“陛下，现在迦太基已经稳定，西部也已经没有威胁，是不是该向东了。”
彼得赞赏的点点头，“现在，就剩下君士坦丁堡和麦加的争斗了。”
“还有其他事吗？”彼得接着问道。
“陛下！”巴蒂斯塔轻咳了一声，说道：“昨天收到了巴格达的明确回复，这一次赛马比赛他们将派出一支将近百人的使者团。”
“多少，将近百人？”彼得微感惊讶。
“是的陛下，巴格达竟然派出这么多人来君士坦丁堡，这无疑将向世人展示帝国的强大，也同时体现了两国之间的坚固友谊！”巴蒂斯塔激动的说道：“我建议应该以隆重的礼节来迎接使团，以回应我们对他们的重视！”
“这是应该的，你们来负责安排。”彼得并没有表现出欢喜之意，相反他神情凝重的问道：“根据情报，巴格达的领袖已经患病卧床长达3个月，我曾提出派最好的医生前往为其治病，被他委婉拒绝，虽然不知道他现在的详细病情，但其国政已经被宰相代理，可见其病情已经非常严重！在这样的形势下，还派出规模这么大的代表团，仅仅只是为了友谊？”
“陛下，巴格达在这个关键时候派遣使团前来君士坦丁堡，显然是他已经感受到了一些威胁，不得不亲自来帝国寻求支持。”巴蒂斯塔说道：“对此我们应该毫不犹豫的向他明确表示支持，以坚定他的信心！而且最重要的巴格达是帝国用来牵制他们、甚至将来进攻的最重要的地方，一定不能失去！”
话音刚落，在旁边的外交大臣就站了起来：“但是我们光从口头上支持巴格达还不够，他只是长期卧病，并没有去世。如果这个时候某些人借着背后的支持篡权，那么对帝国东部是一个很坏的消息。因此我们必须采取行动，像突尼斯那样，派遣军队到巴格达！”
“巴格达只是帝国的友好国家，不是附属，要想派遣军队，首先得由他们主动提出才行，不然就会变成敌人。”巴蒂斯塔提醒道。
“按照外交惯例是应该这样做。”对方紧接着说道：“但是我们要考虑到目前的情况，他的继承者有好几个，听说已经开始相互攻打，而且据说宰相在代理国政期间就毅然改变了坚持了多年的优待宗教人员的法令……万一他不能及时邀请我们派遣援军呢？我们必须要事先有这方面的准备！”
这时，身为财政大臣的梅森也站了起来，大声说道：“陛下，自从麦加平定周围的叛乱后，他们的军队就一直在沙漠中，当时我们都认为由于阿拉伯人这几年的内斗损失惨重，他们已经放弃了收复耶路撒冷的计划。但现在看来贪婪的阿拉伯人并没有放弃，不过是换了一个策略。他们想通过收买巴格达的将领，引发巴格达的内乱，从而更为容易的征服这座城市，这必须要引起我们的警惕！
梅森越说越激愤：“在过去的几年时间里，我们不但给予亚丁大量物资援助，而且还允许不同政见者积极接受巴勒斯坦总督的雇佣，派遣军队参与作战，早已被麦加视为头号死敌，恐怕这一次他们不只是对巴格达采取了行动，也有针对帝国的其他阴谋，我们不能再应该被动的去应对，而应该采取主动，趁着现在他们还没有出来，派遣大军，进攻麦加！”
这话一出，很多大臣都感到吃惊：会议怎么突然就谈起要对麦加发动战争？！
“梅森阁下，我要提醒你，麦加不同于耶路撒冷，那里都是沙漠，只有少量的绿洲，我们必须做好万全准备才行，不然物资补给不够，上万士兵就要被困死沙漠里。”
(本章完)