李青不置可否，低头品茗。
朱厚熜早已习惯这样的李青，并没有不悦神色，似自言自语，又似表白自己，继续说道：
“世人以为朕之境遇，如我朝太宗一般无二，然，朕却不这么认为，朕更觉得朕与汉太宗之境遇，才是如出一辙。都是以藩王之身入主大宝，都是初来乍到又逢朝有悍臣，都是看似风平浪静，实则暗流涌动，甚至波涛汹涌……”
朱厚熜幽幽叹息：“杨廷和，张皇太后……，朕一路行来，这其中的真正苦楚也只有自己知道。朕最初处处效仿文帝，一方面让自己看起来很强硬、有底线，一方面又礼贤下士，不碰既得利益者……为的就是稳住大局。当然，这么说有自夸嫌疑，说白了，不过是想坐稳皇帝之位罢了。”
李青：“无论目的如何，皇上初登基那会儿，可圈可点。”
朱厚熜恍若未闻，怔怔出神的说道：“那会儿，我才十四岁，一个几乎没出过藩地的孩子，蓦然一个大馅饼从天而降，开心当然开心，无与伦比的欢喜，然，惶恐更多。尤其是当我来到京师，看到繁荣壮阔的顺天府，金碧辉煌的皇宫，呵呵，真就是乡巴佬进城啊……”
“对一个少年来说，那种心理冲击……太大了。”朱厚熜喃喃说，“记得登基那日，我那一身龙袍又肥又大，当时我甚至都想找个地缝钻进去。我讨厌杨廷和，讨厌到痛恨，可杨廷和有句话，现在思及，我都心怀感激，他说，‘皇上垂衣裳而天下治’。若无这句话解围，我真不敢想那一日如何熬过去。”
“我自幼读书，读了许多书，却无为人处事的经验，在兴王府只有黄锦等一些奴婢，充其量再多一个陆炳，他们都顺着我，让着我。可这里的人……却不会，哪怕我是皇帝！”
“呵呵，外有悍臣，内有悍妇，我能如何？我只能照着跟我境遇最像的人模仿，模仿他的行为举措……”
“可是啊，渐渐地我发现根本行不通，我与文帝面对的情势是不一样的，不仅是时间节点不同，政治土壤亦不同。论集权，我大明朝甩汉朝十条街，可也正因如此，皇帝反而更加难做。一味的模仿不可行，于是……后来有了大礼重议，我想暴力洗牌。”
“这样做，或许弊端多多，可这是我能想到破局的最好办法了，当然了，这件事也不纯粹是为功力，为人子，我想为我父亲争上一争。同样是宪宗皇帝之子，为何我父不可？”
“直至今日，我依旧不觉得我做错了。还有，哪怕自始至终没有你出现，我一样会改制革新，我一样会勤政……我一样会做个好皇帝。至少，是我以为的好皇帝。”
“无他，我要把皇权过渡到我的名下！”朱厚熜轻声说道，“嘉，美；靖，安也。嘉靖者，礼、乐、教、化，蔚然于安居乐业中也。我当然想江山稳固，百姓安居乐业，只是……次序要分明。”
“唉，我这个皇帝，是从堂兄手中继承而来，哪能……不心虚啊？”
朱厚熜重又走到主位坐下，自嘲道，“我自小接受的教育便是安于享受，我也不认为这没什么不好，哪怕今时今日，我依旧觉得这没什么不对，更跟大逆不道不沾边。”
“我是皇帝，真龙天子，四海共主，予取予求，纯属应该！”
“事我做，福我享，皇权更是当仁不让。爱民如子？不过是文人笔杆子下奉承之语罢了，呵呵，民为重，社稷次之，君为轻？不，历朝历代的皇帝，无论昏君明君，都是完全反过来的！这个次序才对。”
朱厚熜呼了口气，看向李青，说道：
“这便是我，真实的我，这样的我，你可认同？”
李青默然许久，“不得不说，你很适合做皇帝！”
朱厚熜笑了：“其实你骨子里跟那些腐儒一般无二，不同的是，人家只是口头上说说，你却当真了。大家嘴上说‘王子犯法与庶民同罪’，可事实上，哪有这样的事情？”
“自私？谁人不为己？贪财？谁人不爱财？权力？谁人不想要？何况，我是皇帝！”朱厚熜说，“是你的期望太高，而非我太不堪。”
李青没有反驳，只是喝茶。
朱厚熜也不再说，只是喝茶。
又是很长一阵的沉默。
朱厚熜眼睑低垂，默默说道：“皇帝万岁，我心向往之，还请先生教我！”
顿了下，“为此，我愿付出足够的诚意！”
李青说道：“我无法保证，常言说，师父领进门，修行在个人。”
朱厚熜默了下，问：“好人真有好报？”
“这得看权重！”李青说。
朱厚熜将信将疑，末了说道：“在不影响皇权，不影响自身的情况下，即便没有这个因素，朕亦会行好人好事。朕，不昏庸！”
李青笑了下，点点头。
“那你我君臣的关系是……？”
李青也实话实说：“交易，公平交易！”
朱厚熜并不觉得不好，含笑点头：“如此最好。”
许是说开了，朱厚熜也没了扭捏，直接问道：“丹药之事何时提上日程？”
“年节到来之前，给你！”
“朕如此坦荡，还请先生不要小气。”朱厚熜笑言，“想来先生私藏的珍奇药材不少吧？”
李青干笑笑，颔首道：“过年嘛，是要慷慨一下。”
“先生大气。”
……
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