南京城，繁华依旧，但表面的光鲜却掩盖不住深处的腐朽。曹文诏和祖大寿行走在街道上，看着那些衣衫褴褛的百姓，心中不禁涌起一股悲愤。
“曹将军，你看这南京城，虽然表面上看起来繁华，但实则已经千疮百孔。”祖大寿叹了口气，说道。
曹文诏点了点头，沉声道：“没错，我们必须尽快查明真相，让天下人知道朱由崧的真实面目。”
两人说着，便来到了一家客栈。他们刚坐下不久，便听到旁边两个商人模样的人在低声交谈。
“你听说了吗？最近阮大铖在江南大肆征兵，据说是要攻打京城呢！”一个商人压低了声音说道。
另一个商人闻言，脸色一变，连忙问道：“真的吗？这可如何是好？京城有叶轩在，我们这些人岂不是要遭殃了？”
曹文诏和祖大寿对视一眼，心中一动。他们决定暗中调查这件事，看看朱由崧到底在搞什么鬼。
第二天，曹文诏和祖大寿分别行动。曹文诏负责调查南京城的民生情况，而祖大寿则负责打听朱由崧在南京的所作所为。
曹文诏走访了南京城的各个角落，发现百姓们的生活确实十分困苦。他们不仅要忍受官员们的剥削和压迫，还要时刻提防着战乱的威胁。曹文诏的心中充满了愤怒和悲痛，他下定决心要为民除害。
而祖大寿这边也收获颇丰。他打听到，朱由崧在南京的统治十分残暴，他不仅大肆搜刮民脂民膏，还纵容手下官员贪污腐败。更可恶的是，他还暗中与阮大铖勾结，准备发动一场针对京城的战争。
祖大寿将这些消息告诉了曹文诏，两人都感到十分震惊和愤怒。他们决定立刻将这些消息传回京城，让叶轩知道朱由崧的真实面目。
然而，就在他们准备离开南京的时候，却突然接到了一封密信。信上写着：“小心行事，朱由崧已经对你们起了疑心。”
曹文诏和祖大寿相视一眼，心中不禁涌起一股寒意。他们知道，接下来的路将会更加艰难和危险。但他们没有退缩，因为他们知道，他们肩负着天下苍生的希望和未来。
曹文诏和祖大寿，二人自从跟随叶轩学习了仙术之后，对叶轩的敬仰之情便如滔滔江水连绵不绝。
此刻，他们两人跟在何老板身后，听着何老板与众人商议攻打京城之事，心中却是有些担忧。
“何老板，攻打京城，马世英和阮天诚二人，恐怕不会善罢甘休啊。”曹文诏忍不住开口提醒道。
何老板闻言，眉头微皱，道：“我何尝不知？但如今朝廷昏聩，朱由崧更是残暴不仁，若是不将其推翻，我等又怎能安心做生意？”
祖大寿也道：“何老板所言极是，只是那马世英和阮天诚二人，毕竟也是一方霸主，若是他们联手对付我们，只怕我们难以抵挡。”
何老板叹了口气，道：“这也是没有办法的办法了，我们若是想要在这乱世之中立足，就必须要有足够的实力。而且，我相信叶先生会有办法的。”
说到叶轩，何老板的脸上不由露出了几分敬畏之色。
就在这时，一名中年男子站起身来，道：“何老板，我愿意加入你们，一起攻打京城！”
何老板闻言，顿时大喜过望，连忙问道：“阁下是？”
中年男子抱拳道：“在下李自成，虽然不是什么大人物，但也有些武艺，愿意为推翻朝廷出一份力。”
何老板闻言，顿时大喜过望，道：“李兄愿意加入，实在是太好了！有了李兄的加入，我们的实力又增强了不少！”