红螺寺，乞巧节，姻缘树下成双对。
乔染望着不远处，她的未婚夫与另一个女子共系红绸的画面，愣了会神。
“阿染，该进庙了。”站在她左右的中年男女催促。
她收回视线，应了声迈入佛祖祠堂。
祠堂内高悬大雄宝殿的牌匾，中年男女跪在蒲团上虔诚祈祷，“求菩萨保佑小女乔染与世子永结同心，白头偕老。”
她跪在佛像前，眼眸合起，出现的却是只沾染泥泞的血手，那只手抚摸着她的脸颊，她不知不觉泪流满面，手的主人拭去她眼角的泪珠，空灵的声音仿佛从遥远的地方传来。
“阿染，替我去京城，替我……完成我们的心愿。”
她猛地睁眼，一滴泪顺着脸颊滑落。
“阿染，上香。”中年男人没有注意到她眼底的神色变化，将点燃的香递到她的手里。
她起身鞠躬，焚香插入香炉，她睫羽动了动，“阿爹，刚刚，你也看见世子了吧。”
乔昌德脸色微变，“你们十年没见，如今能嫁入侯府就是万幸，世子早晚都会纳妾，你的任务是做好侯府主母，早日为侯府开枝散叶。”
中年女人附和，“是啊，当年要不是文宣侯夫人为了找命格强旺之人为世子续命，也不会与咱们家定娃娃亲，咱们在边疆流放了十年，如今他们还认这门亲事对你就是天大的富贵，至于别的，睁一只眼闭一只眼，阿娘不会害你。”
中年女人在乔昌德看不到的地方，冲乔染瞪了一眼。
“女儿都听阿娘的。”乔染挽住汤兰的胳膊，眉眼弯弯的看向对面，“可是阿爹，我们也十年没见了，阿爹不还是将女儿当做掌上明珠吗。”
乔昌德摸了下鼻子，“爹和别的男人自然不同，你永远是阿爹最看重的女儿。”
“乔家的将来全系在你的身上。”
乔昌德一手拍了拍乔染的肩膀，一手拉住汤兰长出薄茧的手，三人互看，在金光漫照的佛像前，仿佛生出了光芒。
乔染唇边露出抹天真无害的笑容，眼底却如寒潭古井般清冷。
她并不是乔昌德的女儿乔染，而是顶替了乔染身份的宋星染，这个秘密只有乔染的母亲、阿姐和年仅十岁的小弟知道。
乔家十年前受明昭太子谋逆案波及，一家六口被流放至北疆，乔父和长子充军，女眷沦为军妓。
乔家在被押送到北疆驻军后，长女乔素为保护母亲和妹妹，给负责看管他们的驻军将领做了继室，那将领使了些手段，让乔家的女眷免受军妓，乔母、乔染和刚出生的小弟便在这将领的府邸上呆了十年。
可这将领残暴成性，日日虐待乔素，还派着府里的嬷嬷监视她的一举一动，连带着乔母几人也被嬷嬷打压欺辱。
乔染自小在这种环境下成长，乔母更是为了让乔父和长子在军营中过的好些，一而再再而三让乔染用身体贿赂军中长官。
十七岁那年，雪夜中的宋星染遇到了乔染，她欠她两条命，一次她被追杀险些死在乱棍下，另一次在她生命绝望惶然无助中，乔染出现，成为了她阴暗人生中唯一的光亮。