苏州江阴。
二十岁的徐弘祖和老师许学夷骑着驴子走在相间小路上。
“许先生，徐少爷，好久不见二位，近日哪里去了？”一个同乡的村民笑问。
徐弘祖，字振之，后来人们更熟悉的是他的号：霞客。
“到无锡去了。”徐霞客回答。
那村民点点头：“敢是要去无锡办货，贵府的生意越发生发了。”
徐霞客笑着摇摇头：“不是办货，是为了爬山。”
村民疑惑：“爬山？去买山货还是草药？”
许学夷笑道：“爬山就是为了爬山罢了。”
村民完全不理解，自寻解释道：“爬山何必去无锡？咱们江阴有的是山，我们还嫌它高，来去之时专挑着山谷走呢。许先生想是拿我取笑了……”
徐霞客的祖上是江阴望族，朱元璋还在讨饭的时候他们家就已经在江阴建起大宅子了，到徐霞客的高祖徐经手上，家产可谓“膏腴连延，货泉流溢”，不过徐经有钱了就想当官，却和唐伯虎一起牵扯进弘治朝的会试舞弊案，下狱而死。偌大的家产传到徐霞客的祖父手上还剩一万多亩良田，徐霞客父亲徐有勉有兄弟六人，徐有勉又是个喜读书却不想当官的名士，在分家之时谦让的很，到徐霞客时徐家已经“不及中人之产。”
徐霞客和父亲的性格一样，好读书却不想科举，从小他就立志要游遍名山大川，也是受他老师许学夷的影响。许学夷和徐有勉是死党故交，厌恶八股取士，唯好文史，终身未仕，大概这样的人都聚到一块了……
许学夷对于徐霞客份外喜欢，甚至在今年做媒将自己的侄女嫁给了徐霞客，徐霞客刚出洞房，许学夷又带着徐霞客去无锡爬惠山、游太湖，由此拉开了徐霞客游历万里山河的第一步。
此时的徐霞客还是一个新手旅行家，第一次游历无锡回来，兴奋不已，在江阴县中同许学夷告别，徐霞客还记得母亲的嘱托，专门到县中的报摊上买了几份苏州、南京的大报。
骑着驴子回到老家村中，徐霞客拿出《苏州旬报》瞄了一眼。
“《林之洋漂流记》，建阳先生的新作？有些意思。”
徐霞客越看越入迷，很快连赶路的心思也没有了。
他此时坐在驴子上看东西，如果以正常骑驴的姿势，身体会随着驴子前进的惯性不断往前倾，根本坐不稳，必须要侧坐或者倒坐。徐霞客干脆转过身子，背对驴子前进方向，用腰背的力量抵抗着驴子前进时带来的惯性，一颠一颠的艰难看报。
第一期连载的《林之洋漂流记》为了吸引读者是特意加量的，占了另外一篇小说的更新版面，即使这样，却也只写了一万多字不到五章的内容。
只读了前两章，徐霞客就已经被这个故事所吸引，除了因主角的冒险历程而激动外，那场让林之洋差点葬身海底的大风暴的描写更是让徐霞客惊的眼睛大张。
他之前以为陆地上千变万化的山景就已经是自己这辈子所能见到最壮丽的景色了，可这似乎远不如书中所写的“天地间一片混沌”“大雾袭来，不辨高下，浑不知何处为天？何处为水？何处为船？”的景观。
徐霞客都看呆了。
从江阴县城到徐家所在村子路程并不遥远，才刚刚看了小说开头，徐霞客就已到了地方。
远处徐家的大屋，占了村中好大一片土地。
不过徐霞客的家并不住在那大宅子中，他赶着毛驴向着大屋东角的小别院走去。