子面前，八皇子坐到女子身边，随即伸手接过茶杯一饮而尽。
女子再为八皇子奉上一杯茶，柔声道：“府内已经准备妥当，殿下前往安歇吧，臣妾对殿下甚是想念，若是殿下公事不忙，便留下来多住几日，臣妾的父亲也希望能够面见殿下，他有要事向殿下禀告。”
来迎接八皇子的不是别人，正是洛天河的爱女洛若馨，自嫁给八皇子后，她便一直待在帝都的八皇子府，但八皇子坐镇北境，自然在东北行省另设有府邸，两人自婚后并未见过几面，相互之间倒显得有些生分。
八皇子不耐烦地摆了摆手，“如果是红纱菩提的事，那就不用再烦我了，我不想听，长生不老这种事根本就虚无缥缈，他真是年纪大了，居然还会相信这种话，依我看，那东西不过是某种效果非凡的疗伤药罢了，丢了就丢了，不必放在心上。”
洛若馨放下茶杯，跪到八皇子跟前，用心地为他揉捏着双腿，“臣妾的父亲也是好心，希望能为殿下多做些事情，之前接连两次失败给您添了不少麻烦，父亲大人十分懊悔，一直说着要向殿下您赔罪呢。”
八皇子的态度仍旧满不在乎，“不必了，他犯的错误，就让他自己弥补吧，我不会多管的，只是希望类似的事情不要再发生了。”
两人正聊着，一只灰颈彩翎的小鸟忽然飞了进来，它在空中盘旋一圈，随后落到了八皇子的肩上，旋转小脑袋蹭着八皇子的肩膀，八皇子伸出一根手指轻轻抚摸小鸟的羽毛，脸上露出如有所思的神情，不过这神情并未持续多久，他很快便恢复了往常的那般模样。
他同样伸出手，也温柔地摸了摸洛若馨的脑袋，“不在这里耽搁了，我们回府吧。”
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