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此时的李建国正指导贾东旭学习四级技工，瞥见垂头丧气的何大清，料想到了他的心情。于是，李建国走上前去轻拍何大清的肩头宽慰说：“大清，别这么消沉，天涯何处无芳草呢。你的条件不算差，不需要陷在那些心术不正的女子间钻牛角尖。”
“真是感叹人生际遇，”何大清叹了一口气，“原本我以为与青竹之间纯朴如青竹般的信任，却被她和老太太这般利用，真是世故如李老所说，人面难测。”
最初帮助老太大厨艺，何大清确实是因为她对美食的挑剔，希望学以致用，但他长久地待在那里，将老太太视若自己的亲人。而对白寡妇，虽然有所欲望，但情感投入远不及老太太。李建国深知此事并非简单明了，将何大清拖至人群较少之处，悄悄开口："或许老太大也有她的考虑，设想一下，如果白青竹是外地人，她的目的并不是将你夺走，她失去了一个为你煮菜的助力，对你离去并无好处。真正得益的，大概只有易钟海，他正在竞争大家伙的位置，你自然会选择支持我"
何大清深思后点头认同：“可是刚才，老太太把我与青竹锁在房间里逼我和她这分明是撮合我俩！”
面对李建国细致入微的分析，何大清心中明白这背后隐藏的权力较量和利害关系。“这个易钟海……真该为此痛打他一顿，竟然想得如此长远，将主意打到我头上！”何大清紧握双手、满腔愤怒。
未得逞（仿写）
何大清说到一半，起身欲前往一车间找易钟海晦气，却被李建国从腰间紧紧抓住。“大清，你且冷静些，易钟海今早请病假并未到场，想来他应该在院子里同聋奶奶等待你的回应。”李建国继续道：“这种空穴来风的话没有实证，对方不会轻易承认的。”
“别白费心力在这些人事上，倒不如去找杨厂长，尽早帮小柱找个岗位。”李建国语重心长地说。虽然内心仍有不快，但何大清认同李建国的说法，确实不该与这种小人斤斤计较，家庭幸福更关键。
于是答应：“行，听你的，先找厂长把柱子的安排解决。”见何大清心态已然平静，李建国放松了手。他便转身去了办公楼，打算找杨厂长谈谈。
午饭时间，李建国惊讶发现何大清坐在一楼食堂等待自己。李建国不禁疑惑：“你不休息吗？都已经点名了，这时候回去工作岂不白搭？”桌面上是两盘热腾腾的菜肴和好几个馒头，看得出他是专程在此等候。
何大清笑着解释：“你以为我是去上班？只是在这里等你共享午餐，菜和馒头都备好了，你就坐下尝一尝。”李建国走过去坐下，欣然接受这份邀请：“那就恭敬不如从命。说起来，找到杨厂长了吗？他怎么说？”他的语气透露出关心结果的态度。
何大清心情大好，显然事情已经有了好的开头，李建国才会这么轻松地提及此事。“顺利解决了，杨厂长对咱还是挺念旧情的。”他接着说道，“但他提过，柱子的情况和阎解成他们不太一样……”
原因就在于家中的工作名额只留给自己这个家庭成员，于是他暂时去的是民兵队伍，在那边通过借调的形式帮助街道工作，那边有更多工人指标，转正的机会会更大。“民兵队伍隶属于保卫科下面，就像咱们这家大厂，保卫部门分工明确：有的是配备武器的治安队伍，有的负责大门守卫和厂区巡逻，还有预备役队伍在本地受厂方管理……”他详细解释着民兵队与其它队的微妙区别。
“他们虽然都是临时工，待遇基本一样，不过不是铁饭碗。”接着他说起了宝贵的工人名额——每个指标就如同独一无二的一颗白菜，双职工家庭罕见得很。“许多厂长家属都没指标，孩子的出路就只能放在民兵队。”
闻言，李建国赞同点头：“这个安排很好，让柱子有个适应阶段，年前适当活动一番，转正是早晚的事。”而另一处：
聋奶奶在室外漫无目的地转了半晌后饥肠辘辘地返家，以为这段日子足够使白寡妇搞定何大清了，然而打开门发现，屋内仅余她一人。“青竹，大清他人呢？”询问间声音透露着疑惑。
只见白寡妇嘴角轻扯，带有些冷意：“大清啊，早已是个死结，我的这几天算是白瞎了！早知道还不如自己托媒婆呢。”
这次的相亲不顺心加上半天都被晾在屋内，气恼的白寡妇站起身，甩门而去，留下了懵圈不知所措的聋奶奶。接下来，她转向内院找易钟海，希望能从他口中得到些许线索和对策。听说何大清识破陷阱后，连易钟海都感到不可置信。多年来对何大清的理解中，他只是一个略微木讷又行为暧昧的人。聋奶奶先前曾述何大清暗恋白寡妇，此刻易钟海不禁为这个出乎意料的转折感到惊奇。
距离竞选老大只有短短一星期，他迫切需要新策略。
时间迅速流逝，日月交替。
次日清晨，何大清领着呆柱一同前往钢铁厂入职报到。就像昨日的计划，待傻柱刚一入职，即被分配临时调派至邻近自家南锣鼓巷街道派出所。这是一个小小的特权，由于是借调，管理方面稍显宽容。
傍晚，当李建国载着贾东旭与阎解成为傻柱下班途中，车子特意在派出所前停稳。没过多久，他们瞧见呆柱从警所走出。
"柱子，这里呢。" 李建国招了招手，傻柱兴奋地跑向他们。
"师父，东旭哥、解成，这是来看望我的吧?" 这是傻柱的第一天工作，情绪显得激动。
阎解成坐在卡车斗内说："东旭哥什么的？称呼要有师兄弟的分寸，你是我们的师弟，应该这么称呼我们。"
傻柱抓了抓头："大师兄？二师兄？"
阎解成愉快地说："这样就对了。"
贾东旭笑了起来："可是怎么感觉有点别扭，就像去取西经一样严肃呢。"
听贾东旭提起，阎解成本能反应过来，两人大笑呼应。
李建国则关心傻柱道："你第一天工作怎么样，有什么危险吗?"
听到师傅提问，傻柱昂首挺胸回答: